顾明嫣从花厅出来，脸上还挂着没擦干净的泪痕。

两个丫鬟跟在后面，一个捧着奶茶，一个拎着纸袋，大气都不敢敢出。刚才花厅里那股气压，连她们都感觉到了——大少奶奶坐在那儿，没拍桌子没骂人，就那么平平淡淡几句话，把二小姐堵得一句话都还不了。

"小姐……"左边的丫鬟小声叫她。

"闭嘴。"

顾明嫣踩着高跟鞋往自己院子走，步子又快又乱，卫衣袖子蹭到了走廊的墙皮。她脑子里一团乱麻——沈惊鸿说的那些话像刀子一样扎在耳根子上，拔不出去。

柳姨娘答应你，只要你在花厅给我使绊子，她就让你管花园的账目。

她确实去找过柳姨娘。昨天从花厅回去之后，心里那股别扭劲儿一直下不去。柳姨娘让人来叫她，说"心疼明嫣受委屈了"，拉着她的手说了半天好话，最后许诺说只要她"帮着看着点大少奶奶的动静"，花园的账目就让她学着管。

她当时觉得挺好。管账目就能拿到零花钱，而且柳姨娘说了，等大哥顾景行上位，她就是顾家最体面的小姐。

可现在——

沈惊鸿怎么知道的？

她没告诉过任何人柳姨娘跟她说了什么。连那两个丫鬟都不知道具体内容，只知道她去见了柳姨娘。

除非……柳姨娘自己说出去了？

不对。柳姨娘不可能自己说。那只有一种可能——沈惊鸿是猜的。

猜的。

顾明嫣脚步慢了下来。

一个才进门几天的女人，凭什么猜得这么准？

"小姐，到了。"丫鬟提醒她。

她推开自己院子的门，一屁股坐在沙发上，奶茶也不想喝了，纸袋往茶几上一扔。

"你们出去。"

两个丫鬟退了出去，轻轻带上门。

顾明嫣坐在沙发上发了会儿呆，拿起手机，翻到柳姨娘的号码，拇指悬在拨出键上，犹豫了。

她想起沈惊鸿最后那句话——

"回去告诉柳姨娘，地契的事我还没跟霍振山说。她要是再摔杯子，我不介意让她摔个够。摔完了，连人带杯子一起滚出顾家。"

地契。

什么地契？

奶奶手里有一张地契？什么时候的事？为什么她不知道？

顾明嫣的手指在屏幕上停了很久，最终没有拨出去。她把手机扣在沙发上，仰头看着天花板。

她今年二十二岁，在顾家养尊处优了二十二年。从小被柳姨娘哄着长大，柳姨娘总是对她笑，给她买衣服买包，比她亲妈还亲——不对，她亲妈走得早，柳姨娘算是她半个养育人。

可沈惊鸿说，柳姨娘在利用她。

她说这话的时候眼睛都不眨一下，就像在说一件再普通不过的事。

"利用……"顾明嫣喃喃念了一遍这个词。

她想起一件事。去年她想买一辆车，三十万，找柳姨娘开口。柳姨娘二话没说给了。但没过一个月，柳姨娘就让她去跟霍振山说"大哥的零花钱太少了，该涨涨"。她当时没多想，照做了。后来大哥的零花钱从每月两万涨到了五万。

现在想想——那三十万的车，是买她去说那句话的。

顾明嫣的手指攥紧了沙发扶手。

另一边，柳姨娘的客房里。

柳姨娘坐在梳妆台前，白玉簪子被她摘下来又插上去，反复了三次。丫鬟翠儿站在旁边，低着头不敢说话。

"你说——"柳姨娘终于把簪子插稳了，转过身来，"大少奶奶今天在花厅，跟明嫣说了什么？"

翠儿摇头。"奴婢不知道。二小姐出来之后脸色很难看，但没回这边，直接回自己院子了。"

柳姨娘的手指在梳妆台上敲了两下。

"没回来？"

"没回来。"

柳姨娘的嘴角抿了一下。她今天早上没去花厅——昨天吃了那个瘪之后，她需要时间消化。但派了翠儿在花厅外面候着，想听听动静。翠儿只听见里面说话声音忽高忽低，具体听不清。

"大少奶奶那边还有什么动静？"

"小杨去了楼上客房，待了一会儿。然后大少奶奶去了主卧，出来之后脸色不太对。"

客房。

柳姨娘的手指停了。

昨天晚上阿彪去主楼那边转了一圈，回来跟她说"客房窗户没锁死，进去看了一眼，没发现什么"。她当时没在意——一个客房能有什么？

但现在沈惊鸿亲自去了客房，还带了小杨。

小杨是当过兵的。他去看什么？

柳姨娘的脸色沉了下来。

"去把阿彪叫来。"

"是。"

翠儿刚要走，门外传来脚步声。

不是丫鬟的脚步。是男人的，沉稳有力，带着一种不紧不慢的从容。

柳姨娘的脸色变了。

她认得这个脚步声。

门被推开了。

顾景行站在门口，穿着一件深灰色的休闲西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着笑——那种温润如玉、让人挑不出毛病的笑。

"姨娘。"他走进来，在椅子上坐下，"听说你昨天在花厅碰了钉子？"

柳姨娘的脸色缓和了一些。

"景行来了。坐。翠儿，上茶。"

翠儿赶紧去倒茶。

柳姨娘等门关上了，才压低声音说："那个沈惊鸿……不简单。"

"我知道。"顾景行接过翠儿递来的茶杯，慢慢吹了吹，"我让人查了她。沈家弃女，从小不受宠，替嫁过来的。按理说这种出身的女人进了顾家，应该夹着尾巴做人。可她倒好，一进门就夺中馈、立规矩、收买人心。"

"她不是收买人心。"柳姨娘摇头，"她是拿住了把柄。老赵的假账、刘婶的猫腻、老周的胆小——她一桩一桩捏在手里，谁敢不听她的？"

"所以得想办法。"顾景行喝了口茶，"姨娘，你那边那个药——"

柳姨娘摆手。"别在这儿说。"

顾景行笑了笑，放下茶杯。

"行。那我换个话题。明嫣那边怎么样？"

"明嫣……"柳姨娘犹豫了一下，"昨天我跟她透了点口风，让她去花厅给沈惊鸿上点眼药。今天早上她去了，但出来的时候脸色很差。"

"没成？"

"不知道。她没回来跟我说。"

顾景行靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。

"明嫣这孩子，心不坏，就是耳根子软。沈惊鸿要是跟她说了什么好听的，她转头就能倒戈。"

"我也是担心这个。"柳姨娘皱眉，"要不要再给她加点码？"

"别急。"顾景行摇头，"你越急她越觉得你有问题。明嫣从小被你养大，感情在那儿，不会那么容易倒。倒是沈惊鸿那边——"

他顿了顿。

"我让人去查了她的底。沈家那边没什么特别的，但这个女人的行事风格……不像一个被家族抛弃的弃女。倒像是——"

他停住了。

"像什么？"

"像在宫里待过。"顾景行说了一句莫名其妙的话，"她看人的眼神，跟那些豪门千金完全不一样。豪门千金再厉害也是虚张声势，她不是。她是真的——"

他找了个词。

"——见过血的。"

柳姨娘打了个寒颤。

"你别吓我。"

"我没吓你。"顾景行站起来，整理了一下袖口，"姨娘，接下来这段时间，你什么都别做。药照下，但别加量——加量容易出事。沈惊鸿那边我来对付。"

"你？"

"我。"顾景行笑了笑，"正面刚不过，就从侧面来。她不是要管中馈吗？那我就让她管。管得越多，错的越多。等她出了岔子——"

他没说完，转身走了。

柳姨娘看着他的背影，手指慢慢攥紧了梳妆台的边缘。

她总觉得哪里不对。

顾景行今天来得太从容了。从容得不像一个"庶出次子"该有的样子。他说话的语气、看人的眼神、甚至坐的姿势——都透着一股上位者的笃定。

就好像……他早就知道自己会赢。

下午三点，沈惊鸿在书房里摊开了东郊别院的地契。

她用手机拍了张照片，然后打开电脑，查了一下这块地的现状。

东郊别院，三亩七分，二十三年前的地契。按理说这么多年过去，地应该早就荒了。但她在房产登记系统里查了一下——这块地还在顾北辰名下，没有被过户，没有被抵押，也没有被列入拆迁范围。

也就是说，它还在。

而且因为年代久远，这块地的产权性质属于"住宅用地"，使用年限七十年，从二十三年前算起，还剩四十七年。

四十七年。足够做很多事了。

她关掉电脑，拿起手机，给一个号码发了条消息。

号码是顾九霄的私人账户。她昨天发过一条，对面没回。今天这条是：

"东郊别院，三亩七分。你爹留的。我看了，地还在。你打算怎么用？"

发完她把手机放在桌上。

对面不会回。但她知道他能看见。

她站起来走到窗边，看着花园里小杨修剪灌木的背影。

阿彪。顾景行的人。

顾景行今天没来花厅，没来主楼，但柳姨娘那边他去了。这说明什么？说明顾景行在调整策略——正面碰不过，就转地下。

而她手里这张地契，是顾景行不知道的牌。

霍振山也不知道。

整个顾家，目前只有她、顾老夫人和顾九霄（假设他能看见消息）知道这张纸的存在。

这张纸值多少钱？按东郊现在的地价，三亩七分住宅用地，保守估值八千万到一个亿。而且这块地位置特殊——靠近规划中的地铁延长线，未来还有升值空间。

但钱不是重点。重点是这块地的归属。

按继承法，顾北辰的私产归其直系后代。顾北辰只有顾九霄一个儿子。所以这块地合法继承人只有一个——顾九霄。

霍振山手里控制的是顾氏集团的公产，但这块地不在公产范围内。他动不了。

柳姨娘更动不了。

顾景行——他要是知道这块地存在，会怎么做？

沈惊鸿嘴角微微一弯。

他会想要。

不是因为他需要这块地，而是因为"顾九霄有而他没有"这件事本身，就足够让他发疯。

顾景行从小到大的心理就是——凭什么顾九霄什么都有？嫡子的身份、老爷子的宠爱（早期）、最好的教育、顾氏继承权。现在连一块地都是顾九霄的。

这种人，你给他一根刺，他会自己往心里扎。

她不需要做什么。只需要让顾景行知道这块地的存在，就够了。

但时机还没到。现在亮牌太早。得等顾景行先出招，她再反手把这张牌拍在桌上。

"大少奶奶。"小郑在门口敲门，"顾明嫣小姐又来了。"

沈惊鸿挑了挑眉。

"让她进来。"

门开了，顾明嫣走进来。

这次她没穿亮黄色卫衣，换了件白色T恤和牛仔裤，头发散着，脸上没化妆，眼睛还有点肿——上午哭过之后没完全消。她手里没拿奶茶，也没带丫鬟。

跟上午判若两人。

"嫂子。"她站在门口，声音不大，"我能跟你单独说几句话吗？"

沈惊鸿看了小郑一眼。小郑退了出去，带上门。

"说。"

顾明嫣走进来，在书桌对面坐下。她低着头，手指绞在一起，沉默了好一会儿才开口。

"上午……对不起。"

"嗯。"

"我不是来道歉的。"顾明嫣抬起头，眼睛红红的，但目光比上午清醒了，"我是来问你一件事。"

"问。"

"地契的事——东郊别院，到底是怎么回事？奶奶从来没跟我提过。那块地……真的存在？"

"存在。"

"值多少钱？"

"至少八千万。"

顾明嫣倒吸了一口凉气。

"八……八千万？"

"保守估计。"

顾明嫣的嘴唇颤了一下。

"柳姨娘不知道这块地。霍振山也不知道。目前知道的人只有我、你奶奶、你大哥——如果你大哥能听见的话。"沈惊鸿看着她，"你现在知道了。所以你要选边了。"

顾明嫣的手指攥紧了。

"选边？"

"对。选边。"沈惊鸿靠在椅背上，"你上午来试探我，我敲打了你。你回去之后应该想了很多。现在你来找我，说明你心里有数了。但我不要你心里有数——我要你亲口说出来。"

顾明嫣咬着嘴唇，低着头。

过了很久。

"我选你。"

三个字，声音不大，但很清楚。

"为什么？"

"因为……"顾明嫣抬起头，眼泪又出来了，但这次不是慌乱的哭，是下定决心之后的释然，"因为我刚才想了一下午。我想起柳姨娘去年给我买车，然后让我去跟爷爷说大哥零花钱的事。我想起她每次给我东西，后面都跟着一个要求。我想起她从来没真正关心过我——她关心的是我能不能帮她做事。"

她的声音哑了。

"而你——你才来几天？你骂我、戳穿我、把我说得一无是处。但你没给我灌迷魂汤，没给我画大饼。你让我自己想清楚。"

她擦了擦眼泪。

"嫂子，我不是聪明人。但我分得清谁是真的对我好。"

沈惊鸿看着她，沉默了几秒。

"行。"

"就一个'行'？"

"就一个'行'。"沈惊鸿站起来，走到她面前，"从今天起，你每天还是来花厅。但不是来'陪奶奶坐坐'的——是来学怎么管账的。刘婶那边你先别碰，老周的采购登记册你拿回去背。一周之内，我要你说出上个月厨房花了多少钱、花园修了多少东西、老赵报了多少修缮费。"

顾明嫣愣住了。"你……你要教我？"

"不是教你。是让你自己学会看账。学会了，以后花园的账目归你管——但不是柳姨娘那种管法。是正规流程，走登记、走审批、走公示。"

顾明嫣的眼睛一下子亮了。

"真的？"

"真的。但有一条——"沈惊鸿竖起一根手指，"你学的是真本事，不是用来跟人争宠的。你要是拿这些去跟柳姨娘邀功，我第一个收拾你。"

"不会！"顾明嫣站起来，声音里带着一种久违的兴奋，"我保证！"

沈惊鸿看着她。

这个丫头，上午还是被人当枪使的傻白甜，下午就幡然醒悟要学本事了。到底是顾家的血脉，骨子里不蠢，只是没被好好教过。

"去吧。明天早上七点半，花厅见。带个本子。"

"好！"

顾明嫣转身跑了出去，脚步轻快，跟上午那个垂头丧气的样子判若两人。

沈惊鸿看着她跑远的背影，嘴角微微一弯。

第一步棋，落了。

傍晚，消息来了。

小郑匆匆上楼："大少奶奶，顾景行少爷来了，说要见您。"

"见我？"

"对。在前厅等着呢。"

沈惊鸿放下笔。

顾景行亲自来了。上午让阿彪翻窗，下午调整策略，傍晚亲自登门——这效率不低。

"让他等着。我十分钟以后下去。"

她不急。

让他等。