白光骤然冲破树冠，仿佛昏暗林中凭空升起了一轮惨白的太阳。

那名弟子手里的长剑被强光映得一片刺目，剑尖还挑着残袋，整个人却像被无形巨手攥住，僵在原地。

薄石片在灵力冲击下翻滚出去，压在下面的求救符箓彻底失去束缚。

下一瞬，轰鸣炸开。

声音并不如爆炸陷阱那般沉闷，却尖锐得像无数柄铁锤同时砸进耳膜。

附近树叶被震得哗啦乱响，积在枝头的雨水大片洒落，泥地上的腐叶也被气浪掀起，带着湿冷的腥气扑向四面八方。

青色光柱自石凹边缘冲天而起，穿透层层枝叶，在灰白瘴气中拖出一条醒目的长痕。

那名弟子被吓得向后一仰，手中长剑脱手飞出。

钱森的脸色骤然变了。

他本来站在十几步外，脚下才刚刚避开那根蛛丝，听到灵力暴涨的刹那，身体便本能地向后退去。

可即便如此，求救符释放出的声势依旧迎面撞来，青光将他的脸照得铁青，连眼角的细纹都显得格外阴沉。

“退！”

他厉声喝道。

那名弟子像是终于从惊骇中回神，连滚带爬地向后退。

青光之中，一圈圈灵力涟漪顺着地面荡开，泥水被震得向外翻卷，树根上沾着的苔藓纷纷脱落。

没有人受伤。

求救符本就只是传讯之物，最后的灵力全被用来将信号送入高空。

它没有杀伤力，却将动静放大到了极致。

轰鸣穿透雨幕，直上云层。

远近不知多少飞鸟被惊起，扑棱着翅膀从树冠间窜出。

更远处的林子里，甚至传来几声野兽受惊后的低吼。

陈默扣在弩弓扳机上的手指，缓缓松开。

他藏在七八丈高的树冠深处，身体与主干紧紧贴在一起，半边脸埋在湿冷的叶片后。

刚才那道强光穿透枝叶，照亮了他眼前不足寸许的水珠，也照亮了他弩槽中那支已经对准目标后颈的短矢。

只要他愿意，仍然可以扣下扳机。

那名弟子被突如其来的求救信号吸引，钱森也在本能后退。

此刻出手，短矢有极大可能穿过对方后颈，甚至能在钱森反应之前再射出第二箭。

但陈默没有动。

求救符的灵力波动太强了。

那一刹那，他藏身的古树、脚下的枝杈、周围被雨水浸透的叶片，全都被那股无形震荡清晰地扫过。

任何一次弩弦震动，任何一道灵力残痕，都可能让钱森在第一时间锁定方向。

杀一个已经被吓破胆的弟子，换来炼气九层修士的精准追踪，不值得。

陈默从来不拿侥幸当计划。

他果断收弩。

弩身被他用一只手缓慢托起，弓弦没有发出半点声响。

短矢从弩槽中退出，贴着腕侧收进袖中，随后整副弩弓也被压回背后。

他的动作极轻，身体却在同一时间向树干侧面收缩。

肩胛贴紧粗糙树皮，膝盖微微屈起，双脚踩住一处被叶片遮住的横枝。

茂密的枝叶从四周垂落下来，湿润的叶面贴在他的衣袖和脸侧，冷水沿着发梢流入衣领，顺着脊背慢慢滑下。

陈默连呼吸都压低了。

他不是在躲避那道强光，而是在躲避强光之后必然出现的观察。

果然，钱森没有追击那名仓皇后退的弟子。

青光尚未散尽，他便猛地抬头，视线如刀一般穿过飘摇的叶隙，扫向四周树冠。

“都别动！”

他的声音压得极低，却比刚才的怒吼更加危险。

那名弟子僵在泥地里，脸上满是水珠和冷汗，连捡回长剑都不敢，只能仰头望着钱森。

钱森没有看他。

他先看那片被信号冲开的灌木，又看了看树上悬着的残袋，最后将目光投向四周。

青光映照之下，林中所有树影都像被扭曲的黑色人形，枝杈交错，叶片摇晃，根本无法分辨其中是否藏着第三个人。

他的鼻翼轻轻翕动。

血腥味。

焦臭味。

还有雨水冲淡后的药味。

这些气息来自不同方向，混杂在一起，像一张故意铺开的网。

钱森的手指缓缓收紧，长剑仍未出鞘，剑柄却在掌中发出细微的摩擦声。

“信号已发，附近若有同门必会赶来。”

他盯着黑沉沉的树林，声音冷得像浸过冰水。

那名弟子怔了一下，随即露出一丝惊喜：“那我们只要守在这里，等师兄弟们赶到——”

“守在这里？”

钱森猛然转头，目光落在他脸上。

弟子后半句话顿时卡在喉咙里。

“这也是那老鼠想看到的。”钱森咬着牙，一字一顿地说，“他知道求救信号一旦升空，附近的人就会赶来。只要我们留在原地，所有人的注意力都会被这片战场吸引，他便能趁乱脱身。”

那弟子脸色一白，下意识看向四周。

方才的惊惧还未散去，听完这话后，恐惧反而有了具体的形状。

他仿佛看见某双眼睛正藏在雨幕后的阴影中，盯着他们每一个人，等着他们把所有注意力都放在求救信号上。

“可……可他会往哪边走？”

“所以才要搜。”

钱森低声喝道，视线重新投向林间。

“不能等。你向左，我向右，扇形搜索，保持距离。不要追得太深，也不要擅自靠近任何尸体、袋子和灵力异常之处。”

他顿了顿，握剑的手微微抬起。

“发现任何动静，立刻发啸示警！”

那名弟子连忙点头。

“是！”

两人没有再停留。

钱森率先向右侧林间掠去，脚步比先前慢了许多，每一步都避开地上的积水和腐叶。

他不再像刚才那样横冲直撞，而是将神识一寸寸铺开，目光不断在树根、枝杈与泥痕间游移。

那名弟子则朝左侧走去。

他明显不敢离钱森太远，刚迈出几步便回头看了一眼。

钱森立刻沉声道：“保持距离！”

弟子咬紧嘴唇，只能继续前行。

两人的身影一左一右，很快被层层树木切割开来。

钱森走得很谨慎，偶尔停下，以剑尖拨开一片倒伏的蕨叶。

那名弟子则频频回头，脚步凌乱，鞋底不时陷入软泥，发出轻微的拔泥声。

陈默藏在树冠中，始终一动不动。

湿透的衣物紧贴在身上，寒意一点点渗入皮肤。

左肩的伤口被树皮压住，疼痛随着心跳缓慢扩散，每一下都像有细针往肉里钻。

他没有低头，也没有去看钱森。

视线落在那名弟子背影上，余光却牢牢锁住右侧的钱森。

五息。

十息。

钱森已经走出二十丈，身影被一排粗大的古树挡住，只能偶尔从枝叶缝隙间看见一截灰青色衣角。

那名弟子也越走越远。

十五息。

钱森的声音从远处传来：“左侧有没有发现？”

“没有！”弟子急忙回答。

“继续搜！”

声音落下后，林中只剩雨水落叶的声响。

陈默仍未动。

他知道钱森是在试探。

修士的听觉远胜常人，过早下树，脚尖落地的一声轻响，都可能顺着潮湿的空气传出很远。

更何况钱森如今疑心正重，哪怕看似已经走远，也极有可能突然折返。

二十息。

远处再没有脚步声靠近。

钱森和那名弟子之间的声音也被树木与瘴气彻底隔开，搜寻范围渐渐拉开。

视线被层层树影阻断，神识也因灰白瘴气受到干扰。

陈默这才缓缓动了。

他先将一只脚从横枝上移开，脚尖探向主干侧面凸起的树皮。

双手扣住湿滑的裂缝，身体沿着树干一点点下沉。

没有跳。

也没有急着滑落。

他让鞋底先接触一处粗糙的树瘤，借树皮和衣物的摩擦缓冲重量，再将另一只脚移到下方。

动作连贯得像一只贴着树干移动的狸猫，除了叶片被身体轻轻拨开的细响，几乎没有留下任何声息。

落地时，他的脚尖先触到泥地。

柔软的泥土向下陷了一点，却没有发出声音。

陈默立即屈膝卸力，整个人伏低在古树根部。

等确认周围没有异常，他才抬起头，朝钱森离开的方向看了一眼。

那边没有人影。

他没有选择继续深入丛林。

那里正是钱森和弟子搜索的方向，越往里走，越容易与两人撞上。

相反，刚才那处爆炸陷阱所在的区域，焦臭尚未散尽，树木被灵力冲断，泥地上遍布紊乱痕迹。

在钱森眼中，那里已经是搜查过、也最可能藏着线索的地方。

但越是显眼，越不会成为他们下一步重点搜索的区域。

陈默贴着树根向后退，随后转身，沿着自己来时留下的隐蔽路线，反向朝爆炸现场潜行。

他没有走原路。

原路上有他先前踩过的痕迹，哪怕被雨水冲淡，也存在被追踪的可能。

陈默专挑硬石、树根和裸露的岩面落脚，经过一处积水时甚至停下片刻，等一阵风吹过，将水面上的浮叶吹向旁边，才踩着露出的石块越过。

左肩的血又渗了出来。

他没有处理，只把牙关咬紧，将呼吸压成细短的节奏。

前方焦臭味逐渐变重。

爆炸现场到了。

焦黑的树干横七竖八地倒在泥地上，残余的火药与灵力气息被雨水浸泡后，形成一种刺鼻的酸苦味。

地面上的血迹已经被冲散，却仍能看见几缕暗红色沿着沟壑流向低处。

陈默先停在一株断树后，观察了十几息。

没有钱森。

没有那名弟子。

周围也没有新鲜脚印。

他这才俯身进入现场。

之前遗留的痕迹并不多，但每一处都可能成为指向他的证据。

半枚陷入泥中的鞋印被他用树枝刮平，折断的草茎被重新压回原位，树皮上被衣物蹭掉的苔藓则被他从旁边捡来，细细填回裂口。

一块沾着血的石片被他翻过来，藏进焦木阴影。

一截带有指腹纹路的藤条被他割断，塞入腐叶堆底。

动作不快，却极其仔细。

做完这些，他的目光落在一旁那只半瓶空丹药瓶上。

那是他故意扔下的诱饵。

瓶身被雨水洗得发亮，仍有一小片泥土粘在瓶底。

陈默用两根手指夹起它，先在鼻端轻轻一闻，确认没有被人动过，才用衣角将瓶身里外擦了一遍。

瓶口、瓶颈、瓶腹。

凡是可能留下指纹的地方，全都擦净。

最后，他将空瓶塞进内袋。

就在陈默准备离开时，远处忽然传来一阵极轻的声音。

嗤——嗤——嗤——

起初像雨丝割过树叶。

但下一刻，声音骤然变得密集起来，仿佛有许多锋利之物同时撕开空气。

那声音从东南方向传来，间隔极短，速度却快得惊人。

陈默的动作停住。

不是一人。

至少三道气息。

而且来得比钱森快得多。

树冠上方，几片被气流卷起的枯叶突然倒飞出去，紧接着，东南方的灰白瘴气被硬生生撕开三道缺口。

陈默没有再观察。

他压低身体，朝最近的一丛带刺灌木钻去。

灌木枝条密集，尖刺上挂满水珠，稍有不慎便会划破衣物。

陈默侧着身挤入其中，将衣袖收紧，肩膀避开最粗的枝条，最后整个人伏进灌木根部的阴影里。

一根尖刺擦过他的颈侧，留下细细的血线。

陈默没有抬手。

他将呼吸停在最浅的程度，隔着层层湿叶，望向东南方。

破空声越来越近。

三道青色身影从高处掠下，如三柄出鞘的利剑，穿过树冠后同时落在爆炸现场外的空地上。

落地的刹那，泥水四下飞溅。

为首之人脚尖点地，身形没有丝毫摇晃。

青阳宗内门服饰贴在身上，衣摆被风压得向后扬起，腰间佩剑则泛着淡淡灵光，剑鞘上的符纹随着周围灵力波动明灭不定。

他身后的两人一人持盾，一人背负长弓，落地后迅速分向两侧，将空地周围的退路封住。

为首修士抬眼扫过焦黑的树木、断裂的枝干以及尚未被雨水冲净的血迹，面容冷峻得没有一丝多余表情。

“求救信号从此处发出。”

他的声音不高，却清晰穿透雨幕。

随后，他蹲下身，指尖在一块焦黑石面上轻轻一触。

一缕微弱灵光从石面上升起，混杂着爆炸残留的灼热气息，还有另一种并不属于求救符的阴冷波动。

冷峻修士的眉头终于动了一下。

他缓缓起身，目光掠过地面那些凌乱的痕迹。

“钱森呢？”

没人回答。

他又看向那片被炸塌的林地，声音沉了下去。

“还有，此地残留的灵力波动……”

佩剑中的灵光无声流转，像是感知到了某种尚未消散的气息。

冷峻修士的视线，停在了焦黑泥地与东南来路之间。

“……不止一种。”