三天后，陈凡去沈家小院。
沈家小院在内门西边，离梧桐院不远。青石路走到头，两扇木门虚掩着，院子里没人走动，只有墙角那棵老槐的叶子在风里响。
沈砚在院门口等他。青袍束冠，脸色还是偏白，可比上回见，气色又好了一分。
"陈兄来了。"
"嗯。"陈凡放下药包，"开始吧。"
沈砚点了点头，进屋坐下。
第四次温养，比前三次都顺。
陈凡把灵力沉进鼎心，再引沈砚的灵力进来。系统之力在中间做编译器——这话是系统说的，陈凡自己理解：他的灵力像把钥匙，系统之力像锁芯，沈砚的丹田像一把锈死的锁。钥匙转一圈，锁芯松一分。
头一回转锁芯，沈砚疼得额头渗汗。这回，他只是眉心跳了一下。
"疼吗？"
"有点。"沈砚说，"比上回轻。"
陈凡没接话，专心引灵力。丹田壁上那道暗沉的裂痕，像干涸的河床——药力顺着河床走，走到裂痕处就散。可这回，散得少了，有药力能渗过去。
陈凡闭着眼，又坐了一息。系统界面在他意识里亮了一下。
【深度绑定：70%→71%】
他扫了一眼，没多停留。系统之力做编译器，是实打实的交互——每养一回，绑定度涨一点。涨到顶，·其三那层共鸣就能摸到门槛。
收功的时候，沈砚长长吐了口气。
"这回快。"他说，"上回收功，我缓了一刻钟。这回，缓几息就过来了。"
"药力渗进去了。"陈凡说，"丹田壁上那道裂痕，比上回浅了。再养一两回，就能试着冲关。"
沈砚沉默了一下："五品丹，我爹说等你点头。他说，养到你说能冲，再冲。"
陈凡愣了一下。沈长老把冲关的时机交给他定——这话递过来，比什么承诺都重。
"手心比上回热了。"他说。
沈砚摊开手掌看了看："活水在涨。"
温养完，沈砚留他喝茶。茶是沈家小院常备的灵茶，喝下去，暖意顺着嗓子往下走。
"器堂首座，这两天在内门走动。"沈砚忽然说。
陈凡放下杯子："走到哪了？"
"执法堂。"沈砚说，"他见了执法堂的人。谈的什么，不知道。"
"爷爷说，执法堂问话，问不出名堂，也就走了。"沈砚又说。
"要是问出名堂呢？"陈凡问。
沈砚没接话，低头喝了一口茶。
陈凡没再追问。器堂首座进内门，找的不是沈长老——沈长老亲口说"找的人比老夫好说话"。执法堂的人，确实比沈长老好说话。执法堂管的不是人情，是规矩。规矩这东西，公事公办，谁的颜面都不顶用。
"还有。"沈砚停了一下，"这两天，有人到我院子门口转了两圈。穿便衣，没挂牌子。"
陈凡的杯子顿在手里。
"什么样的人？"
"三十上下，走路像个武修。"沈砚说，"头一回我以为过路的。第二回，还是在同一个地方转，转完才走。他不像打听事的，像踩点的。"
陈凡放下杯子："这事，跟你爷爷说了？"
"说了。"沈砚说，"爷爷让我照常。他说，门口转两圈，吓不跑沈家人。"
陈凡从沈家小院出来，没直接回梧桐院。他拐去外门坊市，补两味温养用的药引。
外门坊市还是老样子。卖灵谷的、卖符纸的、修兵器的，一路吆喝。陈凡常去的药摊在坊市西头，支着蓝布棚子，棚子底下晾着一排药材。
摊主见他来，先收了灵币，又压低声音："陈丹师，前两天有人打听你。"
陈凡没抬头："什么人？"
"三十来岁，穿便衣。"摊主说，"问你常买哪几味药，买多少，给谁配。我说你常买养气固本那几味，别的不知道。"
"他问给谁配？"
"问了。"摊主左右看了一眼，"我说你配药都是自己用，没见给别人配过。他也没再问，走了。"
"他还问了什么？"
"问你多久来一回。"摊主说，"连这个都问，不像买药的。"
陈凡点了点头，提着药包往外走。
自己的药材，走柳管事渠道是功勋价，坊市散购是零头，账目都清白。可两边的单子拼到一块，就能看出他每个月固定配一副药。再往下查——这副药进了谁的口。
柳管事渠道的单子是官单，一笔一笔都有账。坊市散购是零头，摊主记个大概。两下拼起来，他每月固定买七味药，五味养气固本，两味引药。养气固本，外门谁都在买，查不出名堂。引药才是标记——那两味引药，正是给沈砚温养用的。器堂要是认得出引药，就知道这副药是养丹田的。
养丹田的药，进了沈家小院。这一步查实，沈砚的旧伤就兜不住了。
器堂翻小院，翻的是实证。查药材，查的是流向。流向查到底，就是沈家小院。
回梧桐院，天已经擦黑。
院门口站着一个人。柳怀远靠在老槐树底下，见他回来，直起身。
"你怎么来了？"
"内门送东西，顺路。"柳怀远说，"有句话，得当面跟你说。"
"说。"
"器堂的人，在外门问了一句——陈师兄在内门，跟谁走得近。"柳怀远看着他，"问到我这来了。"
"谁问的？"
"器堂一个执事，姓宋。"柳怀远说，"前两天在功勋堂门口堵住我，先是叙旧，后头才绕到正题上。"
陈凡的步子顿了一下："你怎么答的？"
"我说不知道。"柳怀远说，"可我答不答，他们都能查到。陈师兄，他们问到这个份上，不是查药，是查人。"
陈凡没说话。
"执法堂问话，我听说过几回。"柳怀远说，"问话是小事，问完话给你安个由头，才麻烦。"
"我知道。"
柳怀远没再多说，转身走了。
陈凡坐在老槐底下，把白天的事从头到尾捋了一遍。
器堂翻小院，查药材，问关系——三步走下来，明面上是查他，里子是往沈砚那条线上摸。沈砚的丹田还差一两回才养得回来，器堂的手已经伸到院门口。他拦不住器堂查，只能抢在器堂前头，把沈砚的丹田养好。养好了，沈砚冲关，旧伤的事就不算把柄。可时间够不够，他心里没底。
执法堂的问话，他反倒不慌。养丹法是他自己练出来的，宗门规矩里，没有哪条说养丹法要报备。执法堂要实证，他没有实证，器堂也没有。问话三日后，器堂想借执法堂的手，给他安一个"来路不正"的由头——可"来路不正"四个字，也得有实证撑着。
真正让他不踏实的，是沈砚那条线。
正想着，院门外传来敲门声。
陈凡起身开门。门外站着个青袍弟子，脸生——是沈长老身边的人，上回领他进内门的那个。
"沈长老让我带句话。"青袍弟子说，"器堂首座今早见了执法堂的人。执法堂那边，三日后，要请你过去问话。"
"问什么？"
"沈长老说，问的是养丹法。"
青袍弟子说完，拱了拱手，转身走了。
陈凡站在门边，握着门框的手指收紧了一下。
养丹法，他立身的本钱，也是这世上最说不清来历的东西。执法堂这一问，问的不是法。
是命门。
