永平三年，南方伏魔山，山腰有一座大光明寺。香火鼎盛，远近闻名，十里八乡的人提起大光明寺都要竖起大拇指：“那是真佛门，规矩严，僧人个个持戒清净，连走在路上眼睛都不乱瞟的。香火旺，菩萨灵，方丈更是有道高僧。”

伏魔山下有个葫芦村，村东头住着一户姓沈的人家。沈大牛，打铁的，他婆娘刘氏，给人浆洗衣服。两口子成亲十年，三十五岁那年才得了这么一根独苗，取名叫阿蛮。阿蛮生下来就比别的孩子硬实，三个月能翻身，六个月能爬，九个月站得稳，一岁半满院子跑。沈大牛高兴坏了，逢人就说：“我儿子，天生一把打铁的蛮力。”

阿蛮五岁那年，伏魔山上来了一队穿袈裟的僧人，领头的是一个白眉老和尚。他站在葫芦村村口大道中央，手抚佛珠，目光慈悲地望着沈家门口那个正在地上玩泥巴的胖小子，看了很久，然后开口：“此子与佛有缘，眉心带慧根，骨相是天生佛骨。若留在家中，日后必遭横祸。若随我入山修行，可保平安，将来可成一代高僧。”

沈大牛和刘氏当时腿一软，跪在了地上。老和尚身后的僧人们口称佛号，围成一圈，把阿蛮围在中间。阿蛮吓得哇哇大哭，伸手要找娘。刘氏哭着问：“大师，这孩子才五岁，能不能再等几年？”

老和尚摇头：“慧根如初雪，见风即化，过了这个岁数就晚了。”

葫芦村的人全围过来看。他们不敢得罪伏魔山的僧人——大光明寺在这片地方的势力，比县衙还大。谁家敢不敬佛，家里就会莫名“闹鬼”，猪牛羊一夜暴毙，房梁无缘无故断裂。没人敢说这是和尚干的，但人人都知道这是寺庙的手腕。沈大牛顿了半天，咬牙磕了三个头：“大师……那，那就带他去吧。”

刘氏哭晕在村口。阿蛮被一个僧人夹在腋下，一路哭嚎着被带上了山。他五岁那年，像一件供品，被献给了佛。

戒嗔十八岁。

他坐在大光明寺藏经阁二楼抄经，手腕酸得像灌了铅。他抄的是《金刚经》，从早上抄到中午，已经抄了半卷。窗外蝉鸣聒噪，大殿方向传来僧人早课的念诵声，钟声“当”的一声，震得阁楼窗棂嗡嗡响。他搁下笔，揉了揉手腕，抬头望向窗外——山下远远的葫芦村，炊烟正从屋顶升起来，午饭的香味仿佛顺着风飘了上来，他喉头滚了一下。

戒嗔生在大光明寺，长在大光明寺，名义上是方丈净尘的入室弟子。净尘给他取法号的时候说了：“你心性里有一团无明火在烧，我给你取名叫戒嗔，让你戒掉这团火。日后你若能烧完自己骨髓里的火，便有大成就。”那时他五岁，听不懂。他只知道，从那天起，再也没有人叫他阿蛮。

他在这山上当了十三年和尚。他每天抄经、扫地、挑水、劈柴，什么活都干。寺里僧人众多，分派系，首座慧明管经堂，戒律院首座法性管刑罚。戒嗔不上不下的，既不拜师学经义，也不进戒律院当打手，就是个干杂活的。他长得高壮，力气大，劈柴劈得整座寺的柴房堆成小山，挑水能把井绳挑断。寺里僧人都知道有这么个怪和尚，但谁也没拿正眼瞧他。

他常常干完活，坐在柴房门口，望着山下的葫芦村发呆。他记得他娘的脸，记得他娘抱着他哭得发抖，记得那个老和尚把他夹在胳肢窝里往山上走时，他娘追着跑了半里地，最后摔倒在田埂上。这十三年来，他从没有回过家。

有一年夏天，山下上来一个姓刘的老太太，带了一篮子鸡蛋，说是给沈家那孩子送来的。戒嗔在庙门口接的。老太太看着他，浑浊的眼睛上下打量了半天，忽然抹了一把泪：“你就是沈家阿蛮吧？都长这么大了……”戒嗔张了张嘴，不知道自己该说什么。老太太把鸡蛋硬塞到他怀里：“你娘想你想得病了好几年了。你爹也不容易，年年给寺里送粮，就想着你能吃口好的……”

戒嗔捧着那篮子鸡蛋，站在庙门口，看着她一步一回头地下了山，回头时还在抹眼泪。那天下午，他蹲在柴房后头，把一篮子鸡蛋一个一个磕开，炒了满满一大碗，坐在门槛上吃完了。鸡蛋很香，他吃了一碗，哭了半宿。他不敢让人看见。一个和尚，为了几个鸡蛋哭，传出去要被人笑话。

鸡蛋这事后，他越来越清楚地明白一件事——他骨子里根本没有佛缘，他就是个俗人。他想娘，想爹，想山下的村子，想吃一顿娘做的热饭，想在地里跑一跑，在河边捞一条鱼。他最大的愿望不是成佛，是回家。

那天晚上，轮到戒嗔巡夜。大光明寺的规矩，每晚戌时，各殿要上锁，由戒律院的僧人巡夜查寮，查僧人有没有犯戒。戒嗔不用查寮，他被分配去守后院。后院是寺里最模糊的一个地方——名义上是柴房和杂役僧的住处，但后院深处有一扇铁门，常年上锁，门板上挂着一副巴掌大的黄铜锁，锁孔里锈迹斑斑，像是从来没有打开过。

戒嗔也不知道那铁门后面是什么。他每次路过那扇门，都感觉到一股阴凉的风从门缝里渗出来，带着一股说不清的气味，像是什么东西在门那头长久地存在着。他问过别的杂役僧，没人说得清——有人说那是藏经秘洞，有人说那是历代方丈的灵塔，还有人压低了声音说：“里面关着人。”

“关着什么人？”

“别问。问了挨打。”

戒嗔不敢问。但他那天夜里巡到后院时，隔着一道院墙，听见那扇铁门后面传来一声低低的抽泣——是女人的声音。他打了个寒噤，站在墙根下，浑身的汗毛都竖起来了。那声音很短，很快就断了，像被人捂住了嘴。但戒嗔听见了。他清清楚楚地听见了。他站在原地，后背贴着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里擂鼓一样地跳。他忽然想起寺里一个管事的僧人，法号悟真——这个人经常给方丈净尘跑腿，出入后院，手里常拎着一大串钥匙。有一次戒嗔在后院劈柴，悟真路过，低头看了他一眼，似笑非笑地说：“戒嗔，你年纪也不小了。净尘师叔是不是忘了给你剃度的时候留个念想？”那时他没听懂。现在他隐约觉得那话里有别的东西。

他绕着院墙，猫腰摸到铁门边上。铁门上那把黄铜锁在月光下泛着冷光。他伸手，指尖碰到铁门的一刹那，门里又传出一声动静——像有人轻轻挪动身体，铁链在地面拖过，发出细碎的声响。戒嗔猛地缩回手，心跳快得几乎要从喉咙里蹦出来。他什么也没做，转身走了。

那天后半夜，他躺在柴房的铺上，翻来覆去睡不着。他想到那哭声，想到悟真那似笑非笑的表情，想到方丈净尘那张温和慈悲的脸。他想不明白，大光明寺是远近闻名的清净佛门，方丈更是善名在外，怎么可能在寺里锁着女人？他想说服自己是听错了，但他躺了很久，还是说服不了自己。

第二天，他挑水路过戒律院门口时，刚好碰见悟真带着两个年轻僧人走出来。他低着头想让路，悟真却主动停住脚步，笑眯眯地打量他：“戒嗔，昨晚巡夜巡得怎么样？后院那边，没出什么动静吧？”

戒嗔看着地上：“没动静。”

“那就好。”悟真拍了拍他的肩，力道不轻不重，像在警告，“后院里有些东西，不该看的别看，不该听的别听。佛门清净地，别给自己惹不痛快。”

戒嗔垂着眼：“是。”

悟真带着人走了。戒嗔挑着水，站在原地看着他走远，后脊梁一层薄汗渗出来，风吹过，冰凉。

三天后的傍晚，戒嗔照例到后院劈柴。他劈完一捆柴，抱起往柴房送的时候，经过那扇铁门前，忽然闻到一丝淡淡的血腥味。那味道很轻，混在傍晚的空气里，不是杀人放火那种血腥，是一股铁锈味混着潮湿的腥气，像沾了血的布条被捂在角落里。他停下脚步，蹲下来假装系鞋带，眼角余光往铁门底下的缝隙扫了一眼——门缝下，隐约有一点暗红色的痕迹，像干涸的血，又像什么液体淌过之后留下的印子。

戒嗔心跳如鼓。他没有多看，抱起柴，快步离开了后院。那天晚上他躺在床上，睁着眼睛，眼前面一直是那扇铁门和那道血痕。

隔天，他借着到后山砍柴的机会，绕到了大光明寺后院的院墙外面。那一带是荒坡，长满荆棘和灌木，平时很少有人来。他拨开灌木丛，趴在一块大石头后面，透过院墙的裂缝往里看——院墙内，靠近铁门的地方，他看见一个穿着灰衣的年轻人蹲在墙根下，正在用一块抹布擦地上的东西。那个年轻人，看身形也就十五六岁，瘦得脱了相，面朝墙壁，看不清脸。但他擦地板的动作僵硬沉重，像受了重伤的人艰难地弯腰。戒嗔盯着他看了半天，忽然发现不对劲——那个年轻人擦地的动作，像是用不上力，而且他背后有一道长长的深色痕迹，从肩胛一路延伸到腰——像一道刚结痂的血口子。

戒嗔卧在石头后面，浑身发冷。

他终于想明白了那扇铁门后面是什么。那里面关着人——不是和尚，不是妖怪。是一些不知道从哪儿来、被锁在佛门后院、不允许任何人知道的活人。他再也克制不住，在当天晚上敲开了师父净尘的房门。

净尘正在打坐。烛光下，他的影子映在墙上，安详得像一尊佛像。他听了戒嗔的话，睁开眼，温和地看着他：“戒嗔，你已入佛门十三年。为师教你守戒、修心、息妄念，你还有什么不明白？”

“师父，后院铁门里，关着人。”

“你看清楚了？”

“我听见了哭声，看见了血。”

净尘沉默片刻：“那是寺里豢养的雏妓。”

戒嗔浑身一震。净尘语气平静无波：“戒嗔，你从五岁入寺，一直受寺规训导，不知人间事。为师今日也不向你隐瞒。这后院铁门，锁的是大光明寺历代积累的功德残渣——世间有人犯大罪孽，投入佛门以求避祸，寺里收容他们，以苦役代刑。那些人身负业债，须在暗室里苦修赎罪，不见天日，方能消业。你看见的血，是他们消业时落下的皮肉之苦，这与你无关。”

“雏妓？”戒嗔问，“师父，你说那是罪人……”他忽然想起那哭声是女人的声音，那墙根下擦地的人影清瘦得毫无男人相，那句“关着人”一下子明白了。净尘面不改色：“佛门广大，渡化众生。有些人是自愿入寺的。”

“自愿？”戒嗔咬着牙，“被锁在暗室里、流血、不见天日，这是自愿？”

净尘看着他，目光依然慈悲，但声音里已带了一层冷意：“戒嗔，你在质疑为师？”

戒嗔闭嘴了。他低着头，攥紧拳头，浑身发抖。他站了一会儿，终于说：“弟子不敢。”他退了出去。门在他身后合上，他听见屋里传出一声极轻的叹息，像是欣慰他“懂得了规矩”。

站在院里的戒嗔没有回柴房。他没有回，他走向了那条通往后院的小路。月光明亮，照得石板路像落了一层白霜。他走到后院那扇铁门前，站定，抬手。他没有钥匙，但他伸手，握住那把黄铜锁，用力一拧。“咔哒”一声，锁舌断了一半。他用指头把断掉的锁扣掰开，推门。

铁门“吱呀”一声开了。月光从门缝泄进去，照亮了一截狭窄的甬道。甬道深处，有什么东西在动。戒嗔握紧拳头，走进去。他刚走了三步，身后忽然传来一声笑。他猛回头，月光下，悟真站在铁门外，手里握着一根铁棍，身后站着四个护寺武僧：“戒嗔，你他妈的还真来了？”

他话没说完，四个武僧已经扑上来。戒嗔闪身避过当头一棒，伸手抓住一个武僧的胳膊，反手一拧。那武僧痛呼一声，铁棍脱手，戒嗔顺势抄住铁棍，横扫而出，“当”地一声，砸在第二个武僧的膝盖上。那人惨叫着跪下去。另外两个武僧愣住了，对视一眼，同时扑上来。戒嗔侧身避过一棒，铁棍往上一撩，砸在一人下巴上。那人喷出一口血沫，仰面摔倒。剩下那个武僧见他凶悍，拔腿就跑，边跑边喊：“来人！他娘的来人！”

悟真站在门外，脸色一变，转身也想跑。戒嗔几步追上，一铁棍抡在他后背上。悟真“扑通”一声趴在了地上，嘴里还在叫：“反了……反了你……你敢打僧官……”戒嗔没听他说话，把铁棍在他后脑勺上比了一下，弯下腰，从他腰间扯下那串钥匙，转身，大步走回铁门内。他推开甬道深处的第三道门时，停住了。

烛光昏暗，一间不大的石室里，横七竖八地躺着七八个女人。她们衣不蔽体，手腕和脚踝上都锁着铁链，有的趴在草堆上，有的蜷在墙角。没有人说话。戒嗔站在门口，看着她们，手抖得几乎握不住钥匙。他终于明白师父说的“自愿”是什么意思了。

一个披散着头发的苍白女子抬起头来，看见他，没有尖叫也没有躲闪，只是用一种已经麻木了的目光看着他，像看一块石头。戒嗔走过去，蹲下，用钥匙去开她脚踝上的铁链。钥匙一直在抖动，对不准锁孔。那女子忽然伸手，轻轻握住了他的手腕：“你……是谁？”

戒嗔抬头，看着她：“我是寺里的杂役戒嗔。”

“你是和尚。”她的目光稍微动了一下，“和尚来这里干什么？”

“放你们走。”

那女子看着他，没有立刻松开他的手腕，过了一会儿才轻声说：“你放不走我们的。这座山……全是他们的。”

戒嗔把铁链打开了。铁链落地，发出“哐当”一声脆响。他蹲在地上，看着她：“那你能走吗？”

那女子坐起来，摸了摸自己空荡荡的脚踝，看了一眼那条躺在地上的铁链，又抬头看了看戒嗔。她的眼神里开始有了一点别的东西，像一片干涸的河床迎来第一滴雨水：“我叫白鹭。我是永平元年被他们从山那边李家坳拐来的。”她的声音沙哑，像很久没有说过话，“他们说我是‘佛种’，要送到寺里‘养清净’，养到十八岁再交给方丈‘剃度’。”她说着，低头看了看自己的手腕，“我今年十七了。”

戒嗔握紧了拳头。他看着她瘦削的、几乎没有一点肉的肩胛骨，看着她身上那些横七竖八的淤青和旧伤，喉头堵得说不出话。他沉默了好一会儿，轻声说：“我带你走。翻过后山就能下山，山下有官道。”

白鹭摇摇头：“后山陡，我翻不过去。他们挑了脚筋。”

她说着，掀开裙角——脚踝上，一条触目惊心的疤痕横贯脚后跟。戒嗔低头看着那道疤痕，血“轰”地一下冲上头顶。他站起来，转身，走出石室，回到那扇铁门外的月光下。悟真还趴在地上，正想撑着爬起来。戒嗔走过去，一脚踩住他的后脑勺，把他重新踩趴在地上。

“你们他妈的，还是人吗？”戒嗔的声音哑得几乎听不出是他在说话。

悟真在地上闷哼：“戒嗔……你完了……你闯了大祸了……”

戒嗔一脚踹在他腰上，把他踹晕了过去。他转身，走到院里那口水井边，打了一桶水，把整桶水从头浇下来。冷水顺着他的发顶淌过脊背，渗进他粗布僧袍，把月光都浇得湿淋淋的。他站在水井边，喘了几口气，拳头松开又攥紧，攥紧又松开。他听见自己心里有什么东西“咔”地一声，裂开了一道缝。那是他十三年积攒下来的全部顺从，在这一夜，碎了个干净。

他擦了一把脸上的水，转身，走回铁门内。他蹲在白鹭面前，把那串钥匙放在她手里：“这座寺里，还关着多少这样的人？”

白鹭攥着钥匙：“后殿地牢里还有……他们管那儿叫‘净根堂’。凡是寺里犯了淫戒的和尚，或者不听话的杂役，都被押到那儿净根。还有一些人……”她犹豫了一下，“一些不听话的香客，欠寺里钱的，送女儿来抵债的，也被关在那边。”

戒嗔问：“什么叫净根？”

白鹭垂下眼睛：“你不知道？”

“我从小在寺里长大，没人告诉过我。”

白鹭看着他的脸，轻声说：“净根，就是用刀把他们下面的根割掉。”她顿了顿，“他们说，断了那根，就不会再起淫念，就清净了。”

戒嗔站在原地，瞳孔骤缩。他忽然想起，小时候在寺里见过的几个老杂役僧，走路姿势怪异，说话尖声细气，洗澡时从不让别人靠近。他以前以为那只是杂役僧的老态，现在他终于明白，那不是老态，那是被净过根的人。他转身，大步走出石室。白鹭在后面喊：“你去哪儿？”

“去净根堂。”戒嗔的声音从甬道里传回来，像一块铁落在地上，“我去看看那里面还有没有活人。”

后殿地牢确实叫净根堂。它设在大光明寺最后一座偏殿的地底下，入口藏在一座佛像背后。戒嗔顺着白鹭的指引，掀开佛像背后的青石板，露出一条向下的石阶。他握着那根从武僧手里夺来的铁棍，一步一步走下去，脚步在狭窄的石阶上发出空洞的回响。地牢很深，空气又冷又潮，弥漫着一股陈旧的铁锈味和另一种更重的气味——腐烂的药材、血、以及一种说不出来的闷臭味。石阶尽头是一扇铁栅栏，栅栏后是一条长长的走廊，两侧是一间一间低矮的石室。每间石室门口挂着一把锁，铁栅栏上缠着干涸的黑色污迹。

戒嗔用钥匙挨个开锁，一间一间推开门看过去。第一间石室里，蜷着一个人。那人身上穿着一件年代久远的灰色僧袍，枯瘦如柴，双腿蜷缩，像一只被折断翅膀的鸟。戒嗔蹲下去，伸手扶他的肩膀：“师兄？师兄？”那人缓缓抬起头，浑浊的眼睛看着他，张了张嘴，发出的声音像砂纸磨过铁皮：“你是来给我净根的？”

戒嗔摇头：“我是来放你走的。”

那人笑了一声，笑声像撕裂的布：“放我走……放我去哪儿……我在这儿待了二十年了……”

戒嗔没接话。他转身，走到隔壁第二间石室，推开。第二间石室里没有人，但地上横着一根铁链，铁链的一端锁着一副脚镣。第三间石室里，墙角蹲着一个光头少年，双手抱着膝盖，浑身发抖。他看上去只有十二三岁，面黄肌瘦，头上光溜溜的，连眉毛都刮得干干净净。戒嗔蹲下：“你叫什么名字？”

光头少年抖着声音：“法号……不空。”

“你是这寺里的？”

“我……我是从山那边送来的，我爹欠了寺里二十两银子，他们把我送到寺里抵债。他们要给我净根，我……”少年说到这里，忽然剧烈地抖起来，“我不想净根……我不想被割掉……”

戒嗔伸手，握住他的手：“你别怕，我带你出去。”他牵着不空的手，从地牢深处一步一步走出来。台阶上，他回头看了一眼那条长长的走廊——两侧石室的门还锁着，里面还有多少这样的人他不知道。但今晚他只能带走一个。

他从地牢出来时，天已经快亮了。东方的天际泛起一抹淡青色的光。寺院里传来早课的钟声，“当——当——当”，穿过晨雾，像什么都没发生过。他牵着不空，绕过藏经阁，沿着后山那条被灌木掩住的野路往下走。白鹭没有跟来。她站在铁门后面，远远看了他一眼说：“我是被挑了脚筋的人，走不动的。你走吧，别管我了。”戒嗔站在院墙下，看着她：“你不走，留在这里等着被他们再锁起来？”白鹭低头看着自己的脚：“我走不远的。”

“那也得走。”戒嗔说，“能走三步就走三步，能走一里就走一里。”

他蹲下去：“来，我背你。”

白鹭看着他蹲下来的宽厚背影，愣了很久。她眼眶里忽然涌上了一层水光，但很快就低下头压住了，没有让它掉下来：“你背得动么？翻整座山。”

“背得动。”他说，“我以前劈柴的时候，一次背两捆。”

白鹭趴在戒嗔背上，山风又冷又硬，刮得人脸生疼。他背着一个人，牵着不空，沿着后山的野路一步一步往下走。爬山的时候，他的脚踩在碎石上打滑，膝盖磕在地面，砸出一条口子，血从裤腿里沁出来，他也没停。他只是把腰挺直一点，把背上的人往高处颠了颠，继续走。

天光大亮的时候，他们终于翻过伏魔山，走到了山脚。土路尽头，远远地能看见葫芦村的轮廓。村口的鸡鸣声此起彼伏，炊烟从屋面升起来。他背着白鹭，看见村头一个扛着锄头的老头儿走到田埂上，停下脚步朝他们看了一眼。戒嗔也抬头看了他一眼。老头儿没认出他。他离开村子十三年，当年的胖小子如今是个剃着光头、穿着破僧袍、背着个女人、牵着个孩子的青年。谁也认不出他了。

他抱着白鹭站在村口，忽然不知道自己该去哪儿。他走了十三年，从一个孩子长成一个青年，但归来时他两手空空，身上一分钱没有，连一件换洗的衣裳都没有。他身无长物。他只有一个念头：他不能回去那座寺。他也不能把白鹭留在这里。他更不能让自己这辈子就这么算了。

他把白鹭稳稳地放在村口一座石碾上，蹲下来，看着她说：“你在这里等我一下。”白鹭看着他：“你去哪儿？”

“我去找我爹的屋子。我从小长大的地方。”他站起身，沿着记忆中的路绕过半条街，走到底，看见一扇半歪的木门，门框上的漆已经掉得差不多了。他站在门口，伸手推了一下，门吱呀一声开了。屋里没有人。灶台冰凉，缸里的水早就干了，墙角的农具蒙着厚厚一层灰。沈大牛和刘氏已经搬走好几年了。

隔壁邻居老太太探出头来，打量了他半天：“你是……沈家那个小儿子？”戒嗔点点头。老太太端详他的脸，忽然一拍腿：“哎呀呀，阿蛮啊，你回来了？你爹娘早搬去县城了，你爹那打铁的力气，后来在县城开了家铁匠铺呢。你爹临走的时候还念叨你，说不知道你在山上过得怎么样。”

戒嗔站在那间空屋里，半晌没说话。他伸手摸了一下门框，摸到一层干裂的木纹，像摸到一段过去了十三年的时光。

他回到村口，白鹭还坐在石碾上。没等她开口，戒嗔已经蹲下身：“走吧，去县城。找我爹。”

白鹭看着他：“你爹知道你回来了，会怎么样？”

戒嗔答：“不知道。但总得见一面。”

县城离葫芦村四十里，戒嗔背着白鹭走了大半天，太阳偏西时才走到城门口。他背上的白鹭已经趴在他的背上睡了一觉，醒来时发现他在自己衣角上撕了几根布条，把她的脚踝纱布缠紧了一些。守门的兵卒见他一个浑身汗渍的光头汉子背着一个瘦弱的女人、身后跟着个瘦弱小孩，斜眼看了他们几眼，没有盘问，放他们进去了。

县城不大，铁匠铺好找。戒嗔在城南一条街上找到了“沈记铁铺”。铺子门脸不大，两间门面，炉火正旺，叮叮当当的打铁声从里面传出来。他没有立刻进去。他站在街对面，看着那间铺子，看了很久。沈大牛正弯着腰，挥着铁锤一下一下砸一块烧红的铁坯，火星四溅。他的背已经有些弯了，头发也白了大半。刘氏在铺子后头坐着，正在择一把青菜。

戒嗔站在街对面，嗓子里像堵了一团棉花。他迈步走过去，在铺子门口站定，开口：“爹。”

沈大牛手停下来了。他抬起头，看着眼前这个剃着光头、浑身衣裳破烂的年轻人，愣了半天，手里的铁锤“哐当”一声砸在铁砧上。刘氏也抬起头，手里的菜筐掉在地上。她看着那人，看着他的眉眼，忽然跑过来，一把拉住他的胳膊，抖着声音问：“你是……阿蛮？”戒嗔点点头。

刘氏大叫一声，抱住他，哭得几乎站不稳。沈大牛围着围裙，站在炉火旁边，嘴唇哆嗦着，半天才说了一句：“你……你咋剃了光头了？”戒嗔不知道该怎么回答。他站在铺子门口，被他娘抱着，眼眶也一阵发热。他等了十三年，终于等到了这一声“阿蛮”。

那晚，一家人围着灶台吃了一顿饭。刘氏做了满满一桌菜，一个劲儿往他碗里夹肉，眼泪流得没停过。沈大牛闷着头喝酒，没说话，但喝到第三碗的时候，他忽然问：“山上……过得咋样？”戒嗔放下碗：“不咋样。我逃出来的。”

沈大牛喝酒的手停住了。戒嗔没有细说寺里那些事。他只说了一句：“爹，我不能再回去了。”他娘没问为什么，还在抹眼泪。沈大牛沉默了很久，把碗一放，站起来走进里屋，拖出一把旧铡刀，“哐”一声放在桌上：“那就在县城待着。在你爹这儿，没人敢动你。”

那晚，戒嗔没有睡。他躺在铁匠铺后厢的床上，睁着眼睛听县城里的梆子声。白鹭躺在隔壁屋的床上，脚上的伤已经上了药，不空缩在墙角睡着了。他在黑暗中睁着眼睛，心里翻覆着几个念头：他要救的人不止白鹭和不空，地牢里还有那些被锁着的女人、被割了根的师兄们。他不觉得自己该在这里躺平安享清福。

果然，第二天一早，大光明寺来人了。悟真被他一脚踹晕之后，回寺里报了信。方丈净尘没有动用官府，他自己派了人来——三个穿着皂色僧袍的武僧，站在沈记铁铺门口，不进门，也不说话，只是站在那里。从早站到晚。沈大牛出门买铁料的时候，他们也不拦。但街坊都知道，大光明寺来人了，沈家的儿子惹上麻烦了。第三天，方丈净尘亲自下山了。他穿着那身月白袈裟，手持九环锡杖，身后跟着八个护寺武僧。他站在沈记铁铺门口，目光慈悲地望着戒嗔，开口：“戒嗔，你动了嗔念，破了戒。你跟为师回去，重新修心。”

戒嗔站在铺子门口，手里握着一把铁锤，看着他：“我不回去。”

净尘叹了口气：“你从小在寺里长大，福德慧根皆在佛门，若要还俗，便再无佛缘，永世沉沦苦海。”戒嗔看着他：“师父，我问问你——那些关在后院铁门里的女人，那些被你们拿刀割了的师兄，他们的福德慧根在哪儿？”净尘沉默片刻，声音依然平静：“他们身有业障，入寺消业，是他们的福分。”

“你放屁。”戒嗔说。

净尘脸上的慈悲终于微微动了一下：“戒嗔，你着相了。”

戒嗔笑了。他站在自家门口，手里握着铁锤，笑着笑着，声音忽然沉下来：“师父，你跟我说戒欲。我问你一句：你戒了没有？”

净尘没有回答。他身后一个护寺武僧低声呵斥：“放肆！”戒嗔没理会他，继续说道：“你讲经的时候说什么，色即是空，欲是苦根。但你自己有没有戒掉？后院铁门里那些女人，是给谁准备的？净根堂那把刀，是给谁准备的？你让我戒嗔、戒欲、戒火——你他妈的为什么自己不去净根？”净尘的脸色终于沉了下来：“戒嗔，你执迷不悟。”

“我执迷不悟？”戒嗔往前走了一步，“我是执迷不悟。我执的是‘人’这个迷，不悟的是‘佛门清白’这个惮。师父，你说我执迷不悟，咱俩到底是谁执迷不悟？”净尘没有回答。他沉默了很久，然后开口：“看来你已入魔道。今日，为师只能替佛门除魔了。”

他话音一落，身后八个武僧一齐向前。戒嗔握紧铁锤，脚踩在自家铁铺门槛上。沈大牛不知什么时候从屋里走了出来，手里攥着一根铁棍，站到他身边。街坊们远远围成一圈，没人敢说话。白鹭扶着门框站在门口，咬着嘴唇。不空攥着拳头，浑身发抖。

“爹，你让开。”戒嗔说。

沈大牛没动：“我儿子的事，我不能让。”

武僧们扑了上来。戒嗔一锤砸在最前面那个武僧的肩膀上，那人闷哼一声，踉跄着退后两步。第二个武僧绕到他左侧，横掌劈他太阳穴，戒嗔侧头避开，反手一锤，砸在他腰侧。第三个武僧一把掐住不空的脖子，要把那孩子提起来。戒嗔猛扑上去，铁锤砸在那武僧的手腕上。武僧吃痛松手，不空落地滚了两圈，哭喊着往白鹭那边爬去。

八个武僧，