席慎在书房里坐了很久。

久到桌上的油灯烧尽了最后一滴油，火苗挣扎了几下，噗地一声灭了。房间里陷入一片黑暗，只有窗外的月光透进来，在地板上铺了一层银白色的霜。

他没有动。

黑暗中，他的呼吸声很轻很浅，像是怕惊动什么似的。他的眼睛适应了黑暗之后，开始能模模糊糊地看清周围的轮廓——桌子的边角，椅子的扶手，墙上挂着的字画，还有角落里那个空荡荡的花瓶。

那个花瓶是温知予去年送给他的。不是什么值钱的东西，就是普通的青花瓷，瓶身上画着一枝斜逸的梅花。当时温知予说，看他书房里太素净了，连朵花都没有，就送了这只瓶子给他。他高兴了好几天，特意去城外摘了几枝野梅插在里面，直到梅花谢了都舍不得扔。

他抬起头，看着那只花瓶，在黑暗中只能看到一个模糊的轮廓。

他忽然觉得很讽刺。

一只花瓶，就能让他记挂这么久。一份虚无缥缈的承诺，就能让他出卖自己最好的朋友。他席慎这辈子，活得可真够可悲的。

他自嘲地笑了一下，笑声在空荡荡的房间里显得格外刺耳。

他站起来，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着初冬的寒意，吹得他打了个哆嗦。他深吸了一口气，冰凉的空气灌进肺里，刺激得他清醒了一些。

月亮已经升到了中天，又大又圆，像一面银盘子挂在头顶。院子里那棵老槐树的影子被月光拉得很长，像一只巨大的手，伸向黑暗的深处。

席慎看着那棵树，忽然想起了什么。

他记得，吴仵作说过，那两个胎儿的骨灰就埋在槐树底下。

他当时没有多想，可现在回想起来，却觉得这个做法有些蹊跷。按规矩，胎儿虽然不足月，但毕竟是两条人命，应该妥善安葬才是。就算不方便随母体下葬，也该找个寺庙超度一下，请和尚做场法事。可温景珩却让吴仵作直接把胎儿烧了，骨灰埋在槐树底下。

这不合常理。

除非，那两枚胎儿身上有什么不能让人看到的秘密。

席慎的心跳开始加快了。他关上窗户，转身走出书房，穿过院子，来到了那棵老槐树下面。

月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。他蹲下身，用手摸了摸树根周围的泥土。泥土很硬，显然是被人踩实了的。他找了根树枝，开始往下挖。

挖了大约半尺深，树枝碰到了什么东西。他放下树枝，用手去扒拉泥土，指尖触到了一个冰凉坚硬的东西。他把那东西从土里刨出来，凑到月光下一看——是一小块烧焦的骨头碎片。

很小，大概只有指甲盖那么大，边缘已经炭化了，呈现出一种诡异的灰白色。

席慎把那块骨头碎片放在手心里，盯着它看了很久。

这就是那个胎儿的遗骸吗？

他忽然觉得手心里那块小小的骨头碎片变得很烫，烫得他想扔掉它。可他忍住了，从怀里掏出一块帕子，小心翼翼地把骨头碎片包好，揣进怀里。

然后他又继续往下挖。

挖了没多久，他又碰到了东西。这一次，不是骨头，而是一个小小的陶罐。他把陶罐从土里抱出来，掂了掂，很轻，里面好像没装什么东西。他晃了晃，听到里面有轻微的碰撞声。

他打开陶罐的盖子，把手伸进去摸了摸，摸到了一串冰凉的东西。

是一串珠子。

他把那串珠子拿出来，借着月光仔细辨认——是一串红豆大小的红色玛瑙珠串，一共十八颗，每一颗都打磨得非常光滑，在月光下泛着温润的光泽。珠串的末端坠着一枚小小的银铃铛，铃铛上刻着一个“福”字。

席慎的手开始发抖了。

他认得这串珠子。

这是李婉贞生前经常戴在手腕上的那串玛瑙手串。他曾经在李府见过好几次，李婉贞很喜欢这串珠子，几乎从不离身。有一次他还开玩笑说，这串珠子都快被她盘出包浆了。李婉贞听了，笑着回答说，这是她母亲留给她的遗物，她戴着它，就像母亲还在身边一样。

可这串珠子为什么会出现在这里？

按理说，李婉贞死后，她的遗物应该由官府登记造册，然后交给她的亲属保管。可这串珠子却被人埋在了槐树底下，和那两个胎儿的骨灰埋在了一起。

这说明什么？

说明有人不希望这串珠子被人发现。

为什么？因为这串珠子上有什么线索吗？

席慎把珠串翻来覆去地看了好几遍，终于发现了端倪——在银铃铛的内壁上，刻着几个极小的字。字太小了，月光下根本看不清。他连忙回到书房，重新点了一盏灯，凑到灯光下仔细辨认。

银铃铛的内壁上，刻着三个字——“周慎之”。

席慎的脑袋嗡的一声炸开了。

周慎之。

知府衙门的通判，周慎之。

那个给温景珩写信的人，那个说巡抚衙门要派人下来督查的人。

李婉贞的手串上，为什么会刻着他的名字？

席慎的脑子飞速运转起来。他想起了一些之前被他忽略的细节——李婉贞生前，曾经多次去过知府衙门。当时他以为她是去办理父亲的后事，可现在想来，一个寡妇，为什么要频繁出入知府衙门？

除非，她和周慎之之间有某种关系。

而这种关系，是不能让别人知道的。

席慎的手抖得更厉害了。他终于明白了——为什么温景珩要让人烧掉胎儿，为什么要把这串珠子埋起来。因为这两样东西，都可能指向周慎之。

而周慎之，是温景珩在知府衙门的眼线。

如果周慎之倒了，温景珩也就失去了最重要的保护伞。

所以，温景珩不惜一切代价，也要把这些证据掩盖起来。

席慎把那串珠子握在手心里，感觉手心全是汗，黏糊糊的。他的心跳得很快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。他发现自己无意中触碰到了一个远比想象中更大的阴谋。

这个案子，根本不是简单的连环杀人案。

这是一张精心编织的网。网的中心，是温景珩。而网的边缘，牵扯着知府衙门、巡抚衙门，甚至可能还有更高层的人物。

而他席慎，不过是这张网上的一只小虫，随时可以被弹掉。

他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他把珠串重新放回陶罐里，盖上盖子，又把陶罐放回了坑里，用土填平，踩实了，恢复了原状。

然后他站起身，拍了拍手上的泥土，回到了书房。

他坐在桌前，看着那盏跳跃的灯火，陷入了沉思。

现在，他手里掌握了一个足以颠覆整个局面的证据。可问题是，他该拿这个证据怎么办？

交给温景珩？那等于自投罗网。温景珩知道他已经发现了这个秘密，肯定不会放过他。

公之于众？可他拿什么公之于众？他只是一个师爷，人微言轻，谁会相信他的话？更何况，他刚刚签了那份指证楚砚舟的证词，如果现在反水，温景珩完全可以反咬一口，说他是因为心虚才胡乱攀咬。

他陷入了两难的境地。

就在这时，门外忽然传来了一阵轻微的脚步声。

脚步声很轻很轻，像是有人踮着脚尖在走路。如果不是席慎此刻正处于高度警觉的状态，根本不可能听到。

他立刻吹灭了桌上的灯，房间里重新陷入了黑暗。他屏住呼吸，贴着墙壁，慢慢地挪到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。

院子里，一个人影正蹑手蹑脚地朝这边走来。

那个人影穿着一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他走到席慎的窗下，停下来，侧耳听了一会儿，似乎在确认房间里有没有人。

席慎的心脏几乎停止了跳动。他下意识地握紧了腰间那把防身的匕首，做好了拼命的准备。

可那个人影并没有闯进来。他在窗下停留了片刻，然后从怀里掏出一个东西，放在了窗台上。做完这一切之后，他转身快步离开了院子，消失在黑暗中。

席慎等了好一会儿，确认那个人已经走远了，才小心翼翼地打开门，走到窗台边。

窗台上放着一个信封。

他拿起信封，拆开来，里面只有一张纸条。纸条上写着一行字，字迹很陌生，像是刻意改变了笔迹：

“明日午时，城东茶楼，二楼雅间。有故人相候。独自前来，勿告他人。”

席慎把纸条翻来覆去看了好几遍，没有署名，没有落款，什么都没有。

他站在月光下，手里攥着那张纸条，心里翻江倒海。

这个送信的人是谁？

是敌是友？

那个所谓的“故人”，又是谁？

他不知道。他什么都不知道。可他隐隐有一种预感——这封信的到来，绝不是偶然。

他回头看了一眼院子里那棵老槐树，又低头看了看手里的纸条，然后做了一个大胆的决定。

明天，他要去赴约。