正午的日头高悬中天，炽白的光芒泼洒在青云山门的青石广场上。
荒泽历练小队已经集合完毕，一共七名外门弟子，个个面色沉郁。
荒泽瘴地的凶名，整个丙院无人不晓。那片地域地脉浑浊，毒瘴终年不散，瘴气可以侵蚀修士灵海，妖兽凶戾，更有无数看不见的地脉浊流。往年派遣过去的弟子，十去三四是常态，若非犯了过错，或是被任务硬性摊派，谁也不愿踏足那片死地。
七人当中，沈砚站在队列靠后的位置，一身洗得泛白的青色弟子袍，腰间只悬着一枚任务令牌，除此之外再无多余法器、丹药。
其余几名弟子多多少少都备着宗门下发的防护丹、驱瘴符，唯独他，被剥夺了每月的资源配额，什么补给都没有。
带队的是一名外门刘执事，面容刻板，眼神锐利，扫过队列，目光在沈砚身上多停留了片刻。这是执事堂特意安排的人，此行明为带队，实则身负监视之责，既要盯着沈砚一举一动，也要暗中观察，看他会不会在绝境之中暴露异道痕迹。
“此次任务，甲级高危。目标，清除荒泽外围作乱的浊兽，采集三十份浊心草，限时二十日。”李执事的声音不高，却清晰传入每一个人耳中，“荒泽之内，瘴气蚀灵，一切以自保为先，若是擅自离队，生死自负，门规不会为任何人兜底。”
几句话落下，队伍里响起几声压抑的叹息。
没有人是傻子，丙院最近发生的事早已传遍。所有人心里都清楚，沈砚被扔进这支队伍是什么缘由。有人暗暗与他拉开距离，不愿沾染上半分干系，生怕被这位被高层标记的异数牵连。也有两人眼底藏着一丝同情，却也不敢当众流露，在青云，同情被宗门猜忌之人，本身便是一件风险极大的事。
沈砚垂着眼，神色恭谨，和其余弟子一样躬身领命，不辩解，不质问，没有半分抵触的姿态。
在外人眼中，他只是一个遭遇打压、被迫接受凶险任务，只能默默服从命运摆布的寒门弟子。
可在他的心底，早已翻涌过万千思绪。
离开丙院小院的这一路，山道蜿蜒，两侧古木参天，青云宗一座座殿宇楼阁依山排布，仙气缭绕，看上去恢弘圣洁。
就是这片看似正道鼎盛的山门，容不下一个只求自保求真的弟子。
周奎的私仇截杀，是私人的歹念；李执事的怀疑备案，是上位者的戒备；而收回资源、强派死地历练，则是整个伪道体制伸出的绞索。
从头到尾，他没有主动挑事，没有触犯门规，没有公开宣扬异术，一直藏住真墟，恪守弟子本分。仅仅因为灵域一战之后太过干净、太过无懈可击，仅仅因为他身上有高层看不透的底蕴，便被定性为高危异数，要用制度慢慢磨死。
“守规矩，便可以安稳修行？”
沈砚心底暗暗反问自己，过往的认知一点点崩塌。
从前他以为，只要藏好真墟，忍下排挤，不主动与宗门为敌，就可以在青云之内慢慢打磨大道。灵域一战之后他才彻底看清，这不过是一厢情愿。
伪道体系，不允许存在自己无法理解、无法掌控的力量。你没有犯错，但你的存在本身，就是一种错。
伪天笼罩之下的仙门，讲究顺从，讲究归一，所有人的道，都要纳入伪道的框架之中。但凡生出不一样的求索之心，哪怕你从未害人，也会被视作隐患，必欲除之而后快。
队伍动身，一行七人跟随着刘执事，踏出青云山门，沿着山间古道向西而行。
越远离山门，周遭天地间那股温和的伪月华灵气便越发稀薄。道旁草木渐渐变得粗野，人烟绝迹，飞鸟都寥寥无几。
一路赶路，其余弟子三三两两低声交谈，唯独没有人靠近沈砚。孤立，也是打压的一部分。无形的隔阂将他隔绝开来，没有人愿意和他结伴，没有人愿意和他分享丹药符箓，人人都在避嫌。
沈砚对此全然不在意。
旁人的疏远，于他无伤。他真正依仗的从来不是宗门发放的丹药符箓，而是丹田深处静静蛰伏的真墟。经过灵域深处伪月华劫的淬炼，真墟的墟壤愈发厚重，滤浊的本能早已刻入根基。寻常毒瘴、伪灵气侵蚀，对别的修士是致命劫难，于他，反倒可以拿来当作打磨道基的资粮。
赶路途中，李执事不止一次看似无意地放出一缕淡淡的神识，扫过沈砚全身经脉灵海。
他想要探查，想要捕捉一丝异常灵力波动，想要找出所谓异道的证据。
可沈砚早已运转起在灵域之中领悟习得的敛墟藏踪秘术。
体表流转的全部是青云门正统的引气中期伪法灵力，经脉运转轨迹，完完全全符合外门弟子的修行特征。丹田深处那片真正的墟土，被层层遮掩，如同深埋万丈地下的火种，任凭对方神识如何窥探，都看不到半点痕迹。
几番探查一无所获，李执事眉头微不可察地皱起，心底的疑惑更深。
灵域传回的密报说得骇人，说此子手段莫测，心性深沉，疑似身怀异道。可眼前所见，明明就是一个再标准不过的外门弟子，气息平稳，修为境界明明白白摆在引气中期，看不出半分诡异。
越是查不出，便越是忌惮。
李执事心中暗自打定主意，进入荒泽之后，还要再多找机会试探。若是沈砚在瘴气、浊兽袭击之下露出破绽，便可以当场拿下，带回执事堂问罪。若是他不幸陨落在荒泽，那更是一了百了。
日暮西斜，暮色铺满旷野，队伍寻了一处背风的山坳暂时休整，准备过夜。
篝火被点燃，噼啪燃烧，橘红色火光映亮众人的脸庞。
几名弟子围坐在火堆另一边，低声讨论荒泽的传闻，言语之间满是忐忑。
“听说荒泽深处的浊兽，肉身强悍，还会喷吐蚀灵瘴气，引气七层的弟子都有栽在里面的。”
“我们这一趟只有李执事一位带队，真遇上厉害的东西，能不能活下来全看运气。”
“也不知沈砚到底惹上了什么麻烦，好好的，被塞到我们这支队伍里来……”
话语压得很低，以为沈砚听不见。
沈砚独自靠在一块岩石边上，目光望向西方。远方地平线上，一团灰黑色的阴云沉沉笼罩大地，那便是荒泽瘴地，远远隔着数十里，便能隐约感受到一股浑浊、狂暴的地脉气息滚滚而来。
今夜一过，明日，小队便要踏入那片死地。
他闭上双眼，心神沉入内视。
丹田之内，真墟静静铺开，墟土浑厚，经过伪月华劫洗礼之后，滤浊之力大大增强。外界的伪灵气吸入体内，会被墟壤无声过滤掉其中虚妄的部分，沉淀出一丝纯粹本源。
宗门断了他的丹药供给，又如何。天地之间，浊气、瘴气、伪月华，万物皆可为他所用。青云给不了他的修行资粮，绝境险地可以给。
“青云想要借荒泽消弭隐患，视我为眼中钉。可他们不知道，荒泽的浊瘴，恰恰是真墟最好的磨砺场。”沈砚心中默默思索，“我依旧不会主动背叛山门，不会主动掀起祸乱。但我再也不会寄希望于青云的包容。”
他继续维持表面的顺从，完成分配给自己的任务，不主动制造事端，不给执事堂落下任何处置自己的口实。
但心底已经开始布局往后的退路。
荒泽此行，不单单是求生。他要借这片脱离青云直接管控的险地，暗中观察天地规则，收集关于墟民遗脉的细碎线索，同时观察同队这些被派来历练的弟子。
历经生死绝境，最容易照见人心。有人会怯懦自私，也有人会看清伪道的无力，生出求真的念头。
真道的火种，不能只藏在自己一人丹田之中，总要寻机会，播撒到世间。
若是未来有朝一日，矛盾彻底爆发，青云容不下他，那他便毅然转身离去。
此处池浅水浊，困不住潜龙。
沈砚缓缓睁开双目，眼底平静无波，可深处，却藏着一股绝不屈从于伪天秩序的锋芒。
我暂居浅池，非我池中物。
只是时机未到，暂且蛰伏。
篝火跳动，夜风掠过山林，远处荒泽方向传来一阵阵隐约怪异的兽吼，沉沉滚滚，自黑暗之中遥遥传来。
死亡与机缘，都在那一片灰雾笼罩的大泽之内等待着他。
李执事坐在篝火对面，目光隔着火光，再次落在沈砚身上，满心戒备。
他尚且不知道，自己眼中待宰的猎物，早已在心中铺好了往后逆道流亡的前路。
荒泽还未抵达，但是属于沈砚的另一重博弈，已经悄然开启
