沈照雪把写着“新娘既定”的手套放到萧渡面前。
“谁定的？”
暗室只点一盏灯。萧渡刚喝完温药，唇色仍淡，神志比前几日清楚。他看过青麟墨，也看过那四个字。
“我。”
答得太快，连一层推托都没留。
灯芯炸开黑花。沈照雪剪掉焦头，把遗嘱副本推到亮处。她要看清纸，不打算在暗里替他猜悔意。
韩彻从嫁妆库冰匣夹层找出半张底稿，上面写着：肃王若暴毙无嗣，依遗命迎沈氏照雪入府配冥婚，婚后得查王府验格与旧档。
“也是你写的？”
“是。”
“何时？”
“假死前五日。”
那时她还在净尘馆，为沈明澈四处找能撤案的证据。肃王府已经先把她写进死亡之后的安排。
“为什么是我？”
“沈镜川的暗码，沈家人最可能读懂。你验过三十七具无名尸，旧格从不写超出证据的死因。我需要一个不会被御前结论压住的人。”
“所以查过我。”
“查过。”
底稿纸边有王府内库水纹，右下角记初二。父案催审公文初四送到净尘馆，冥婚旨初五落下。
初二选人，初四催案，初五赐婚。
纸把时序排得比任何解释都直。
“你先选了我，后面那些公文才到。”
“催审不是我下的令。”
“你知不知道它会来？”
萧渡没有否认。
“查过什么？”
“你经手的格目、沈家旧案、净尘馆账册、沈明澈的处境。”
他说得很平，像在报一份已经归档的案情。
沈照雪把笔放下：“我的处境，也是选人条件？”
萧渡端着药盏，指腹把盏沿的水痕抹开一道。
她不再等。
“父亲背罪，弟弟候审，铺子随时会封。这样的人接到亲王冥婚旨，最难拒绝。”
“原计划里，我会在婚礼前醒来。”萧渡道，“假死只为引换药的人出手。若顺利，你不会真正入府。遗嘱另留银契，足以让净尘馆脱离旧债。即便出差错，也给了你退出——”
“婚礼前哪一刻？”
他停住。
“红轿到王府门外之前，还是我已经穿上嫁衣、弟弟被宗正寺扣住之后？”
“我会解释。”
“解释不是选择，银契也不是。”
“至少能解决你的现实困境。”
“所以价钱给够，就可以先用我的名字？”沈照雪看着他，“你的安排越周全，越说明你知道我会失去什么。知道，仍替我落了款。”
她摊开棺中附约。
“把人推到棺前，再递一扇退出的门，不叫给她选择。前面的路，已经被你替她走完了。”
萧渡道：“若不指定你，御前格会直接合棺。暗码没人能解，我会死。”
“你的命很急。”
“是。”
“你要的是能读暗码的人，还是在压力下拒绝不了的人？”
“前者。”
“可你得到前者时，用的是后者。”
萧渡没有接话。
“所以我的命，可以先借来用？”
药炉滚水，咕地顶开壶盖。韩彻守在门外，顾明珠去医帐复诊，没有旁人能替谁圆场。
许久，萧渡道：“我当时认为，先把你带进王府，比继续让宗正寺扣着沈家安全。”
“安全？”
沈照雪将婚书推到他面前。
“入府第一夜，秋荷死了；第二夜，婚衣的线出现在药房；今日又从我的嫁妆库里翻出你的冰匣。任何人都能写我与你同谋，也能写我替父亲灭口。”
她指尖停在婚书落款上。
“这就是你替我选的安全。”
萧渡没有再说“我会保护你”。
“你可以现在退出。”
“怎么退？”
“韩彻送你离府。净尘馆与沈明澈由王府暗中护住。”
“秋荷案交给谁？沈镜川的格交给谁？宫里发现新娘失踪，你打算用几条假消息替我收尾？”
萧渡沉默。
“看。”沈照雪道，“退出仍由你安排路线、风险和结果。只是换了一套替我决定。”
这一次，他没立刻拿出下一层方案。
药力与谈话一同耗着他。呼吸渐沉，按在桌面的手背浮出青筋。沈照雪把温水和药盏推过去。
“先喝。”
萧渡看她。
“救治继续，账也继续。病一次，不能把问题作废。”
他把药喝尽，苦得眉心收紧，杯底仍稳稳落桌。
“继续问。”
沈照雪从袖中取出沈明澈的短笺，又将秋荷蜡丸、缺瓣梅印拓和封椁文书依次排开。
她当然可以走。
但她若现在离府，宗正寺先扣明澈；秋荷会被重新写回自尽；萧渡可能死在空棺秘密里；父亲留下的“药在哭声”也会断。
这些事已经到了她手上。
“我不走。”
萧渡抬眼。
“留下是我的决定。”她把短笺压平，“不是承认你的安排正确。”
“我明白。”
“你现在只会说这三个字。”
桌上的理由清清楚楚，没有一件叫夫妻情分。
沈照雪提笔，在四条附约后添第五条。
男方若证实生还，女方得单方面解除婚书，毋须男方同意；男方及王府不得以救命、名誉、家族安危与欺君风险阻拦。
她把笔递过去，笔杆正对他。
“盖印。”
萧渡读了两遍：“宗正寺未必认一份密室附约。”
“先看你认不认。”
他取乌玉私印，落在条款末尾，没有讨价还价。沈照雪让韩彻同样落名，又誊副本两份：一份封进检验匣，一份交顾明珠保管。密室里的承诺若只握在夫妻二人手中，日后最容易被一句私情改写。
萧渡看着三份纸分别封口，没有要求王府收回其中任何一份，也没有提出由韩彻统一收回保管，更没有改动见证顺序。
沈照雪又取出一张纸。
“这是什么？”
“费用。”
“何项？”
“擅自使用姓名，擅自调查家世，擅自安排终身。三项。”
萧渡认真看过数额：“可否分期？”
“看殿下能活几期。”
数额并不荒唐：净尘馆一年铺租，沈明澈半年的纸墨，再加她停工期间的损失。笑意只在规则里，不拿沈家的困境做包袱。
萧渡把费用单收下，没有说王府不缺银子。
“手套上的字不是我写的。”他说，“知道遗嘱的人至少还有一位。”
“第三见证。”
遗嘱底稿原有三枚印。萧渡私印、王府长史印，第三枚被刀刮去，只剩一截白鹤羽尖。
沈照雪指着刮痕：“谁？”
“见证人由宫中安排。”
“你没看见？”
“隔着印匣。”
“还是不能说？”
萧渡看着那截羽尖：“我没有能入卷的答案。”
比“以后说”好一点，也只好一点。
沈照雪在知情名单末行写：第三见证，身份未明，持白鹤印。
“从今日起，你给的线索也分可确、可疑、不可断。‘王爷说过’不算证据。”
“可以。”
“还有，别再说原本打算给我选择。没发生的打算，不能抵债。”
萧渡手指压在费用单边缘。
“这件事，是我先替你做了决定。”
没有“为了你好”，也没有要求她理解。
沈照雪将附约收入匣中。
她替萧渡数过呼吸、验过针孔，把他当需要保住的活人；也必须记住，这个活人在她不知情时，把她写进自己的退路。
两件事都是真的。
费用单背面，她另添一行：未经同意指定婚配，事实已承认，后果未结。
暗室门上也多了一条规矩：除外人在场须演礼制，萧渡私下不得称她王妃；查案称沈检验，其余称沈姑娘。
萧渡在旁写了一个“允”。
第一次开口时，他把“沈检验”两个字说得有些生，像换了一套不熟的军令。
他没问为何连称呼也要收回。
称呼本就是权限，不是情趣。
她又列暗室出入册：韩彻因护卫入，顾明珠因诊治入；任何人不得以“王妃应当陪侍”为由把她留下。萧渡逐项落印。
纸上的边界仍可能被越过。至少以后，越过的人不能装作不知。
门外传来顾明珠脚步，她带回新核出的药批簿。真药仍无下落，封椁期限又少一日。
沈照雪起身前，最后看了一眼婚书。
“七祭之后，你若活着，先做的不是娶我。”
她扣上匣盖。
“是把婚书原样还我。”
