她缓缓起身。
裙摆上的血渍大半干透，凝成暗红色血痂，一动便擦出细碎脆响，如同干燥虫翼振颤。
屋内浓重的血腥味未曾散去。气温降下，腥气凝作一股闷人的甜腻，死死粘在鼻腔深处，挥之不去。
姜离不再多看地上渐渐冰冷的躯体。方才这场生死交锋，于她而言好似饭后闲谈，不见半分慌乱。唯有眼底深处的寒意，比沉沉夜色更加幽深。
“赵六，保住他最后一口气。审出逃兵的行进路线，就算用银针挑开他声带，也要问出来。”
话音平淡无波，威严却不容置喙，在空荡房间里悠悠回荡。
赵六躬身领命，身形一闪隐入阴影。不知何时，他手中多出数枚细长银针，针尖寒光在昏光里转瞬一闪。
姜离抬手推开厚重木门。
夜风裹挟边关粗粝沙砾迎面打来，刮得面皮生疼，恰好吹散房中那股令人作呕的腥甜。
她没有吩咐士卒掌灯，借着一地月色穿过长廊，目的地是军械库旁的档案房。
青石板寒气刺骨，冷意顺着靴底钻进经脉。一步一步，踏在石板上的空响，仿佛踩在凝固已久的时光之上。
长廊两侧火把被狂风撩得忽明忽暗，将她影子拉扯得扭曲飘忽，在墙面游走，好似暗处有无数双眼睛静静窥视。
魏平早已候在门前。火把光晕拉长他挺拔身影，投在斑驳墙面，如一尊沉默守望的石像。
望见姜离走来，他下意识按住腰间佩刀，指节泛白，喉结滚动，藏着一丝难以掩饰的紧绷。
“娘娘。”魏平抱拳躬身，语声压得极低，不敢打破深夜寂静。口中呼出的白气，转瞬便被寒风撕碎。
姜离微微颔首，径直推门而入。
档案房里满是陈年纸卷与霉尘的气息，是岁月腐坏的味道，混着淡墨香与虫蛀的苦涩，扑面而来，让人头脑发沉。
如山卷宗整齐码放在丈余高的黑漆木架上，一本本摞起，像一座座静默墓碑，封存着无数被世人遗忘的性命。
她随手取一盏油灯搁在案头。灯焰跃动，将屋子切作明暗两块。细小尘埃在光柱之中缓缓飞舞，如同成群幽影，于死寂里无声狂欢。
“取近十年，边关所有阵亡、失踪士卒卷宗。”姜离指尖轻轻划过案面，留下一道浅痕，声音冷硬如金属相击，“重点排查左手腕带箭疤、籍贯和京城权贵有所牵扯之人。”
魏平身子微滞，眼底情绪翻涌，惊诧之中，又藏着一丝早有预料的释然，瞳孔骤然一缩。
转瞬他便敛去异色，转身走向最深处书架。军靴踩在木地板上，闷响阵阵，每一步都踩在岌岌可危的平衡之上，木板吱呀声响，在安静屋内被无限放大。
片刻之后，数本厚重册子被搬至案前。一动便是漫天细小尘埃，在灯火下飘飞，落在姜离肩头，她并未抬手拂去，任由灰粒沾在衣料之上。
姜离不假他人之手，亲自掀开泛黄纸页。
指尖抚过粗糙纸面，沙沙轻响，好似无数冤魂低声呜咽，诉说未曾了结的委屈。
墨迹历经年月微微晕开，一行行冰冷记录清晰入目，每一个名字背后，都是一条已然消逝的性命。
目光飞快扫过一个个陌生名字，她脑海不断拼凑原书之中，关于萧景珩那位伴读的零碎记述。
少年昔日如影随形伴在萧景珩身侧，夺嫡前夕凭空失踪，全书一笔带过，仿佛世上从未有过此人。
而今这一卷卷旧案卷宗，便是连通过往与当下唯一的线索。指尖之下，似尚能触到当年滚烫温热的鲜血。
时间缓缓流淌，油灯耗去半盏灯油，灯芯结起黑色灯花，火光愈发昏暗。
姜离从中拣出三份记载，处处透着诡异，纸边磨损，像是常年被人反复翻阅。
其中一份阵亡文书，牢牢攫住她目光。籍贯一栏写着京郊林家村，与萧景珩伴读故土分毫不差。墨迹厚重沉凝，透着一股异乎寻常的凝重。
指尖停在这行字迹，视线向下，死因短短一行：遭遇敌袭，尸骨无存，仅余佩刀。
落款距今八年。正是边关一场小规模冲突，史册之上寥寥数笔，却埋下去无数秘辛。
文书末尾签字将领，正是当年镇守此地的魏平之父，魏忠。
笔锋凌厉，力透纸背，杀伐之气跃然纸上，几乎要刺穿纸页。
姜离缓缓抬眸，望向一旁立着的魏平。
灯火映照之下，魏平面色苍白，额角渗出细密汗珠，喉结不停滚动，似在咽下一桩难以启齿的秘密。
他手不自觉攥紧刀柄，指节用力到发白，身躯紧绷如拉满长弓，随时都会崩断。
“这份报告，”姜离语声很轻，在寂静档案房里清晰响起，好似冰棱坠地，砸在心口，“是你父亲亲笔所签。”
魏平沉默良久，终于垂首，目光落在自己靴尖，低声开口。
“此事……家父私下同我提过。这名兵士并非战死沙场，而是……被秘密处斩。”
“罪名，通敌。”
空气刹那凝固，灯芯炸裂的微响都听得一清二楚。灯焰猛地一跳，二人影子忽而拉长，忽而骤缩。
姜离不急着追问通敌缘由，只是静静望着他，等候后文。
她目光平淡如水，落在魏平身上，却化作无形重压，仿佛心底所有隐秘尽数被一眼看穿，无处躲藏。
魏平深吸一口气，似下定莫大决心。抬眼之时眼底满是纠结，一边维护亡父清誉，一边敬畏真相，眼中血丝密布。
“行刑之前，他托家父转交一件物件，送给九殿下。家父回绝了。”魏平嗓音干涩，目光遥遥落在虚空某处，似亲眼见到当年一幕，眼神恍惚，“家父说，那人的眼神，淬满了恨意。”
姜离按在案卷上的手猛地收紧，指节泛白，指甲几乎掐进掌心，细微刺痛传来。
魏平稍作停顿，自怀中取出一枚锈蚀铁盒，轻轻搁在案卷之上。盒缝隐隐飘出陈年血腥气味，和档案房的霉味缠在一起，难闻，却又叫人无法移开目光。
铁盒底落在木案，沉闷一响，仿佛一道尘封多年的封印，就此开启。
