中篇

第八章 城隍庙，我掏了赵诚的根

夜里十一点，城隍庙。

门没锁，像在等我。我推门进去，大殿里香火已熄，只有一盏长明灯还亮着，火苗压得极低，像一口气就能吹灭。神像端坐正中，白面长须，眼睛黑漆漆的，在灯影下像活物。

红字在我眼底亮起：【赵诚真魂藏于神像内，炼魂簿已锁入暗格。建议：先摘香火，再断根基。】

我开口：“赵诚，我来了。”

殿里没有声音。长明灯的火苗轻轻晃了一下。

“你炼魂赚了一百七十年，收了多少孩子的命。今晚我数过账本，一百零七条。你拿这些命炼了什么？魂丹？寿数？还是你那张城隍的皮？”

火苗猛地拔高，一股阴风从神像座底涌出。赵诚的声音终于响起来，不再像白天那样从容，带着一股压抑的怒意：“陈不平，你当真要跟我翻脸到底？我修行百年，根基不是你一个游魂能想的。你今晚即便赢了我，后面也有人会来收你。”

“后面的人，后面再说。今晚先把你的账结了。”

我上前一步，抬手按在神像底座上。红字猛然暴起：【夺取——城隍神像内全部香火功德！】一股滚烫的力从掌心涌出，像热油浇进冰水里。神像表面金漆簌簌剥落，长明灯噗地熄灭。整座殿瞬间暗下来，只有我手心的红光在跳动。

赵诚的惨叫从神像内部传出来，闷闷的，像被压在石头底下。

“陈不平！你断了我的香火根基，我跟你同归于尽！”

神像轰然裂开，一道白气从裂缝中冲出，化成一张狰狞的人脸，朝我扑来。红字闪得飞快：【可夺取：赵诚一阶真魂。代价：自身一年阳寿。是否夺取？】

一年阳寿。我笑了一下：“夺。”

掌心红光暴涨，像一只巨手抓住那张白脸。人脸挣扎、扭曲、嘶叫，慢慢被红光吞噬，碎成一缕飞灰。殿顶哗啦啦落下一层灰土，神像已经完全裂成两半，露出底座下一个暗格里，静静躺着一本簿子。炼魂簿。

我弯腰，把簿子捡起来，揣进怀里。殿里安安静静，香灰落了满地。红字缓缓浮出：

【赵诚真魂消亡。城隍体系——崩塌。威胁主体——转移。】

我站在碎裂的神像前，低头看着满地香灰。我没有感到痛快，只感到一阵空。像憋了一辈子的恶气终于吐完，嘴里却泛着苦味。

我转身走出庙门。夜风很凉，吹得后颈发麻。身后城隍庙的匾额无声无息地裂开一条缝，从中间断了，掉在地上，碎成两截。

第九章 破了庙，引来了更大的鬼

城隍庙一夜之间废了的消息，第二天上午就传遍了城南那些烧香的老头老太太。有人说城隍爷显灵飞升了，有人说庙里闹了邪祟，还有人说看到夜里整座庙亮了一下，像着了火，天亮又好好儿的。

我没管这些。我坐在小区长椅上，看儿子在沙坑里挖土，把那本捡来的炼魂簿一页一页翻。翻到第一百零七条，我儿子的记录还在上面。但奇怪的是，赵诚已经没了，这条记录却没有消失。

我盯着那行字，忽然觉得不对。这账本上的条目，不是赵诚自己记的。每一笔都有人经手、画押、盖印。印是什么，我看不清，但隐隐约约认得一个字：阎。

红字在我眼底出现：【炼魂簿上游经手印，来自阴司中枢。赵诚只是执行者。真正的庄家，在阴司里。】

我合上簿子。赵诚死了，威胁还有源头。我原以为拆了一座庙，就能牵着我儿子走出那片阴影。现在发现，庙只是树上一根枝，根还在更深的泥里。

那天下午，我照常陪儿子在游乐场玩。阴天，风很闷，滑梯上没有人。他蹲在沙坑里挖了半天，突然抬头问我：“爸爸，坏蛋还会来吗？”

我蹲下来：“谁跟你说是坏蛋的？”

他歪头想了想：“我做梦梦见有个人要来抓我，你把他打跑了。”

他说的不是梦。但我笑着说：“嗯，打跑了。谁来抓你，爸爸都打跑他。”

他满意地点点头，又低头挖土。我坐在长椅上，手伸进口袋，摸到那本炼魂簿的边角。红字在眼底安静地浮着，像一盏催着人上路的不眠灯。

傍晚，我抱着儿子回家，路过巷口时，一个白衣青年靠在墙边，手里转着一枚铜钱。他看见我，停下转钱的动作，开口：“陈不平？”

我把儿子往怀里拢了拢：“你谁？”

“不急着知道名字。我来传句话——你破了城隍庙，阳间的事，阴司已经收到消息了。你儿子那条账，记录没消。赵诚只是经手人。真正握着那根笔的人，过两天会来见你。”

他转身走了，走了两步又回头：“对了，那笔账，你儿子的十二年阳寿。那人说，你若是识趣，可以把账转到他名下，他保你儿子活着长大。你若是不识趣，他明天就把这条账作废。是保，是废，你自己掂量。”

我站在原地，夜风从身后灌过来，吹得后颈发凉。我低头看了一眼儿子，他已经趴在我肩上打起了盹，小嘴微微张着，呼吸匀匀的。

我抱紧他，朝回家的路走去。

“作废。”我对着空气说，“他敢作废，我就敢跟他算全本的账。”

第十章 儿子醒着，在等天亮

阴天。没有太阳，也没有雨。整片天空像一块灰布蒙在头顶。

我带儿子去小区游乐场。秋千架锈了半边，滑梯上落了层水雾，沙坑里湿乎乎的。他蹲下来，用小铲子挖了两下，又站起身，跑到滑梯底下，仰头看了看出水管。

我从口袋里掏出手机，低头划了几下。余光里，他跑过来，扒住我的膝盖：“爸爸，我想买零食吃。”

我收起手机：“走吧。”

小区门口有一家小卖部。玻璃柜台里摆着各种零食，辣条、糖果、泡泡糖。他趴在柜台上，眼睛一格一格扫过去。最后他指住一包薯片：“这个。”

我买了。他抱着薯片，撕开，捏了一片塞进嘴里，嚼得嘎嘣响。他一边嚼一边往前走，走到第二家店门口，又停住了。那家店是卖糖果的，玻璃罐里码着五颜六色的糖球。

他把薯片换到左手，腾出右手，指了指那罐糖球。他没说话，就那么指。

“想要？”

他点点头。

“买。”进店，买了一盒糖。他低头看了看糖，又抬头看我：“爸爸好。”说完撕开糖盒，掏出一颗塞进嘴里，腮帮子鼓出一个圆圆的包。

他含着糖，走了两步，脚停住了。玩具店的玻璃柜里码着一排玩具车。红的，黄的，绿的，最中间那辆蓝色的最大，车门能开，方向盘亮闪闪的。阴天，店里的灯亮着，那辆车正好在灯底下。

他看了一会儿，没说要。就那么站着看。

“想要那个车车？”

他回头看我，没接话，又回头看了一眼那辆车，小声说：“想要。”

“买。”

进店，指了那辆。老板取出来，拿盒子装好，递给他。他没接。他先在自己裤腿上擦了擦手心，才伸出手，把盒子抱在怀里。

一路回家，他没说话。抱着盒子走得很稳。

到家，他坐在沙发上，不急着撕盒。先拿手摸了摸盒面上印的那张图。摸完了，才捏住封口，慢慢撕开。车取出来的那一刻，他安安静静的，没喊没叫。他把车捧在手里，翻过来翻过去地看。看了一会儿，他说：“爸爸，这个车门是真的能开。”

他拉开车门，探进一个小手指头，碰了一下方向盘，缩回来，把车门合上。他把车抱在膝盖上，一只手攥着车门，一只手攥着糖，腮帮子鼓着一个圆包。

晚上，他睡了。蓝车就放在枕头边。他侧躺着，一只小手盖在车门上，呼吸平稳。月光从窗缝漏进来，照着那辆蓝车，照着半盒糖，照着那包已经空了的薯片袋子。

我坐在床边，看了他很久。红字在眼底闪了闪，像一盏快灭的灯：【威胁主体——已转移。下一站：阴司。】

我关灯带上门。客厅里，茶几上那本炼魂簿静静躺着。我翻开，第一百零七条，我儿子的名字，那行字还醒着。

我合上簿子，站在窗边。窗外阴云压得很低，整个夜像一口扣下来的锅。可我在这口锅底下，却第一次觉得站得直了——因为那个三岁的孩子，今天想要的所有东西，我都给了。薯片给了，糖给了，蓝车给了。他睡得像全世界最安稳的人。

他醒着，在等天亮。我也在等天亮。天亮之后，阴司的账，一笔一笔来算。

第十一章 阎王二公子拆了我的挂

辰时，判官殿。

阴司的殿比城隍庙大了十倍。青石地面铺到看不见尽头，两侧站着牛头马面，中间一张黑木长案，案后坐着一个白袍青年。他没戴冠，没佩印，干干净净一身白。他端着一盏茶，低头吹了吹，没看我。

“都想要录，交出来。”

我没动。

白袍青年放下茶盏，抬头：“我是阎王二公子。我说的话不重复第二遍。”

“你爹阎王殿上，判我投畜生道。我绑定都想要录，半路上抢回来的东西，你说收回就收回？”

他笑了一声，手指一抬。我胸口忽然空了——像有人伸手进我身体里，把那个红字系统连根拔走。没有任何疼痛，只觉得轻了。他掌心里多了一团红光，像一团被捏住的火，跳动两下，被一盏琉璃罩住。他盖好盖子，放回案边。

“现在呢？陈不平，你还有什么？”

我站在殿中央，感受了一下自己现在的重量。空荡荡的。没有系统，没有红字，没有提示。像一个被断电的机器人。

二公子又端起茶：“你本该看在你是个人才的份上，留你一条活路。但你太贪了。我查过你的底细——生前一个让了六十年的老好人，死后不过几天，没收家产、砸庙、废城隍。你这样的人，活不长久。你自己也知道吧？”

我看着他，没说话。

他继续说：“赵诚是我的人。你杀了我的人，拿了他公司。按理说，我该直接灭了你。但你这人有点意思，留着也有用。你现在跪下来，认个错，我就放你回阳间，让你开个小铺子卖卖纸钱香火，安安稳稳过完你剩下的几十年。”

他放下茶盏，等着我跪。

我开口：“我不跪。”

“不跪，就死。”

“死过了。你爹阎王殿上，我第一条命就交代在那了。你说死能吓住我？二公子，你这套吓唬人的话术，比你那个城隍爷还差一截。他至少会拿我儿子威胁我，你呢？你让我跪？”

二公子眼神冷下去。他手里的琉璃罩微微震动，里面那团红光像被刺激到，跳动得厉害。

“你还以为你有那本书撑腰？那本书是我爹的家伙，他收了你的，你什么都不是。”

“你说得对。”我点了下头，“那本书是你的。但里面装的东西，你收不走。”

二公子皱眉：“什么东西？”

“我儿子在游乐场指薯片、指糖、指蓝车的时候，那东西就已经长在我身上了。不在书里。书只是钥匙，不是门。你把我钥匙收了，门还开着。”

二公子盯着我看了很久。他忽然笑了，往后一靠：“有意思。那你自己走进那扇门试试。我不拦你。”

“我自然会进。但不是现在。”

我转身往外走。身后，二公子的声音凉凉地追过来：“陈不平，你听好——明天你儿子的阳寿，就会从账本上划掉。你那个门里，没有这个东西。”

我脚步没停。走出了那座殿。

第十二章 满城追我的人

从阴司出来的那刻起，这个世界突然变得拥挤了。

晚上十点，我走在小区的路灯下面。树影里站着一个穿黑衣的人影，右手握着一根铁鞭。他没动，我也没动。我从他面前走过去，他始终没有出手。红字没了，但直觉还在——那根铁鞭是阴差专门打游魂的，他站在这，是在等一道命令。命令没下来，他不敢动我。

第二个路口。便利店屋檐下蹲着一个穿黄雨衣的人，兜帽压得很低，看不见脸。他脚边放着一只编织袋，袋口露出一截生锈的锁链。他抬头看了我一眼，又低下头去。

我在这些影子之间走，心里慢慢觉得好笑。二公子说放我走，转头就派了一路阴差跟着。他怕我跑，又不想让我知道他怕。他一边撤了我的挂，一边要让全阴司的人都看见我不值钱了。

走到楼下的时候，单元门口站着一个女人。她穿着灰套裙，头发挽得整齐。褚晓晓。她看见我，先没说话，目光往我身后扫了一眼。那一路跟着我的影子，到楼门口就停了，像一条条被门槛挡住的狗。

她开口：“二公子撤了你的都想要录？”

“嗯。”

“你打算怎么办？”

“不怎么办。该要的东西，我还是会要。”

她看了我一会儿，从手包里摸出一个U盘，递过来：“这是赵诚私库里最后一份底账。他死之前，把账目全部转移到了二公子名下。这份账，记录的是二公子亲自经手的一百零七条阳寿交易。每一条，都涉及未成年人。”

我接过U盘，握在手心，握紧。

“你把这个给我，不怕二公子知道？”

“他知道了。”褚晓晓说，“所以他让我来送。他说，你要是拿了这份账，就留你全尸。”

我低头看了一眼手里的U盘。全尸。二公子这人是阴间的鬼，说话却像阳间的官。

“替我带句话给他。”

“什么话？”

“就说，全尸太小。我想要的，比他肯给的，大得多。”

褚晓晓没再说什么，转身走了。她走出两步，又停了一下：“你儿子那辆蓝车，我见过了。我妹妹醒来的那天，我看了整整一整天窗户外面。她看着一棵树，看了三个小时。你能懂那种感觉吗——什么都没做过，只是活着，就觉得自己已经赢了。”

她说完了，走了。我上楼，开门。儿子已经睡着了，蓝车还攥在手心里。我坐在床边，把U盘放进抽屉，合上。窗外是阴天，云压得很低，像整个天空都在往下坐。

儿子翻了个身，含含糊糊地说了一句：“爸爸，想要。”

我低头看他。他闭着眼，在梦里说想买那辆蓝车。我笑了。好。你要的东西，爸爸都给你。你那辆蓝车，昨夜买过了。你梦里的那一辆，爸爸现在去要。

我站起来，带上门。那个穿黄雨衣的人还蹲在楼下的便利店屋檐下。我走过去，蹲在他面前。

“你盯我多久了？”

黄雨衣人没抬头。声音沙哑：“从你出阴司，一直跟到现在。”

“你主子让你跟我一辈子？”

“跟到你死。”

“那好。”我站起来，“我不死。你跟着吧。”

十三章 借所有人的想要

第二天中午，我去了城南一家药房。

药房不大，柜台后面坐着一个戴老花镜的老头，正在拨算盘。他看见我进门，头也不抬：“抓什么药？”

“借一借钱。”

“借钱去银行，我这儿不赊账。”

“不借钱，借个东西——我问你，你这里有没有从阴司收过来的什么玩意？”

老头的手指停了。他推了推老花镜，抬头看我：“你是什么人？”

“陈不平。”

老头沉默了一会儿。他慢慢站起来，绕过柜台，把药房的卷帘门拉下来一半。然后他在柜台底下摸出一串钥匙，开了靠墙的一个铁皮柜。柜子里没有药，只有一本旧册子，封皮上用麻绳捆着。

他把册子递给我：“城隍爷赵诚还在的时候，托我保管这东西。他说，万一有一天城隍庙毁了，就把这册子交给第一个上门来要账的人。你是第一个。”

我打开册子。里面记的不是药方，是几十个名字，每一个名字后面对应着一行小字：“歉，吾可偿之物，惟此一笔。”

我翻着那本册子，翻到最后一页。最后一页上没有名字，只写着一行大字：

“你若要，拿去。你若不拿，这些账，死都咽不回去。”

我合上册子，揣进衣服里。老头看着我，问：“打算拿它们做什么？”

“还给它们的主人。”

老头没再问。他弯下腰，从柜底下拖出一只竹筐，筐里全是泛黄的借条、契书、欠据。他把竹筐推到我面前：“这些也是赵诚存的。阳间人欠他的，或者是阴司欠阳间人的，一共六十七张。他说，等他蜕变成功，这一筐东西就能变成他万寿丹的材料。现在，归你了。”

我弯腰，把竹筐抱起来。筐很沉，像抱着一筐铁砂。我抱着筐往外走。老头在我身后，忽然问了一句：“你知道赵诚为什么能活一百多年吗？就是因为他从来没还过账。账越欠越多的时候，普通人压不住，他反而越活越旺。你不一样。你拿着这筐账，不还，也能活，但你会被它压死。”

我停了一下，回头看他：“我从来没打算一个人背着这筐账还。”

“那你打算？”

“还不动的时候，就分出去。一人还一把，就是六十七个人一起还。一个人的欠账，压不垮一个人；六十七个人的欠账，分到六十七个人手里，就只是六十七粒灰。”

老头听完这句话，沉默了很久。最后他笑了一声：“行。老头我活到七十多，头一次见人这么算账的。那我也添一把。”他低头在抽屉里翻了翻，翻出一张边角磨得发白的纸，递过来，“这是我二十年前欠一个死人的。他替我儿子挡了一刀，死了。我欠他一条命。你拿上，替我分了。”

我接过那张纸，折好，放进胸口。

从药房出来，我坐在门口台阶上，掏出那本册子和那叠欠条，一张一张翻。这些账的主人，有的已经死了，有的还活着，有的不知道欠着账，有的已经忘了。我一张一张念出那些名字，像一个一个敲响门铃。每念一个名字，我胸口就暖一分。

红字一直没回来。但没关系。系统不在了，想要还在。

我把最后一张欠条折好，想起来一句话：人这一辈子，不怕欠账，怕的是欠了账，没有人替他要。我是那个替他们要账的人。

第十四章 判我贪魔，你没这个资格

第十三天夜里，阴司来人正式传讯。来的不是牛头马面，是一个判官，穿着灰袍，手里没有笔，只有一方玉笏。他站在楼门口，声音不高不低：“陈不平，阎王二公子设三司会审。罪名——贪魔。你若不去，视为抗命，格杀勿论。”

我儿子睡着了。我给他掖了掖被角，关上门。

三司会审设在判官殿。殿里比上一次多了三把座椅，三把椅上坐着三个老人，每人穿不同颜色的官袍，手里各执一道令牌。二公子不在殿上，他坐在偏殿的珠帘后面，手里端着一盏茶。

左座灰袍老人先开口：“陈不平，你生前的履历，我看过了。人善，懦弱，不争。死后生变，先是夺房产、收公司、废城隍。如今孤身一人，身怀数十张他人欠账，意图如何？”

“还账。”

灰袍老人眯眼：“还给谁？”

“还给欠账的人。”

中座的紫袍老人拍了一下桌子：“大胆！你明知阴律规定，阳寿债不可归还，一动即乱阴阳秩序！谁允许你动用这些旧账？”

“没人允许。我自己要用的。”

紫袍老人脸色一沉：“你还不认罪？”

我没答这话。我把那本册子和那叠欠条从怀里掏出来，一把放在殿中央的地上。六十七张纸，散了一地。

“你们要审我，先审这些账。每一张写着什么，你们念一念。”

灰袍老人给我这一手弄得愣住，片刻后哼了一声，低头瞟了一眼地上的欠条：“不过几张旧账，有什么可念的。”

“念。”

他动了动嘴唇，念了第一张：“‘吾歉，欠李秀娘，阳寿一月，未还。’”

殿里安静了。

他又念第二张：“‘吾歉，欠田老七，二十年阳寿，未还。’”

第三张：“‘吾歉，欠陈岁，十二年阳寿，未经其父允准，提取未还。’”

念到这张，他自己停了。整个殿里，连珠帘后的二公子都停了端茶的动作，指头停在杯沿上。

我把那句重复一遍：“未经其父允准。提取未还。他今天三岁，还没学会问人要东西，就要被人把命拿走十二年。他不想欠账。他一辈子都没欠过任何人的。”

我弯腰，把这张欠条捡起来，重新折好，放回胸口。紫袍老人咳嗽了一下，语气软了半截：“这……这笔账，不是城隍爷赵诚经手的吗？”

“赵诚经手。但你们的律法，管了吗？”

没人回答。

“你们说我是贪魔。我从头到尾，只拿走了一样东西——他们欠我儿子的那十几年命。我交出去过一样东西——我自己的十年阳寿，换我儿子从赵诚手里活下来。这些你们都知道。你们没一条审过。”

我站在殿中央，看着三把椅子上的三位老人：“要是说想要就是魔，那你们阴司这么多人，一个比一个想要长生，想要权力，想要别人跪着。你们是魔中魔。”

珠帘后传来一声轻笑。二公子放下茶盏，掀帘出来。他站定，看着地上的散账，嘴角扬着：“陈不平，你说得好听。但你嘴上说还账，你手里那本都想要录被我收了，你现在用什么还？”

我看着他，一伸手：“你那盏茶，我要了。”

二公子脸上笑意未退：“你要这个？”

“我要了。”

他手里的茶盏轻轻飞起来，稳稳落在我掌心。茶还烫着，杯口茶烟升起。二公子的笑意终于彻底没了。他看着自己空了的手心，又看我。

“我那本书，你已经没了。你怎么做到的？”

我没回答他。我把那盏茶喝了，烫得我嗓子疼。我把空茶盏放回他手里。

“我不是没了那本书才变弱的。我是没了那本书才发现——那本书借我的，只是一把钥匙。钥匙可以收回去，但门我已经推开了，里面东西我全拿走了。你收走的，只是一把空锁。”

二公子的脸色终于彻底变了。他不再端着，也不再笑。他看着我的眼神里有杀意，是真的杀意。

“陈不平，你敬酒不吃吃罚酒。”

“你敬过我酒？你敬的是那盏茶。茶我喝了。谢了。现在说说正事——我儿子那十二年，我今天要。”

二公子冷笑：“你拿什么要？你连都想要录都没了。你一介游魂，拿什么跟我开口？”

我抬手，指了指自己的胸口。

“这算什么？”

“这是他要糖的时候，他爸蹲下来给他买了的那股劲。这是他指着蓝车的时候，他爸说‘买’的那股劲。你收不走这个。你收走的只是一本册子，册子可以没收，但三岁的孩子蹲在玻璃柜前面说‘想要’的那个声音，你听不到吗？”

殿里的空气凝住了。二公子没有答话。他身后三位判官，一时都没作声。

二公子开口，不再笑：“陈不平，你以为你慷慨激昂几句，我就能放过你？你今天一个人来我这殿里，连你自己的儿子都保不住，你凭什么在这逞英雄？”

“我今天来，不是来逞英雄的。我是来跟你谈一笔账的。”

我从怀里掏出褚晓晓给我的那个U盘，放在案上。

“这是你名下一百零七条未成年人阳寿交易的全部底账。每一笔，记录着经手人、签字、画押、时间、地点。每条账后面对应着一个孩子，没有一个活过十八岁。”

二公子盯着U盘，表情没有任何波动。他身后三位判官却微微坐直了，目光落在那枚U盘上。

“你拿这个威胁我？”

“我不威胁你。我跟你做交易。一百零七条账，换我儿子那十二年。你消掉我儿子名下那条记录，这笔账，我留在这里。你今天作废一条，我撤一张。你要是不作废，我就把这一百零七条账，当庭念完。念完之后，这三司会审的堂上，在座的每一位，都跑不掉。”

二公子依然不动。他眼神像一潭深水。

“你念吧。念完你儿子也活不过今晚。”

我笑了。我把U盘拿起来，放在手心里掂了掂：“二公子，你知道你为什么当不了阎王吗？因为你只会吓人。你爹阎王殿上，他好歹还翻一翻判官的簿子，再决定我投什么道。你连簿子都不翻，你只想让所有人都怕你。你这种人，坐不上那把椅子。”

我把U盘重新放回案上，推到他面前：“我再问你一遍——作废，还是不作废？”

二公子盯着U盘，沉默了很久。最后他开口：“作废。”

“哪一条？”

他抬起手，在案上空画了一个字。红字没有回来，但我看到我儿子名下那条记录，从账本上凭空消失了，化作一缕灰烟，散在殿中。

那道账，没了。

我转身往外走。走到殿门口，我停下，头也没回：“二公子，你收回去的那本都想要录，好好收着。那把钥匙，我已经用不上了。门我已经推开了。”

中篇完。