大军开拔前，头一桩难事，不在徵侧，在粮草。
两万人，外加战马、驮畜，每日要吃掉的粮秣，是个吓人的数目。中军大帐里，掌粮的军曹算了一笔账，算完，脸都白了。
“将军。”他捧着竹简，声音发虚，“从合浦陆路运粮，山道千里，一车粮，路上运粮的民夫、牲口，就要吃掉大半。这么个吃法，后方的粮仓，撑不了多久。”
帐中诸将，都沉默了。
打仗，打的就是粮草。历朝历代，多少胜仗，未曾败在阵前，反倒饿在阵后。马援的眉头，也锁了起来。
就在这时，帐外通报，说有个叫郑万斛的商人求见，称有办法解粮草之急。
诸将面面相觑。一个商人，敢到中军大帐里，夸口解两万大军的粮草？
郑万斛进来时，依旧是那副笑眯眯的模样，一身锦袍，手摇折扇，只是比守龙编时，
又清减了些，也黑了些。他不慌不忙，对着马援长揖一礼。
“草民郑万斛，见过伏波将军。”
“你说你能解粮草？”马援看着他，“说。”
“将军手里有粮，难就难在，粮运不进来。”郑万斛展开折扇，又合上，侃侃而谈，“陆路千里，山道难行，损耗太大。可交趾这地方，另有一条路。”
他走到沙盘前，也不怯场，折扇一点，点在那条纵贯南北的红河上。
“水路。红河水系，四通八达。合浦、龙编、九真、日南，几大郡城，皆可由水路相通。”
“草民在交趾经商三十年，这条河上，哪一段水深，哪一段有暗礁，哪一处有岔口，哪几个码头能靠大船，草民闭着眼，都画得出来。”
他越说，诸将的神色，越是凝重。
“草民名下，有大小商船一百七十余艘，相熟的船行、商号，更是数倍于此。”郑万斛道，“将军若信得过草民，这运粮的差事，交给草民。”
“草民以商船为运船，以商路为粮道，合浦的粮，走海入河，直抵前线。九真、日南的粮，就近调拨。保管大军，不断一日之炊。”
帐中静了片刻。
马援盯着沙盘上那条红河，又看了看这个一脸市侩、眼神却清亮的商人。
“你要什么报酬？”马援问。
这是题中应有之义。商人逐利，出这么大力，焉有不要回报的道理。帐中诸将，都等着他开价。
郑万斛却笑了。他收起折扇，对着马援，又是一揖。
“草民不要报酬。”
帐中一静。
“草民做生意，做了三十年。三十年里，草民算计过厘毫之利，囤积过奇缺之货，为了一船之利，能跟人磨上三天三夜的嘴皮子。草民一直以为，做生意嘛，无非低买高卖，天经地义。”
“直到徵侧反了，直到草民的船被烧了，伙计被杀了，草民躲在龙编那座孤城里，看着城外的火把，一日比一日多。”
他的声音，慢了下来。
“那时候草民才头一回明白，生意这东西，得有个太平世道，才做得成。世道乱了，金银堆成山，也不过是一堆废铜烂铁。”
“所以草民不要将军一文钱。”郑万斛看着马援，一字一字道，“草民只求将军一件事。”
“说。”
“等将军平定了叛乱，还交趾百姓，一个能安安稳稳做生意、踏踏实实过日子的世道。路上没有匪，官吏不盘剥，汉人和骆越人，能公平买卖，童叟无欺。这，就够了。”
大帐里，落针可闻。
马援看着这个商人，看了很久。忽然，这位不苟言笑的老将军，朗声笑了。
“好一个安安稳稳做生意。”他起身，亲自走到郑万斛面前，“本将，答应你。”
郑万斛鼻子一酸，撩袍便拜了下去，肩头微微发颤。
“传令，”马援回头，声如洪钟，“粮草转运，着郑万斛统筹协调，沿途关隘、水军，一体放行，不得刁难！”
接下来的日子，红河上船帆往来，昼夜不息。郑万斛像上足了发条，亲自跑遍几条主要航道，
调度船只，设立中转码头，安排人手。
他那一百七十多艘商船，连同发动起来的大小船行，织成了一张密不透风的水上粮道。
合浦的稻米、海盐，中原的军械、药材，顺着这张网，源源不断送抵前线。不止如此，
乱世里断绝的商路，被他一条条重新接了起来。
九真的珠玑、日南的香料、龙编的葛布，又开始在河上流通。
打仗归打仗，两岸的百姓，竟靠着这重新流动起来的商路，慢慢缓过了一口气。
一个抱着娃的骆越妇人，在码头边用两捆葛布，换了一小袋盐。她掂了掂那袋盐，塞进怀里，转身走了，脚步比来时轻快。
这一日，郑万斛押着一队粮船，往上游探一段久未通行的旧航道。船行到一处僻静的河湾，他忽然皱起眉，叫停了船。
河湾的崖壁下，隐着几座废弃的码头。那码头大半已经坍塌，被藤蔓和青苔覆盖，显然荒废了不知多少年。
郑万斛走南闯北三十年，汉人修的码头、骆越人修的码头，他都见过。可眼前这几座，
那石条的垒法、那刻在崖壁上的古怪纹路，他竟一样都不认得。
垒这石条的，是某种更古老、更久远的存在。
他心里咯噔一下，没敢声张，只命人拓了几片崖壁上的纹路，又草草看了几眼，
便掉头返航。一回到大营，他连口水都没顾上喝，就揣着那片拓片，找到了赵衍和陈牧。
赵衍接过拓片，只看了一眼，那张总是云淡风轻的脸，骤然变了颜色。他枯瘦的手指捏着那片拓片，竟微微发起抖来。
“郑掌柜，”老人的声音压得极低，“你说的那几座码头，在红河上游一共有几座，分布在什么位置，你可还记得？”
“大致记得。”郑万斛见他神色，心也提了起来，“怎么了赵公？这码头，有古怪？”
赵衍没有立刻答。他闭上眼，枯瘦的手指在案上那张红河舆图上，一处一处点了下去。点着点着，陈牧的呼吸，也屏住了。
那几座废弃码头的位置，被赵衍一一标出，再用线连起，竟在红河的水网之间，构成了一个古怪而规整的图形，环环相扣，暗合某种玄理。
“你当这些码头，是停船用的。”赵衍睁开眼，浑浊的老眼里，是陈牧极少见到的凝重，“它们是阵眼。”
“阵眼？”
“巫咸布的。”赵衍一字一字道，“他借着红河的水脉，在这整条河上，布了一个巨大的水阵。这些废弃的古码头，就是水阵的一个个阵眼。他等的，就是今日。”
陈牧和郑万斛对视一眼，都从对方眼里，看到了寒意。
他们本以为，巫咸的祭坛，只在陆上。却原来，这条滋养了交趾千百年的红河，这条此刻正替大军运送粮草、被郑万斛视作命脉的母亲河，在它深深的水底，早就被人悄悄布下了一张要吞噬一切的网。
帐外，红河的水，无声向南流着。陈牧立在图前，觉出那水声里，藏着说不清的寒意。这水此刻载着大军的粮，
也载着那张不知何时会收紧的网。
而这张水阵，究竟要等哪一场大战，才会真正收紧它的口。
