卜星楠一早就在后厨忙活。
案板上堆了十几种菜，春笋、嫩豆腐、鲜虾仁、新割的韭菜，王奶奶刚从地里拔的。灶君蹲在灶台上，烟锅点了点案板。
“今天什么日子？”
卜星楠头也不抬，手里切着笋丝。
“小九回来。”
中午，一道金光从天而降，落在店门口。街面上亮了一瞬，修车铺老王探出头看了一眼，又缩回去了。小九站在光里，高了半个头，脸型长开了，下巴尖了些，眉眼像食神但又带着卜星楠的影子。他穿一身素色短衫，怀里抱着个玉匣，走进后厨。
白灵第一个冲过去，比了比个子，嘴巴张成圆形。小九把玉匣放在灶台上，打开盖子。
里面是一碗蛋炒饭。
米粒金黄，蛋液裹得均匀，葱花撒得规整，卖相比卜星楠做的还好看。卜星楠拿起勺子，尝了一口，嚼了嚼，放下勺子。
“咸了。”
小九愣住，脸上的得意瞬间垮了。卜星楠把饭倒进锅里，开火回炒，加了一小勺糖，翻了两下，重新装碗。他舀了一勺自己尝，又舀了一勺递到小九嘴边。
“但蛋炒得比我好。”
小九低头吃了那勺饭，眼睛弯起来，跟小时候一样。
小九坐在收银台后面写作业，腿比以前长了一截，膝盖顶到了桌板底下。他缩着腿，把作业本搁在膝盖上写。白灵凑过来，站直了比个子，头顶刚好到他下巴。
“你走的时候比我矮，现在比我高了。”
小九翻了一页作业本，头也没抬。
“我在天庭天天喝仙露。”
敖澈端着菜路过，龙角上还挂着抹布，听见这话停下来。
“仙露什么味？”
小九想了想，手里的笔转了一圈。
“像你龙宫的洗脚水。”
敖澈气得一甩头，龙角上的抹布飞出去，嘴里喷出一小口水，正好溅在阿岩刚切好的菜上。阿岩攥着菜刀瞪他，敖澈举手投降。
卜星楠从后厨探头。
“小九，嘴别毒。”
小九吐了吐舌头，低头写作业，字比以前工整了许多，一笔一划，规规矩矩。灶君蹲在灶台上看了一会儿，对火灵嘀咕：“在天庭读书，字倒是练好了。”
食神现真身到店。
穿了身正式金袍，银冠束发，手里拿的不是锅铲，是一卷天书，封面金光流转。后厨全员围过来，白九放下手里的面团，魔厨关了火，阿岩收了刀，沈一苇从分店赶回来，严准拿着账本站着看。
食神站在灶台前，声音沉沉的。
“小九在天庭三年，仙术已稳。今日正式收徒，赐名‘食九’。”
小九跪地接天书。双手捧过来，翻开两页，抬头。
“师父，天书里写的什么？”
食神咳了一声。
“菜谱。”
灶君凑过去看了一眼，烟锅指着书页。
“天庭菜谱，花里胡哨。一道菜三页纸，两页半是废话。”
食神瞪他。灶君缩回灶台，嘀咕着“实话不让说”，烟锅在灶膛里磕了磕。
月老又来了。
这回没带红线，进门点了碗甜汤。酒酿圆子，多加桂花。吃完把碗一推，看着白九，捋了捋胡子。
“你那根红线，我查过了。另一头在灶台底下。”
白九愣住，手里擦桌子的抹布掉在地上。月老起身走了，粉红袍子消失在门外。白九站在灶台前，灶君在灶里装睡，呼噜打得假。
卜星楠端菜进来，看见白九站着不动。
“怎么了？”
白九转身看他。尾巴从身后慢慢伸出来，白色的毛尖扫过卜星楠的手腕，缠住，收紧。她抬头看着他，眼睛很亮，不躲不闪。
“卜星楠，月老说我红线在灶台底下。你的也在灶上。”
卜星楠低头看手腕上的尾巴。白毛柔软，温温热热的。
白九说：“咱俩的线，一直缠着呢。”
卜星楠沉默了一会儿。他把另一只手伸过去，手心朝上，搁在她面前。
“那就不解了。”
白九低头看着他的手，尾巴尖轻轻蹭了蹭他的掌心，然后慢慢松开，缩回去。她弯腰捡起地上的抹布，转身去擦桌子。耳朵尖红透了，但嘴角翘着。灶君在灶台里翻了个身，烟锅捂住嘴，笑得直抖。
灶君坐在灶台上，擦了半天眼睛。
卜星楠端了杯茶过来，搁在灶台上。
“您哭什么？”
灶君把烟锅往灶台上一磕，磕出一串火星。
“我高兴。你爷爷当年说，等你有媳妇了，他就安心了。我替他看着呢。”
卜星楠把茶推过去。灶君端起来喝了一口，用袖子擦了把脸。卜星楠坐在灶台边上，背靠着灶沿。
“那您呢？您也有家吗？”
灶君愣住。烟锅举在半空，半天没动。过了很久，他才开口，声音比平时低。
“我老家在火鼠山。被贬三百年，没回去过。”
卜星楠看着灶膛里的火。
“等忙完这阵，我陪您回去看看。”
灶君别过脸，烟锅举了半天，烟丝燃了又灭。
“行。”
