顾明嫣走的时候，尾巴翘得几乎要掀翻屋檐。

她走后半个时辰，沈惊鸿坐在花厅里，慢慢喝完了一盏茶。小郑站在旁边，欲言又止。

"想说什么就说。"沈惊鸿把茶盏搁下。

"二小姐……她今日那样说，您怎么不恼？"小郑到底还是问了，"她明明是在挑衅，说您一个替嫁的弃女，也配管中馈？还说大哥若真瘫了，这顾家的未来……"

"未来怎样？"沈惊鸿抬眼。

"她说——'大哥的遗产该归我'，虽没明说，可那意思，二小姐怕是觉得自己该分一杯羹。"小郑声音越来越小。

沈惊鸿嘴角弯了弯。

"她当众说了？"

"在回廊上，好几个丫鬟婆子都听见了。"

"好。"沈惊鸿站起身，理了理袖口，"那正好。"

次日午后，顾明嫣又来了。

这次她没带丫鬟，独自晃到主院正房门口，见沈惊鸿正对着铜镜梳头，便大喇喇踱进去，一屁股坐在椅子上的垫子——那垫子是顾九霄的，她从前偶尔来，总爱坐这儿，仿佛坐了就等于占了便宜。

"嫂子，昨日我那话，你别往心里去。"顾明嫣歪着头，语气倒是比昨日软了些，可眼里那点得意藏不住，"我也就是随口一说，这家里……总归要有个明白人撑着。大哥那样，你辛苦，我瞧着都心疼。"

沈惊鸿从镜子里看她，慢条斯理地梳着长发，不接话。

顾明嫣等了一息，见没回应，便自己往下说："其实我也不是完全反对你管事。你毕竟是大少奶奶，名分在那儿。可——"她压低声音，像说机密，"这顾家的产业，说到底还是顾家的。大哥若好不了，将来……总不能全落在你一个人手里吧？"

她顿了顿，观察沈惊鸿的脸色。

沈惊鸿依旧梳头，仿佛没听见。

顾明嫣心下得意，索性把压在心底的话倒了出来："我跟你说句掏心窝的，我爹——二叔顾景行，曾跟我提过，说这宅子里里外外，不能总靠一个外姓女流。万一你……有个三长两短，这中馈总不能没人。所以我想着，大哥的遗产，还有这宅子里的份额，我将来总得……"

她话没说完，自己先笑了起来，笑得花枝乱颤，"反正我话放这儿，大哥的遗产该归我——归顾家人，归我顾明嫣！"

这话，她昨日已在回廊上说过半句，今日说得完整，且当着仅有的两个心腹丫鬟的面——那两个丫鬟是沈惊鸿故意留在附近的，一个是小郑，一个是昨日刚提拔的小芬。

小芬立刻退后两步，作势要通报，却用只有主仆才懂的眼神朝沈惊鸿飞了个眼色。

沈惊鸿终于转过身，手里梳子轻轻一放。

"明嫣妹妹，你今日倒是开心。"

"那当然！"顾明嫣站起身，拍拍裙子，"我终于把话说清楚了，省得别人以为我贪心。"

"贪心？"沈惊鸿缓缓站起来，身高略逊她，可气场却像一座山压过去，"你今日这番话，不是贪心，是聪明。你聪明就聪明在，知道有些话不能背地里说，要当众说——说了，才有人听见。"

顾明嫣笑容僵了。

"谁会听见？"她强撑。

"你爹，顾景行。你二叔。还有——"沈惊鸿走近一步，"你背后那位真正教你说话的人。"

顾明嫣脸色白了。

沈惊鸿不再看她，转身对门外道："小郑，去请二老爷过来。就说二小姐有要事相商，涉及大哥遗产分配，我一个妇道人家，拿不准，请二叔定夺。"

顾明嫣慌了："嫂子！我……我那不是……"

"不是什么？"沈惊鸿回头，目光如刀，"不是当众说大哥的遗产该归你？妹妹，话已出口，泼出去的水。你要回收，现在还来得及——当你爹的面，当你二叔的面，收回你今日所有话。"

顾明嫣嘴唇哆嗦，看看沈惊鸿，又看看门口——小郑已跑远去叫人。

她知道，自己被套住了。

半个时辰后，顾景行匆匆赶来。

他进屋时，顾明嫣正眼圈红红地坐在椅子上，沈惊鸿则端坐主位，茶热着，没人动。

"明嫣，你怎么了？"顾景行先看女儿，语气里带出几分惯常的溺爱，"谁欺负你了？"

"二叔……"顾明嫣抬起头，眼泪说掉就掉，"我没被欺负，就是……嫂子她……她要把我刚才的话，去告诉爷爷和老太太……"

顾景行一怔，看向沈惊鸿。

沈惊鸿不慌不忙，把今日顾明嫣的原话，一字不差复述了一遍。包括"大哥的遗产该归我"那句，包括"归顾家人，归我顾明嫣"。

屋子里静得掉针可闻。

顾景行脸色渐渐阴沉下来。他自然听得出，女儿这话若传到霍振山耳朵里，等于公开宣称——顾九霄的遗产，她要分。这不仅是觊觎，更是打老爷子的脸：老爷子想过继顾景行呢，结果亲女儿却跳出来要分长房的家？

"胡闹！"顾景行低吼，"明嫣，你给我闭嘴！谁准你乱说话的？"

顾明嫣哭得更凶："我……我只是……"

"只是什么？"沈惊鸿接口，声音不大，却字字清晰，"只是被人心疼了，便忘了自己是谁的妹妹，谁的女人。明嫣妹妹，你昨日上门挑衅，今日又当众暴露野心，你以为你藏在'为大哥操心'的外衣下，我就看不出来？"

她转向顾景行："二叔，妹妹年幼，不懂事。但她的话，句句录在此处，人证俱在。我本不该干预叔父家事，可毕竟中馈在我手，若她明日再去外头乱讲，影响顾家声誉，我只好报官——如今这世道，诽谤可是要治罪的。"

她说"报官"二字时，轻轻敲了敲桌面。

那桌面下，藏着小芬刚放上去的竹筒，筒里卷着今日对话的笔录，还有三个丫鬟的证词——当然，是沈惊鸿提前安排好的"证词"。

顾景行额头见汗。

他如何听不出沈惊鸿的潜台词：你女儿已公开宣称要分长房遗产，我若不管，她明日可能闯更的大祸，到时候连累的是你顾景行在霍振山面前的印象。

"我……我回去严加管教。"顾景行站起身，拽起女儿，"明嫣，跟爹走！今儿个的事，不许再提半个字！"

顾明嫣被拖着，还回头看沈惊鸿，眼里又恨又惧。

沈惊鸿微微颔首，未置一词。

顾景行父女走后，小郑关上门，忍不住笑："大少奶奶，您这捧杀之计当真妙啊！明嫣小姐自己跳坑，还帮着把土埋了！"

沈惊鸿走到窗前，窗外庭院寂然，阳光好得很。

"不是捧杀，是请君入瓮。"她淡淡道，"她那句话，但凡有个脑子的人，都不会当众说。她说了，说明背后有人怂恿，且急不可耐。顾景行急，柳姨娘更急——她们怕我查中馈查到醉仙草上去，所以先让明嫣试水，看我反应。"

"那现在呢？"

"现在，顾景行知道我手里有把柄，至少短期内不敢再明着针对我。至于明嫣……"她转身，眼神微冷，"是个可被利用的棋子，也是个警告：谁再动歪心思，我就让谁当众出丑。"

小郑点头，忽然想起什么："对了，昨日客房窗外的鞋印，小杨哥查了，说那鞋底纹路是'飞跃'牌军用胶鞋，市面常见，但……"

"但什么？"

"但码数四十二到四十三，偏大。且鞋印深度显示，走路的人重心偏左，像……惯用左手的人。"

沈惊鸿若有所思。

惯用左手——顾九霄是右撇子；顾景行也是右；柳姨娘右手拈针，左手偶尔；倒是……沈清欢？她回忆前世原主记忆碎片，那"笑很假"的妹妹，似乎是左撇子。

不过此线暂且按下。

她回到案前，提笔在纸上写了个"顾"字，又划掉，改写成"沈清欢"。

"去把昨日回廊的丫鬟都叫来，我问问她们，明嫣昨日除了见我，还见了谁。"

"是。"

当日傍晚，消息传到霍振山耳朵里。

不是沈惊鸿告的状，是顾景行自己"家法处置"的消息传出去时，顺带带了句"二小姐年幼无知，妄议遗产，已训斥"。霍振山听罢，只冷哼一声，没表态。

但沈惊鸿知道，这笔账，霍振山记下了。顾明嫣的狂妄，等于打了他的脸——他正想保顾景行上位，亲女儿却跳出来分长房一杯羹，这不是打脸是什么？

夜深。

沈惊鸿熄了灯，躺在顾九霄身边。

月光从窗缝溜进来，照在他安静的脸上。她凝视那圈戒指压痕，忽然极轻地说：

"你听见了今日的事？你二叔来过，又走了。明嫣蠢，但她的蠢恰好帮我试出了一些人的底牌。"

被褥下，顾九霄的手指，似乎又动了一下。

很轻，像风拂过。

她闭上眼，嘴角浮起一丝笑。