南城码头的深夜，海风从外海灌进来，把泊位上的灯吹得摇摇晃晃。阿九蹲在七号泊位最里面的缆绳堆后面，黑色连帽衫的帽子压到眉骨，旧书包抱在胸前。货轮停在泊位边上，船身印着南城航运的编号，旧港南运0037，和海阁罗办公室里那张转运路线图上标注的一模一样。吊机已经停了，舷梯还搭在码头边，两个水手靠在船舷上抽烟，烟头一明一灭。阿九等他们抽完烟转身的间隙，从缆绳堆后面闪出来，猫着腰钻过舷梯下面的缺口，落在货轮前甲板的暗处。她沿着船舷往货舱方向走，脚步轻得像猫踩在甲板上。货舱入口在船体中部，铁门半掩着，舱里透出昏黄的光和一股柴油混合着铁锈的气味。她侧身钻进去，铁门在身后无声地合上。
货舱很大，分成两层，底层堆着集装箱和散货，顶层是空着的铁架。阿九蹲在货架后面，旧书包抱在胸前，听欲在暗处张开。货舱里很静，只有引擎的低鸣和海水拍打船体的声响。然后她听见了。哭声。很轻，很细，像一群被捂在被子里的幼兽。阿九循着声音往货舱最里面走，绕过一排空铁架，停在最后一只集装箱前面。集装箱门锁着，铜锁，但锁眼旁边贴着一张法院封存的蓝章，和货单上的一模一样。阿九把耳朵贴在铁皮上。哭声更清楚了，不止一个，十几个声音叠在一起，有的在哭，有的在喊妈妈，有的只是喘。十二个。和铁鹰在纺织厂救出的数量一样。海阁罗分了两批运货，一批走陆路，被铁鹰截了；一批走水路，上了这条船。
阿九从书包侧兜里摸出一根铁丝，弯成U形，尖端磨得发亮。她蹲下去，把铁丝插进锁孔，手指在锁眼里转了半圈，锁舌弹开。集装箱门推开，昏暗的灯光灌进去。十二个女孩缩在集装箱底板上，手腕上都捆着尼龙绳，校服外套裹着膝盖。最小的那个扎着两根辫子，辫绳是红色的，蹲在角落里用指甲在铁皮上划着什么。阿九蹲下去，把刀片从旧疤旁边抽出来，割断第一个女孩手腕上的绳子。女孩的手腕细得像一截枯枝，尼龙绳松开后，红印在灯光下泛着紫。阿九一个一个割过去，刀片在灯下闪着冷白。女孩们围过来，最小的那个抓住阿九的袖子，手指冰凉，指节上全是冻疮。阿九的听欲在暗处张开，像一层看不见的霜，从十二个女孩的皮肤渗进去。她听见她们心底那团东西，十二团恐惧，形状不同，颜色不同，可每团恐惧的中心都是同一个地方，同一句话：会被卖到法院地下，再也出不来。
阿九把刀片收回旧疤旁边，掏出旧手机，盲打了一行字发给沈眠：“货轮已离港。十二个女孩，在货舱集装箱里。”信息发送成功，屏幕暗了一秒，又亮起来。沈眠的回复只有一行字：“铁鹰开垃圾船接应。坚持住。”阿九把手机收进书包侧兜，拉链拉到头。她刚把集装箱门重新合上，货舱外面的甲板上传来脚步声。不止一个，皮鞋踩在铁板上，节奏很急。海阁罗的声音从货舱入口传进来，粗粝而暴躁，像砂纸磨铁：“搜。女孩不见了，一个都别放过。”阿九的手指攥紧旧书包带子。她回头看了一眼集装箱里的十二个女孩，最小的那个还蹲在角落里，指甲在铁皮上划着，划出的是一行歪歪扭扭的字：我要回家。阿九把视线收回来，扫了一圈货舱。货舱最里面有一道铁门，门上结着霜，门缝里透出白雾。冷冻舱。她冲过去，拉开铁门，白雾涌出来，冷气扑在脸上像一堵冰墙。她转身对女孩们压低声音喊了一句：“跟我来。”十二个女孩从集装箱里跑出来，光着脚踩在铁板上，阿九把她们一个一个推进冷冻舱。冷冻舱里堆着冻鱼和冰袋，温度低得呼吸都凝成白雾。阿九把铁门合上，只留一条缝透气。她蹲在冷冻舱角落里，听欲贴着铁壁渗出去。
甲板上的脚步声越来越近。海阁罗的手下搜到货舱最里面，手电光柱扫过空集装箱和铁架，扫过冷冻舱的铁门。手电光在门缝上停了一瞬，又移开了。海阁罗的声音从货舱入口传来，更近了：“集装箱空的。去后面找。”脚步声往货舱后部走。阿九松了一口气，可就在这时，冷冻舱最里面传来一声咳嗽。最小的那个女孩，冻得受不了，喉咙里滚出一声闷咳。手电光柱立刻转回来，钉在冷冻舱铁门上。海阁罗的脚步声从货舱入口冲过来，皮鞋踩在铁板上，像一阵闷雷。他拉开冷冻舱铁门，白雾涌出来，把他的手电光搅成一片浑浊。他看见了里面的女孩们。他看见了阿九。海阁罗的手伸进冷冻舱，抓住离门最近的那个女孩，扎红辫绳的那个，把她从地上拎起来。女孩的脚悬在半空，辫绳散了，红绳落在铁板上。海阁罗从腰间抽出一把短刀，刀刃抵住女孩的喉咙。他站在冷冻舱门口，对着里面喊，声音粗粝而暴躁，像一锅烧过头的油：“不出来，我一个个杀。”短刀的刀刃贴着女孩喉咙上的皮肤，女孩的嘴唇在抖，眼睛睁得很大，瞳孔缩成两个小黑点。阿九蹲在冷冻舱角落里，旧书包抱在胸前。她低头看了一眼刀片藏着的旧疤，又看了一眼海阁罗手里的女孩。三秒后，她从暗处站起来，走到冷冻舱门口，白雾从她身边涌出去，在甲板上散开。“我在这，”她说，声音细而稳，像一根绷紧的弦。海阁罗的短刀从女孩喉咙上移开，女孩从他手里滑下去，摔在铁板上。阿九把旧书包从肩上取下来，放在脚边，双手垂在身侧。海阁罗盯着她的脸，嘴角弯了一下，弯出一个像刀口一样的弧度。“货单，”他说，声音从牙缝里挤出来，“还有那些女孩。一个都别想走。”阿九站在冷冻舱门口，白雾在她身后翻涌。货舱外面的甲板上，海浪拍打船体的声音一下比一下重。远处，海面上一艘小船的引擎声正在逼近。铁鹰的垃圾船。阿九没有回头。她的听欲在暗处张开，捕捉着海面上越来越近的引擎声。她把视线钉在海阁罗脸上，嘴角弯了一下，弯出一个很淡的弧度。“你女儿，”她说，声音轻得像在说一个秘密，“在北方。我认识她。”海阁罗的手指在短刀上攥紧。货舱外面的引擎声更近了。
