货轮甲板上的灯被海风吹得忽明忽暗，海阁罗站在冷冻舱门口，短刀还攥在手里，刀刃上凝着一层白霜。阿九从冷冻舱里走出来的瞬间，两个打手从侧面扑上来，一左一右架住她的胳膊。阿九没有挣扎。她的听欲在暗处张开，像一层看不见的霜，从海阁罗握刀的手渗进去。她听见他心底那团东西：一头被铁链拴住的鲨鱼，铁链另一头攥在灰先生手里。灰先生的声音还在他耳朵里响着：“终审之前，别碰四相。他们还有用。”阿九抬起头，看着海阁罗的脸。他的脖子上的旧刀疤被灯照得发白，嘴角弯着一个像刀口一样的弧度。她开口，声音细而稳，像一根绷紧的弦：“灰先生让我来的。”
海阁罗的短刀停在半空。他的手指在刀柄上攥紧又松开，松开又攥紧。三秒后，他把短刀插回腰间，往后退了一步，皮鞋踩在结霜的甲板上。他盯着阿九的脸，目光像一把被火烤过的刀，钝了，但还在割人。货舱外面的海面上，引擎声越来越近。铁鹰的垃圾船从暗处冲出来，船头对准货轮右舷，撞上去。铁皮撞击铁皮的声音在夜海上炸开，垃圾船的前甲板卡进货轮的舷侧，铁栏杆弯成两根麻花。沈眠从垃圾船船头跳上货轮甲板，风衣下摆被海风鼓起来，白玫瑰在鬓边碎了一瓣。赵谪跟在后面，左肩的弹孔还渗着血，灰蓝西装上全是干涸的暗红。他跳上甲板时，脚下一滑，单膝跪在铁板上，又撑着站起来。
铁鹰从垃圾船驾驶座上翻上来，撬棍横在胸前，右脸旧疤在灯下泛着暗红。他冲到海阁罗面前，触欲在掌心铺开，从海阁罗的风衣领口渗进去。他摸到了海阁罗心底最软的那块地方：一张照片，一个小女孩扎着两根辫子，蹲在地上用粉笔画房子。海阁罗的女儿。铁鹰没有开口。他往旁边挪了一步，让出位置。赵谪从怀里摸出那本假国际刑警证件，翻开，亮在海阁罗手下面前。深蓝封面，烫金字，钢印齐全。“国际刑警专案组，”赵谪说，声音平而冷，像一把没有温度的刀，“你们涉嫌跨国人口贩卖。放下武器，配合调查。”打手们面面相觑，钢管和砍刀垂下去。海阁罗往后退了一步，手摸向腰间的短刀，可他的手指在刀柄上停住了。沈眠的见欲在暗处睁开，照进海阁罗眼底。她看见他心底那团东西正在缩紧，鲨鱼在铁链里翻了个身，可铁链的另一头绷得太紧。灰先生要活的。阿九不能杀。
“放人，”沈眠说，声音平而稳，像一根拉直的心电图。海阁罗的手指从刀柄上松开。他退到船舷边，打手们跟着他往后退。阿九从打手中间走出来，旧书包抱在胸前。铁鹰转身往冷冻舱走，撬棍别回腰后，把十二个女孩一个一个从冷冻舱里扶出来。最小的那个扎红辫绳的女孩，辫绳散了，头发披在肩上，她攥着阿九的袖子不放。赵谪站在舷梯口，假证件还举在手里，目光扫过海阁罗的脸。沈眠最后走，经过海阁罗身边时，停了一步。她没有看他，只低声说了一句：“你女儿在北方。别让她知道你今晚做了什么。”海阁罗的肩膀塌下去，像一堵被抽了地基的墙。
四相带着十二个女孩从货轮跳上垃圾船。铁鹰在驾驶座上发动引擎，垃圾船往后倒，船头从货轮舷侧拔出来。海阁罗站在货轮船舷边，忽然从腰间拔出手枪，对着垃圾船的方向开了一枪。子弹打中了阿九的右臂，她闷哼一声，身体往前一栽，手里的旧书包差点脱手。沈眠一把扶住她，把她按在船板上。铁鹰踩下油门，垃圾船冲进夜海，货轮的灯在身后越来越小。阿九靠在船板上，右臂的血从袖管里渗出来，滴在甲板上，洇开一个暗红的圆。她低头看着甲板，目光忽然停住。船板内侧，靠近船舷的位置，有一道浅浅的刻痕，被海风侵蚀得发白，但字迹还认得出来。歪歪扭扭，像喝醉了酒的人写的：灰在法院，提灯人室。阿九的手指伸过去，指尖摸着那些刻痕。刻痕的边缘圆润，被海风磨了很久，至少三年。三年前，阿七查法院地图，查新货，查货柜。三年前，阿七被关在这艘货轮上，在这块船板上刻下了这行字。阿九把旧手机从书包里摸出来，屏幕还亮着，她对着刻痕拍了一张。照片里，刻痕在船灯的余光里泛着暗白，每一个字都刻得很深。
赵谪靠在船舷上，左肩的弹孔还在渗血。阿九把手机递过去，赵谪低头看了一眼，照片上那行字映在他眼底。他把手机还给阿九，沉默了很久。沈眠从阿九身边站起来，走到赵谪面前，风衣下摆被海风吹起来，白玫瑰的碎瓣落在甲板上。她看着赵谪的脸，目光平而稳，像一根拉直的心电图。“你师父到底是谁？”她问，声音很轻，但每个字都像钉子钉进赵谪的耳朵。赵谪抬起头，假牙在嘴里咬紧，意欲在暗处铺开，可这一次，他预测不了自己。他把假牙从嘴里取出来，捏在掌心，又装回去。海风把他的头发吹乱了，灰蓝西装的下摆猎猎作响。“贺崇年，”他说，声音平而远，像从胸腔深处挤出来的，“法院创始人后代。也是灰先生。”垃圾船在夜海上颠簸，十二个女孩缩在后舱里，最小的那个攥着红辫绳，靠在阿九肩上。阿九低头看着船板上的刻痕，右臂的血顺着手指滴在“提灯人室”四个字上，洇开一片暗红。灰在法院。提灯人室。贺崇年。灰先生。赵谪的师父。她闭上眼。四相合体的倒计时，在船板刻痕的血迹里，又走了一格。
