开春后第一场雨下了三天。
程观星站在庙门口看天，雨丝斜着打进来，檐下那只接水缸已经满了，溢出来的水顺着墙根淌成一条细沟。阿青昨天从城南回来，说渠里的水涨了半尺，再下两天怕是要漫过埂。程观星让他把坡面模型搬到棚子底下，又让铁柱把水车底座再加固一遍。铁柱蹲在院里夯了半宿木桩，手上磨出两个新茧。
第四天早上雨停了，天还是灰的。赵里正浑身泥水跑到庙里来，一进门就喊：“程先生，李庄的渠塌了！”
程观星带着铁柱和阿青赶到李庄的时候，渠埂垮了七八步长，泥水灌进旁边的麦田，刚返青的麦苗泡在浑水里，叶子贴着泥面。李栓柱蹲在田埂上，裤腿全是泥，手里攥着他那张改进图，脸色发白。赵里正在旁边骂骂咧咧，说昨夜后半夜水就大了，老渠扛不住，村里人拿门板堵了半宿没堵住。
程观星蹲下去看垮口。断面是旧土，松，没夯过，水一泡就散。他捏了一把土在手里搓了搓，砂多，黏性差。他抬头问李栓柱：“你觉得该怎么修？”
李栓柱愣了一瞬，然后蹲下来，拿树枝在泥地上画：“把渠底挖深一尺，埂加宽半尺，两边种护坡草。俺图里画过。”
程观星看了一眼他画的那道线，比上次那张改进图又准了几分。这孩子看渠水看了两个月，把水流的脾气摸出来了。他点头，转头对赵里正说：“按他说的修。铁柱带人做夯土框，阿青去挖草根。”
赵里正看了看李栓柱，又看了看程观星，一拍大腿：“行，俺去叫人。”
三天后渠修好了。新埂比旧埂宽了半尺，两边种了阿青带人挖回来的护坡草，根须扎进新土里，密密匝匝。李栓柱在渠边蹲了一整天，拿小木桩量水位，记了满满一页纸，连每个时辰的水流变化都标上了。程观星晚上在格物册第二本上添了一行：“李庄渠埂重修，深一尺、宽半尺、护坡草两排。李栓柱监工。”
写完之后他翻到第一本，在李栓柱那页后面补了一句：“能独当一面。”
李栓柱回城那天，赵里正送到巷口，从怀里掏出一兜鸡蛋塞给他。李栓柱没要，赵里正硬塞进他包袱里，转身走了。李栓柱站在原地看着他叔的背影，站了好一会儿。
