坎卦（䷜）由两个坎经卦（☵）重叠而成。坎为水，二水相重，险上加险。这就是“坎”，重险之象。
坎卦是上经的倒数第二卦。上经从乾坤开始，到坎离结束，坎代表“险陷”，离代表“光明”。人生在世，险陷是不可避免的，但险陷之中可以保持内心的光明。坎卦处理的是“忧患”这一根本体验。海德格尔所说的“畏”，正是坎卦所面对的情感：那种面对深渊时的恐惧和不安。但海德格尔同时指出，“畏”是通往本真的门径，只有经历过“畏”的人，才能真正理解存在的意义。坎卦的智慧，正是如何在“险”中保持“心亨”。
坎卦卦辞为：习坎，有孚，维心亨，行有尚。
“习坎”，反复的险陷。“习”是重复。坎卦是双重的坎，险陷之中还有险陷。“有孚”，有诚信。“维心亨”，只要内心亨通。“行有尚”，行动必得尊重。坎卦的核心智慧在于：外在的险陷无法避免，但内心的“亨”是可以自主的。
初六：习坎，入于坎窞，凶。
“入于坎窞”，掉进了最深的陷阱。初六处坎卦之底，在最危险的位置上失去了信心和方向。“凶”，即凶。这一爻的警示是：在险陷中，最可怕的不是危险本身，而是内心的崩溃。
九二：坎有险，求小得。
“坎有险”，坎中虽有危险，“求小得”，但可以求得小的收获。九二以阳居中，是坎卦中最有力量的一爻。它不贪求大的突破，而是在险境中步步为营，积小胜为大胜，即在困境中，小的进步就是最大的胜利。
六三：来之坎坎，险且枕，入于坎窞，勿用。
“来之坎坎”，来来去去都是险。“险且枕”，危险就在身边。“入于坎窞”，又掉进了陷阱。“勿用”，不可有所作为。这一爻的智慧在于：在险境中，有时最需要的是停止行动，保存实力。
六四：樽酒簋贰，用缶，纳约自牖，终无咎。
这一爻描绘了一个温暖的场景：“樽酒簋贰”，一樽酒、两碗饭；“用缶”，用最朴素的陶器；“纳约自牖”，从窗户中送进来。在险困之中，最简单的饮食和最真诚的交往，就是最大的慰藉。“终无咎”，即终无咎。这一爻的智慧在于：在困境中，简朴和真诚是最可靠的支撑。
九五：坎不盈，祗既平，无咎。
“坎不盈”，坎陷还没有填满。“祗既平”，但已经平了一些。九五居中得正，虽然在险中，但已经看到了好转的希望，即险境的好转是一个渐进的过程，不可急于求成。
上六：系用徽纆，寘于丛棘，三岁不得，凶。
“系用徽纆”，用绳索捆绑。“寘于丛棘”，放在荆棘丛中。“三岁不得”，三年不得解脱。上六是坎卦的极险：陷入了最深的困境，无法自拔。这一爻的警示是：如果错过了自救的时机，险陷就可能变成永久的困境。
坎卦的核心智慧可以概括为：外险而内亨，处险而不陷。
坎卦承认险陷是人生的一部分：水会流入险陷之处，人会遇到困境。但关键在于：身在险中，心可以不在险中。内心的通达，是处险的最高智慧。加缪笔下的西西弗，被罚永远推石上山，这是“坎”的极致。但加缪说“必须想象西西弗是幸福的”：因为在推石的循环中，西西弗保持了对自身处境的全然清醒，这种清醒本身就是对命运的反抗。坎卦的“有孚，维心亨”，正是这种“在陷中不陷”的精神。
苏轼的“黄州之贬”，是坎卦“维心亨”的完美诠释。被贬黄州之后，苏轼处在“坎”的深处：政治前途尽毁，生活困顿艰难。但他没有“入于坎窞”，没有在困境中沉沦。他在黄州开垦东坡，饮酒赋诗，写下了《赤壁赋》《定风波》等不朽名篇。“一蓑烟雨任平生”的从容，“此心安处是吾乡”的安然，正是“维心亨”的境界。他身在“坎”中，心却在“坎”外。
坎卦告诉我们：困境是人生的一部分，不必为此感到羞耻或自责。“习坎”不是懦弱的标志，而是真实的人生。重要的是在“习坎”中保持“维心亨”。它也提醒我们：在困境中，小的进步和简朴的生活是最好的支撑。“求小得”和“樽酒簋贰”的智慧告诉我们：别小看微小的成功和简单的快乐，它们是在险境中坚持下去的力量。
它还教导我们：内心的通达是处险的最高智慧。“维心亨”三个字，是坎卦留给我们的最宝贵的遗产。无论外在多么危险，只要内心保持通达和光明，就没有什么能真正困住你。
