油灯芯又爆了一下，阿蛮抬手捻了捻灯花。火苗晃了晃，墙上她的影子也跟着抖一截。她没抬头，笔尖在纸上划出一条横线，把“驿站”圈住，又画了个叉。
门外传来脚步声，比昨夜那阵轻，但更急。是赵铁柱。
他掀帘进来时带进一股湿土味，靴底沾着泥，裤脚撕了一道口子。他没说话，先立定，喘了口气，才从怀里掏出一块布包着的东西，往桌上一放。
“抓到了。”他说，“西区草棚，正鼓动一群人说粮仓有私账，要冲库。”
阿蛮放下笔，打开布包。里面是一块木签，刻着“陈三”，字迹歪斜。还有一小包火绒，干的，一点就着。她翻过木签，背面有刮痕，像是被人削过重刻。
“人呢？”
“关在柴屋。”赵铁柱抹了把脸，“嘴硬，说是难民，路过南岭来的。”
阿蛮冷笑一声，把木签扔到桌上。“南岭的签用柳木，这个是槐木。里正赵德全去年收税，统一换过一轮签，就用的槐木——你忘了？”
赵铁柱一愣，随即咬牙：“是他的人。”
“不是‘他的人’。”阿蛮站起身，拿起狼毫笔插回腰间，“是他的狗，还没断气。”
她吹灭油灯，走出议事棚。
雨停了，天没亮，空气闷得像裹了层布。草棚区黑压压一片，只有几处角落点着炭盆，映出人影蜷缩的轮廓。阿蛮走得不快，赵铁柱跟在侧后，手一直按在刀柄上。
柴屋在屯子西北角，原是堆农具的地方，现在门上了锁，门口站着两个护卫，枪尖朝外。
阿蛮推门进去时，那人坐在地上，双手抱膝，头低着。听见动静也没抬。
“叫什么？”阿蛮问。
“李四。”声音哑。
“哪村的？”
“王家洼。”
“王家洼前年就没人了。”阿蛮蹲下，与他对视，“水淹之前就被赵德全逼着卖地，搬去了北坡。你不是王家洼的，也不是南岭的。你是赵家门口那条沟边上长大的——你脸上那道疤，是七岁爬树摔的，掉进自家粪坑，捞上来时半边脸都烂了。后来赵德全嫌你晦气，发了身旧衣裳打发你去守更。”
男人猛地抬头，眼里全是惊。
“你不是来讨饭的。”阿蛮站起身，拍了拍膝盖上的灰，“你是来毁命的。”
他张了张嘴，没出声。
赵铁柱从墙角拎出个包袱，打开，里面是几张空白木签，刻刀一把，还有半张烧剩的纸片。他把纸片摊开，指着上面几个字：“毁渠……断路……嫁……祸……”
阿蛮接过纸片，凑近灯笼看了眼：“嫁祸难民互斗。写到这儿，火烧着了，慌了，没写完。”
她盯着那人：“你们打算烧账册，再引水冲坏新渠，然后让人以为是难民抢粮闹起来的？只要乱起来，我这边压不住，朝廷查下来，寡妇屯就成了‘聚众生乱’的贼窝——好计策啊。”
男人闭上眼，肩膀塌下去。
“谁派你来的？”
“我不知道。”他嗓音干，“有人给钱，让我混进来，照着做就行。”
“多少钱？”
“二十个铜板，事成再给八十。”
阿蛮笑了下，转头对赵铁柱：“听见没？我们这重建大业，在人家眼里，值一百个铜板。”
赵铁柱握紧拳头：“这种人，该绑去示众！”
“不急。”阿蛮往外走，“天亮了再说。”
空地中央搭了个临时台子，是昨夜用来发粮的。天刚蒙蒙亮，阿蛮就让人敲钟。声音一响，草棚区陆续有人出来，披着衣服，抱着孩子，站在泥地里张望。
她站在台上，没拿话本，也没提笔。
赵铁柱押着那人上来，站到她旁边。底下嗡了一声。
“这个人，”阿蛮开口，“不是难民。”
人群静了。
“他是前里正赵德全的人。带着火种，带着假签，带着一张写着‘毁渠断路嫁祸’的纸条，混进咱们屯，想烧粮仓、坏水渠、让我们自己打起来。”她顿了顿，“他不是来活命的，是来要命的。”
底下有人倒吸一口气，有人往后退。
“他叫什么，我不想知道。”阿蛮扫视一圈，“我知道的是，只要我们乱一天，就有孩子饿一天；只要我们信一句谣言，就等于帮着外人挖自己的根。”
她抬手指向赵铁柱：“搜出来的证据，待会儿挂到旗杆上，谁想看，自己去看。”
台下沉默。
一个老妇人颤声问：“那……我们还能待吗？”
“能。”阿蛮答得干脆，“只要你不是奸细，只要你愿意守规矩，就能待。从今天起，新来的人，查三样：来历、同行人、随身物。住外圈两天，没人告发，才能进主区。举报有功，赏半日口粮。”
她看向赵铁柱：“把人关好，等审完，当众处置。”
说完，她走下台，没回议事棚，而是站在空地边上，看着远处还未清理完的瓦砾堆。
赵铁柱低声问：“真要公开审？”
“当然。”她说，“不光审，还要让所有人都知道——想踩我们头上拉屎的人，得先问问脚下这块地，答不答应。”
她转身往回走，风从东面吹来，带着灰和土的味道。
议事棚里灯又亮了。桌上摆着一堆新报上来的登记册，纸页皱巴巴的，有些还沾着泥。阿蛮坐下，翻开第一本，笔尖蘸墨，开始勾画。
赵铁柱站在门外，冲守卫交代：“加岗，查包，陌生人不准靠近粮仓十步内。”
阿蛮没抬头，只说了一句：“三查制今晚就得铺下去，明早我要看到第一批核查名单。”
油灯烧到半夜，灯油快尽了，火光缩成一小团。她合上最后一本册子，指腹蹭过纸页边缘，留下一道黑印。
窗外，柴屋方向传来一声闷响，像是有人撞墙。她没理会，重新打开册子，翻到第二页，提笔写下：“王氏，女，四十二岁，携两幼子，自西岭来，同行者三人，已验。”
