1937年7月11日，日本近卫文麿内阁通过了向华北增派5个师团的决定。决议派出的是关东军2个师团、驻朝鲜陆军1个师团、从日本国内再派2个师团，合计5个师团。这是日本从局部冲突转向全面侵华战争的准备。
7月17日，武藤章在《处理华北时局要领》基础上，进一步制定了《在华北行使兵力时对华战争指导纲要》，该纲要于7月17日在参谋本部通过。其核心战略正是先击败平津地区的第29军，再攻击国民党中央军主力，企图通过全面战争解决中日问题。
他在选择做杀戮的侵略者时，就不在乎世界的看法，难道还会在乎同僚的看法？
至少在推动对华作战计划上的“积极表现”，他得到了当时日本陆军高层的赏识。参谋总长闲院宫载仁亲王确实破例安排武藤章赴皇宫晋谒昭和天皇。这在当时对于一名大佐，即校级军官而言，是极高的荣誉，被视为对其推动战争政策的肯定。
逻辑上无可反驳，良心上彻底破产。
所以，他们本质上哪有什么很大区别。
从挑起事端到战争体制全面启动，前后十天而已。主办方的侵略，需要把战争机器一环扣一环，便给予每个“积极分子”确认了入场券，同时也成了罪行的清晰责任链。
当战争的“扩大派”成为目标，战火便不会消失，只会越来越多，进而蔓延至整个中国，甚至中国意外的地方，那么，主张自然就比“不扩大派”凶险得多。烧到哪里为止？
战火既然点起来了，接下来的问题是，现在既然没有止于华北，下一站会是哪里？历史给出了答案。
华中的天际线开始变得灰蒙蒙的，因为战火已经引过去了。
8月9日，日本海军中尉大山勇夫等人驾车闯入虹桥机场，被中国保安队击毙，日军以此为借口向上海增兵。
8月13日，日军海军陆战队首先向天通庵车站、宝山路、八字桥一带的中国守军开枪进攻，中国第88师当即还击，导致淞沪会战爆发。这场战役并非“偶然冲突”，是著名的八一三事变，是正在制造“意外”的挑衅，更是日本既定侵略计划的一部分。中国方面投入包括德械师在内的精锐部队作战。日本方面随后派遣松井石根率领上海派遣军增援。
双方在上海及周边展开激烈战斗，战事呈现“血肉磨坊”的惨烈态势。
8月14日，中国空军首次参战并取得胜利，是为“八一四空战”。国民政府也在当日发表了《自卫抗战声明书》。
日军也没想到在上海战场遭到中国军队顽强抵抗，进展受阻。
武藤章为打开局面，先是提出组建新兵团在江苏海州，今连云港，登陆、攻占徐州以截断中国军队退路的方案。不过，接替石原莞尔任参谋本部作战部长的下村定否决了该方案，主张集中兵力于上海击破中国军队主力。
武藤章输了方案，没有输方向。
他立刻修改计划，把目光移向杭州湾。被采纳后，开始了新一轮策划。他反对大本营将作战区域限定在苏州——嘉兴一线的计划，主张乘胜追击、立即进攻南京。他以华中方面军副参谋长身份负责日军在南京的宿营安排，宣布“城外宿营地不足，日军官兵可以在南京市内随意选择宿营地”。这一命令直接打开了南京大屠杀的潘多拉魔盒。
9月，石原莞尔因不扩大方针遭挫败而辞去作战部部长职务，调任关东军副参谋长。扩大派彻底掌握陆军中央主导权，侵华战争已然演变为全面战争。
10月，日军参谋本部从本土调集3个师团和1个支队，组成第10军，由柳川平助中将任司令官。这是武藤章亲自飞赴华北方面军驻地，与寺内寿一商谈的抽调兵力。
