通风管道里很黑，灰尘堵在鼻孔前，像干掉的泥。何涛不敢动，耳朵贴着冰冷的金属管壁，听见自己的心跳声特别响。刚才那声轻响过后，什么都没发生。没有脚步，没有喊话，连风都没有。可他觉得更危险了。
下面应急通道的灯闪了一下，然后彻底灭了。整个通道变得半黑，只有门缝底下透出一点走廊的冷光。他眯眼看下去，那道光线上有细小的尘粒在飘，像是被谁碰过一样。
他的手还按在耳钉上，0.5秒跃迁路径还没取消。但他不能跳。空间波动会触发量子探测器，那是楚云柔从外星残骸里弄来的东西，不联网也不报警，只记录异常数据。一旦被它发现，他就算逃到地表也会被锁定位置。
他屏住呼吸，眼角瞄向管道深处。那里一片漆黑，什么也看不见，但他总觉得有人在看着自己。
就在他准备收回手的时候，头顶监控室的灯突然亮了。
不是普通的灯，是红色警戒灯，一闪一闪地扫过天花板。紧接着，主控台的屏幕一个个自动亮起，画面切到了地下三层各个角落。
楚云柔站在监控墙前，白大褂下摆擦过控制台。她刚进来时正在看南区外围巡逻报告，语音播报正说到“D-5隔离墙未发现目标踪迹”，她顺手调出B7区主控台的数据流，想看看备份终端有没有收到新日志。
结果同步状态栏显示：中断3分17秒。
她皱眉。这种信号丢失通常是因为电磁干扰，比如变电站爆炸或无人机飞过。但系统没报一级警戒，说明AI认为这不是威胁。她本可以不管，继续盯着外围搜索，毕竟何涛最后一次出现是在南区废墟，离这里三公里远。
可她多看了一眼。
数据流中断期间，备份终端没有任何操作记录。这说明——不是外部干扰，是内部断联。如果是黑客攻击，应该留下痕迹；如果是设备故障，自检程序早就该报警了。
她把画面切到培养舱区实时影像。
第三个基因舱底部的检修盖开着，边缘有一点酸液反光。催化基座的金属已经发黑，明显被腐蚀过。她放大画面，看到震荡器粘在西侧承重柱上时，嘴角抽了一下。
“真有人敢在我眼皮底下动手。”她低声说。
她走到主控台前，手指划了几下，调出通风管道结构图。出口在东侧应急通道，距离主厅三百四十米，中间有两个监控盲区。正常情况下，破坏者完成任务后会立刻撤离，不会在管道里多待。
但现在，那个出口的门缝是开着的。
她拉近镜头。地面有一道极细的灰尘拖痕，从通风口正下方延伸不到二十厘米，像是衣服蹭落的。再仔细看，门框边有一点纤维残留，颜色和防辐射工装一样。
“人还没走。”她冷笑，“胆子不小，还敢藏在我家里。”
她按下紧急通讯钮，声音又冷又平：“B组停止外围搜索，全员回撤，封锁地下一至三层所有通道。启用S级清剿协议，活捉何涛，违令者当场处决。”顿了顿，又补了一句，“我要亲眼看他跪在我面前。”
通讯切断后，她没动，盯着屏幕上的通风口画面。那道门缝里的光太安静了，连尘粒都不动。如果里面没人，空气流动会让光线晃；如果有人，呼吸会引起热源变化。但探测器显示那里是空的。
“你躲哪儿去了？”她盯着屏幕，像是问机器，又像是问某个人。
地下三层的灯突然全亮了，惨白的光照进通风管道。巡逻队的脚步声从四面八方传来，越来越近。应急通道的门被猛地推开，三个全副武装的士兵冲进来，枪口对准通风口，手电光像刀子一样插进黑暗。
何涛趴在地上，一动不动。他知道下面的人正在检查通风口周围，也知道他们很快就会发现那道灰尘痕迹。但他更清楚一件事——楚云柔不会只派这几个人上来。
她一定会亲自来。
两分钟后，电梯门开了。高跟鞋的声音不紧不慢地响起来，每一步都让人紧张。楚云柔走进应急通道，手里拿着一台便携式热源扫描仪，目光直接锁定了通风口。
“上面有人。”她说，语气像在说天气。
士兵们抬头看向管道，有人举起枪准备射击。她抬手制止：“别打穿管道。他要是掉下来摔死了，我找谁算账？”
她把扫描仪举高，对准通风口内部。仪器显示一片灰蓝，没有明显热源。但她没关，反而蹲下身，把仪器贴在墙上，调整频率到最低档。这种模式能捕捉到极其微弱的能量残留，比如异能者使用能力后的空间余温。
五秒钟后，仪器发出一声短促的滴滴声。
她笑了。
“左耳耳钉，空间异能，能量残留波形匹配度98.7%。”她轻声说，“何涛，你还是老样子，用完能力不收干净。”
她站起身，对着通风管道说：“我知道你在听。你现在有两个选择——自己下来，或者等我把整个管道灌满追踪孢子。上次那种甜腥味你尝过，这次升级版会让你肺里长蘑菇。”
没人回应。
她也不急，靠在墙边，掏出笔在平板上写了几行字。然后抬头说：“我可以给你三分钟考虑。不过提醒你一下，你破坏的不只是病毒研发，还有我给女儿准备的救命药。她今天早上刚发高烧，等不到明天。”
这句话说完，她看见通风管道深处有一根细小的尘丝轻轻晃了一下。
“哦？”她挑眉，“你还记得她？我以为你重生回来就只剩仇恨了。”
她低头看了眼时间，三分钟还没到。但她不打算等了。
“搜。”她下令，“从通风口开始，一寸一寸查。找到他，打断腿，带过来。”
士兵们架起梯子，开始往管道里爬。金属梯子撞上管道的声音在狭窄空间里来回反弹，像敲骨头。何涛慢慢往后缩，尽量不碰管壁。他知道再往后就是垂直下降段，下去是另一个废弃实验室，但那段管道年久失修，随时可能塌。
他摸了摸耳钉，能量条还是2.8%，和刚才一样。系统没更新，也没弹出签到提示。这地方不在今日签到范围内，估计系统觉得“你都快被抓了还签个屁”。
他听见第一个士兵的头盔顶到了通风板，金属摩擦声刺得耳膜疼。对方已经开始往里钻，战术灯的光圈一点点逼近。
“发现目标！”那人突然喊。
何涛全身绷紧。
“有新鲜脚印，朝深处去了！”
他松了半口气。原来自己刚才往后挪的时候踩乱了灰层，留下了痕迹。这些人只会跟着明显的线索走，根本想不到他其实就在他们头顶正上方的夹层里。
他又往后缩了一点，肩膀卡在一根支撑梁后面。这里有个Y型分叉，左边通往废弃实验室，右边是死路。他选了右边，因为死路才没人查。
脚步声越来越近，说话声也清晰起来。
“头儿说活捉，可没说要完整的。”
“你轻点，楚总要亲眼看他跪下。”
“她最近脾气不太对，上次抓了个偷电池的，直接扔进培养舱喂病毒了。”
“嘘，小声点，万一把人吓跑了，咱们都得陪葬。”
何涛听着这些话，心里反而踏实了。这些人越聊越放松，说明他们真以为目标在前面。他悄悄把耳钉切换到被动模式，彻底屏蔽能量波动。现在他只能靠肉身撑下去，等他们搜完前面再想办法溜。
可就在这时，楚云柔的声音从下面传来。
“停下。”
所有人都安静了。
她站在梯子底下，抬头看着管道深处。“你们听错了。”她说，“脚印是新的，但方向不对。他要是往前走，灰尘应该被吹向出口；现在是往里堆积，说明有人故意制造假痕迹。”
她眯眼看向管道顶部。“他在上面。”
何涛猛地抬头。这片区域没有检修口，只有几根粗大的电缆穿过。他刚才就是从那儿翻上来的，利用空间折叠勉强卡进夹层。
“热源扫描看不到他，是因为夹层挡住了。”她继续说，“但他呼吸的二氧化碳会积累。打开空气成分分析。”
士兵慌忙操作仪器。十秒钟后，警报响起。
“检测到局部CO₂浓度超标，位置……上方夹层。”
楚云柔笑了。“何涛，你藏得挺巧。可惜忘了通风管道也是要换气的。”
她抬头，直视夹层方向。“出来吧。不然我现在就下令炸毁整个地下三层，反正数据已经备份了。你要是想救别人，就别躲在上面装孙子。”
何涛趴在夹层里，一动不动。
他知道她说得出做得到。
他也知道，自己已经无路可退。
