第三章
彭城城外，官道，天亮透了。雨从昨夜下到现在，没停。官道上的泥被车轮碾成浆，马跑上去打滑，蹄子刨起的泥点子溅在车板上。我攥着缰绳，指头冻得发僵。车厢里坐着刘邦，他一只手攥着车栏，另一只手攥着剑。剑刃上沾着血，干了，黑红黑红的。车后面跟着十几骑，是夏侯婴从沛县带出来的老兄弟，有的挂了彩，有的马瘸了腿。
日头从东边云缝里露了一下，又缩回去。雨小了，变成毛毛雨，落在脸上痒。我回头看了一眼。官道尽头，彭城方向，尘土扬起来，灰蒙蒙一片。项羽的骑兵追来了。马蹄声闷闷的，从雨里传过来，一下一下，像擂鼓。
“夏侯婴。快。”刘邦在后面喊。
“马跑不动了。跑了一夜，口吐白沫。”
“吐白沫也得跑。”
我把缰绳抖了一下。黑马是我从芒砀山带出来的那匹，蹄子硬，但跑了一夜，后腿发软。车轮碾在泥里，陷进去，又拔出来。车厢歪了一下，刘邦的头撞在车栏上，骂了一声。
追兵的影子从雨里露出来。骑兵，十几个，黑甲，举着楚旗。马蹄踏在泥地上，泥浆飞溅。他们越追越近。车厢里，刘邦忽然站起来，一手攥着剑，一手去推车栏边上的两个孩子。刘盈和鲁元。鲁元在哭，刘盈攥着她的袖子，手在抖。
“下去。”刘邦说。
刘盈抬起头，看着他爹，没动。
“下去！”刘邦的手伸过去，抓住刘盈的胳膊，往外推。刘盈被推下车，摔在泥里，滚了两圈。鲁元哭了一声，也被推下去了。两个孩子躺在官道边的泥水里，身上糊满了泥，鲁元哭着喊了一声“爹”。
我把缰绳勒住了。
黑马嘶了一声，前蹄腾空，又落下来。车停了。我从车辕上跳下来，跑到车后面，弯腰把刘盈从泥里抱起来。他浑身是泥，脸糊得看不清，嘴唇发紫，手攥着我的袖子。我又把鲁元抱起来，她轻，抱在怀里像抱一只湿透的猫。两个娃都在哭。我抱着他们往车边走。
刘邦从车厢里探出身子，手里攥着剑，指着我的脸。“夏侯婴！你放回去！车跑不动了！”
我没理他。把刘盈搁在车厢前面，让他攥着车栏。又把鲁元搁在车厢后面，靠着车壁。然后我翻身上了车辕，攥住缰绳。黑马喘着气，嘴角的白沫顺着缰绳往下淌。我把缰绳一抖。“跑。”
刘邦在车厢里骂了一声，但没再推孩子。他坐下来，把刘盈和鲁元搂在两边，两只手攥着剑，指头在抖。车又马动了。黑马跑得慢，蹄子在泥里打滑，但稳。追兵的箭射过来了，钉在车板上，啪啪响。有一支箭擦着我的耳朵过去，钉在车栏上，箭尾嗡嗡响。我把头低下来，贴着马背。
官道前面，忽然从芦苇丛里冲出一队人。几十个，骑着，举着汉旗。为首的一个人，矮个子，圆脸，是周勃。他带着人冲过来，跟追兵撞在一起。刀剑碰在一起，叮叮当当。追兵被拦住了，有的掉头跑，有的被围住了。
我把车赶下官道，拐进一条小路。小路窄，两边是荒草，车走过去，草秆子被压断，沙沙响。跑了半里路，车停了。黑马前腿一软，跪在地上，口吐白沫。我从车辕上下来，把马从车辕里解出来。马躺在地上，喘着气，眼睛半闭着。
车厢里，刘邦把刘盈和鲁元从两边抱下来。两个孩子身上全是泥，鲁元还在哭，但哭声小了。刘盈坐在泥地上，手攥着衣角，没哭，也没动。吕雉从后面的车上下来，跑过来，把鲁元抱在怀里，又伸手去摸刘盈的脸。刘盈别了一下头，没让她摸。
刘邦站在车旁边，看着我。他的剑插在地上，剑刃上沾的泥和血糊在一起。他的脸上有泥，胡子碴上也是泥。
“夏侯婴。”
“亭长。”
“你刚才为什么不听我的。”
“听了，娃就没了。”
刘邦看着我。雨停了，日头从云缝里拱出来，照在官道上，泥地上的水洼反射着光，亮晃晃的。他看了我两息。然后他走过来，在我肩膀上拍了一下。手重，拍得我肩上的旧伤一麻。
“你养的马，比人强。你这个人，比马强。”
他转过身，往吕雉那边走。吕雉抱着鲁元，蹲在泥地上，刘盈坐在旁边，手攥着衣角。刘邦蹲下来，把刘盈的手从衣角上掰开，握在自己手里。刘盈的手小，被他的大手包着，看不见了。
我站在黑马旁边，蹲下来，摸了摸马的脖子。马喘着气，舌头伸出来，舔了舔我的手。我把缰绳从车辕上解下来，缠在手上。站起来，走到周勃那边。周勃刚把追兵赶走，骑在马上，满身是泥。他看见我，笑了一下。
“夏侯婴。车呢。”
“马趴了。车停在小路上。”
“人没事。”
“没事。”
周勃调转马头，往彭城方向看了一眼。彭城方向，烟还在升，灰蒙蒙的，把半边天遮住了。他转回来。“彭城丢了。项羽进了城。亭长家眷没丢，万幸。”
我蹲下来，把黑马从地上扶起来。马挣扎了两下，站住了，四条腿还在抖。我把缰绳搭在它背上，拍了拍它的脖子。然后我走到刘邦那边。刘邦还蹲在泥地上，攥着刘盈的手，吕雉抱着鲁元，靠在他肩膀上。一家四口蹲在路边，泥水浸透了他们的袍角，没人说话。
我站在他们身后。风从官道西边灌过来，带着烟味和血腥味。我深吸了一口气。然后我把手揣进袖里，摸到那块印绶。芒亭的印绶。铜的，被雨水浸了一夜，凉了。我把印绶攥在手里，攥了一会儿，温了。我蹲下来，把印绶搁在刘邦脚边。刘邦低头看了一眼，没捡。
“夏侯婴。你留着。”
“芒亭的印绶。”
“留着。以后打下来的城，都用这个盖印。”
我把印绶捡起来，揣回袖里。站起来，走到黑马边上。马低着头，啃路边的草，嚼了两口，又停下来。我摸了摸它的鬃毛，毛被雨打湿了，贴在脖子上。官道前面，周勃带着人往西走了，去追刘邦的主力。我牵着马，跟在后面。刘邦从泥地上站起来，把刘盈扛在肩上，吕雉抱着鲁元跟在后面。一家四口走在官道上，泥水溅在袍角上。我走在他们前面，牵着马，手揣在袖里，攥着印绶。风从西边来，带着烟味。我深吸了一口气。凉气从鼻子走到肺里。我攥着印绶，往西走。
