震荡穿透岩层与古老基石，直接在大地深处响起，震颤的是更为本质的层面。
谷地边缘那些高大沉寂的残骸阴影，在这无声的撼动之下，极轻地晃了一晃。
“到地方了。”萧凡止步，压低声线。
掌心的黯星令不再是指引方向的罗盘，灼热滚烫，如同一块烧红的烙铁，震颤顺着皮肉一路直钻骨髓。令牌裂纹之中吞吐的微光，此刻跳动频率快到极致，和前方传来的回响严丝合缝，同频共振。
眼前便是谷地尽头。
一座大半边缘垮塌消融在晦暗残骸里的圆形平台，唯有中心区域尚且完好。平台地面材质和黯星令、先前触碰的建筑残件同源，暗沉冰冷，铺满厚尘与细碎能量结晶。
平台正中，静静立着一方石碑。
一丈高，三尺宽，尺许厚，边角并非方正锐利，带着被岁月磨蚀出的圆润弧度。通体漆黑，色泽远比周遭残骸深邃纯粹，似能吞尽所有光线。碑身光滑如镜，唯独顶端一道深长横劈伤痕，像是遭巨力斩击，却硬生生不曾断裂。
和四周残破构件截然不同，石碑几乎不见风化痕迹，仿佛方才安置于此，内敛的存在感厚重得让人无法忽视。
最叫三人屏息的，是碑面隐隐浮起的文字。
不是镌刻，也非颜料描画。字迹自碑体内部透出幽幽微光，于漆黑碑身上勾勒出朦胧笔画。字形古老繁复，笔画扭曲缠绕，裹挟着独属于规则的韵律美感，寒意丝丝缕缕漫出，叫人心底隐隐不适。
“材质同源……只是更加纯粹。”萧凡低声开口，掌心黯星令的共鸣几乎快要溢出来。
青阳子快步上前，平日里散漫的神色一扫而空，只剩如考古者一般的凝重专注。他不敢贸然触碰碑身，只俯身凑近，神识小心翼翼一掠碑面铭文，便如同触电般猛地收回，脸色发白。
“这文字古老得超乎想象，内嵌规则之力，神识直探反噬极重。”青阳子喉结滚动，“老道勉强辨认出零星字句。这是铭文，既记录秘辛，亦是权限标识。”
他指尖悬在碑面几处字迹上方，不敢真的触碰到石碑：
“此处，似是星墓……旁边二字，是回廊。还有钥匙……守望者……寂灭之子。”
他断断续续念出，每读出一个词语，眉头便锁紧一分，面色愈发沉重。猛地回头看向萧凡掌心的黯星令，目光又落回萧凡身上，神色复杂难言。
“小子，结合之前残碑碎片零散的记载……”青阳子嗓音干涩，“这里绝非普通秘境遗迹。这是古老星墓的入口，或是管控星墓、寂灭回廊的中枢之地。而你手中黯星令，极有可能就是开门之物，是拿到权限的钥匙！”
“星墓……寂灭之子……钥匙。”萧凡低声咀嚼这几个词，低头望向掌心发烫的黯星令，复又抬眼看向那静静伫立、仿若正在呼吸的漆黑石碑。
一股宿命般的荒谬感紧随寒意爬上脊背。
异变陡生。
似是被青阳子的解读触动，又或是感应到钥匙的灼热，漆黑碑身正对黯星令的那一片区域，毫无征兆浮起数点灰白微光。
光点色泽，和黯星令裂纹吞吐的光芒一模一样！
排布看似散乱，萧凡一眼便认出，光点勾勒出一道残缺抽象轮廓，和黯星令本体形状七分相像。
锁孔。这就是钥匙对应的锁孔。
“看来钥匙寻到锁了。”萧凡舔了舔干裂的嘴唇，心脏在胸腔沉重擂动。
不再迟疑。他深吸一口气，压下心底对未知的踌躇，上前一步，将震颤不休的黯星令，缓缓按向光点图案最中央、最为明亮的核心光点。
令牌触碰石碑的刹那，没有惊天巨响，没有刺目光华。
只有一声悠远低沉的嗡鸣，自万古岁月深处悠悠传来。
碑面上黯淡光点骤然提亮数分，几道纤细灰白光纹自光点处延伸而出，如同苏醒的血管，顺着碑体表层几不可察的古老纹路，缓缓向石碑内部渗透蔓延。
石碑依旧冰寒，萧凡却清晰感知到一股信息流顺着黯星令流转，权限核验，正在碑体之内悄然运行。
可几乎就在光纹蔓延的同一瞬，萧凡脸色骤然大变！
体内星核空间之中，被九星星力屏障单独隔离的区域，如同烧红铁块坠入冰水，彻底沸腾。
几块寂灭源晶碎片灰光大盛，疯狂宣泄精纯寂灭能量，不停冲击星力屏障。而那几枚尘埃般细小的灰晶残片反应更为剧烈！
残片内里奇异纹路尽数亮起，刺目灰光翻涌，竟与石碑表面蔓延的光纹产生强烈共鸣。残片疯狂震颤，一心冲破萧凡的星力封锁，想要和外界石碑搭建直接通路！
“不好！它们想要连接石碑！”萧凡闷哼一声，额角青筋暴起。
他清晰听见残片渴求共鸣的尖啸。一旦这条通路成型，他的星核空间，瞬间便会沦为古老意志降临、信息洪流冲刷的战场，后果不堪设想。
“镇压！”萧凡低吼一声，九星神脉全速运转。九颗主星飞速旋动，磅礴金色星力化作锁链高墙，狠狠压向隔离区域，死死遏制躁动的残片，强行切断它们和寂灭源晶之间的链接。
洛冰凝反应最快，萧凡话音刚落，她已然闪至他身侧，素手轻轻按在他后心。
至寒冰灵力顺着掌心渡入萧凡体内，不是攻伐，而是相助。冰灵力织成坚韧冰网，覆在萧凡的星力封锁之上，隔绝压制之力暴涨，硬生生将残片的狂躁稍稍冷却。
青阳子拔剑转身，古剑不曾出鞘，古朴剑鞘流转土黄色光华。他一身气息和脚下大地、周遭残骸隐隐相连，筑起一层厚重防线。目光锐利如电，紧盯碑身蔓延的光纹，同时扫视整座平台四方，全程戒备。
三人配合行云流水，瞬息进入最高警戒。
石碑内部光纹依旧缓慢延展，萧凡体内碎片的躁动在二人合力压制之下，虽不曾停歇，狂暴冲撞之势被强行按住，只剩一阵叫人牙酸的高频震颤。
僵持之间，一道蔓延至碑体中段的光纹毫无征兆猛地一暗，随即彻底熄灭。
像是被无形之物直接擦除。
紧接着，第二道、第三道……一道道光纹接连中断熄灭。方才遍布碑面的光点网络瞬间残缺大半，光芒大幅衰弱。
咔……嗤……
极细微的声响自石碑内部飘来，似琉璃碎裂，又如齿轮卡死。
萧凡掌心黯星令悠长低鸣戛然而止，转为一阵紊乱的震颤。
下一瞬——
轰……
低沉闷响，声源不在石碑，而在脚下大地！
大半坍塌的圆形平台，缓缓震动起来。不是剧烈摇晃，是沉重缓慢，穿透力极强的震荡，如同沉睡亿年的巨兽翻身之前，骨骼与岩层摩擦发出的预响。
平台表面厚尘簌簌滚落，残件之上的能量结晶被震碎，化作漫天灰色尘雾。碎石自周边坡壁与高处残骸滚落，砸在平台边缘，噼啪作响。
洛冰凝维持灵力输送的姿势，冰眸锐利扫遍四方。
青阳子剑鞘光华更盛，双足稳稳扎根大地。
萧凡紧咬牙关，一边持续镇压体内躁动的结晶碎片，一边感受自地底传来、几乎和自己心跳同步的厚重震荡。
他缓缓抬眼，越过光芒明灭不定的石碑，望向平台下方漆黑厚重的基石深处。
瞳孔微微收缩。
“不对……”震荡之中，萧凡的声音断续，却带着不容置疑的笃定，“震动的源头，根本不是这块石碑。”
嘴唇一瞬干涩无比，地底传来的震荡一浪强过一浪。
“它，就在下面。”
