每一道光柱扫过，都会在对面投下更深、伸手难见五指的阴影。
陈九等的就是这片阴影。
光柱移动并不匀速。浓雾干扰之下，光幕的边界存在短暂、可以预判的呼吸间隙——两三秒的黑暗窗口，足够两个训练有素的人压低身形，掠出三五米。
可光影交替，还不是最好的掩护。
真正让二人悄然逼近古镇核心的，是地底传来的声音。
准确说，是地脉异动生出的低频悲鸣。
不靠耳朵听闻。
自脚底钻上来，穿过小腿骨、膝盖、脊椎，一路直达颅腔，在耳蜗深处漾开一圈圈令人牙酸的共鸣。
仿佛有人蘸着盐水，在鼓膜内侧轻轻划动。
不痛，只叫人头皮紧绷，汗毛根根直立。
这悲鸣并非连绵不绝，循着极缓慢的节律起伏。每十五秒左右，会有片刻呼吸间隙，地底震颤暂时平息，周遭死寂一瞬；紧跟着，更为汹涌的一波震荡席卷而来，像是某个庞然大物在地底翻了个身，发出沉闷呻吟。
陈九压低身子，脊背几乎贴住地面，借着一截倾倒廊柱投下的阴影，急速前冲四米，翻滚扎进半人高的荒草丛。
林砚紧随其后，身形轻盈，如同掠水夜鸟，落地悄无声息。
她蹲在陈九身侧，自战术包侧袋抽出平板，屏幕微光被身子与野草严严实实地遮住。
屏幕之上，是古镇核心区实时热力扫描图。
陈九只瞥一眼，眉头便紧紧锁起。
阿婆的位置标注为一枚闪烁的红色光点，落在古镇中央废弃戏台后方。红点外围，一圈密密麻麻代表活人的橙色热源呈扇形铺开，足足七八道，将红点围得水泄不通。
“黑棺的人。”林砚压着嗓子，声音轻得只剩气流摩擦声带的嘶响，“阿婆催动迷阵之后身子透支，已经昏过去了。他们找到了她。”
她指尖轻划屏幕，将这片区域放大。
橙色热源之中，两道轮廓明显壮硕一圈的人影，一左一右立在红点两侧，正是标准的押送站位。
“尚且活着。”林砚语调平静，听不出波澜，“只是没办法再支援我们。”
陈九没有应声。
目光离开平板，越过草尖望向古镇中心。浓雾厚重如实体高墙，可他不靠双眼视物。
灵觉化作无形触手，自意识深处延展而出，穿透浓雾废墟，越过紊乱地脉，径直探向那一处目的地——养魂井。
他“看见”了。
黑绿交织的气旋依旧在井口上方翻涌，只是规模相较先前收缩足足三分之一。旋动的速度慢了许多，不再是之前那股要撕碎一切的狂暴，只剩沉重疲惫的迟滞。
如同挣扎太久的巨兽耗尽气力，只能不甘喘息，缓缓转动身躯。
井口封印石板的裂隙之中，依旧有雾气丝丝渗出，不再无序喷涌。数道稳定竖直的气流拔地而起，好似地底伸出来的苍白手指，直直扎进气旋中心。
稳态。
一股强烈的不安顺着灵觉传回陈九心底。井下原有的平衡破碎，却没有如众人预料那般彻底崩塌，反而以一种更加凶险的方式，重新构筑出新的制衡。
生煞两股力量本该互相湮灭，此刻在外力干预之下被迫休战，达成一层崭新却脆弱的共存。
这种平衡随时都会倾覆。
一旦崩塌，后果远比之前更加无从预料。
“黑棺众人正在收拢阵型。”林砚的声音将他拉回现实，“外围巡逻小队尽数朝着养魂井集结。最多五分钟，封锁便会完成。”
五分钟。
陈九收回灵觉，脑海飞速复盘早已烂熟于心的古镇地下结构图。
养魂井坐落古镇正北偏中，周遭被废弃民宅、祠堂与半塌古戏台环绕。若是从地面突进，无论选哪条路径，都会落入黑棺视野。
那地面之下呢？
“水渠。”他低声吐出二字。
林砚抬眼看向他，眸中掠过一丝了然。
古镇存有一套明代修建的古老排水渠，原本用来疏导山洪与地下水。渠网纵横交错，主渠自古镇西北山涧引水，横穿整座古镇，最终汇入东南角暗河。养魂井，恰好就在数条支渠交汇的近旁。
“图纸标注，”陈九压低声音继续说道，“主渠在养魂井下十五米，留存一段古排水构造，年代甚至比古镇还要久远，大概率是更早时期的遗迹。”
林砚飞快将平板切至地质分析界面，指尖在屏幕上滑动比对。
“找到了。”她小声应下，把屏幕转向陈九，“主渠在此处分叉，其中一条支渠走向，和养魂井基岩侧边一处空洞区域吻合度超过百分之八十五。”
指尖点向屏幕一处标注【疑似塌方/堵塞】的节点。
“只是这里极有可能已经坍塌封死。”
陈九盯着那个节点，沉默两秒。
一字一句：“走。”
没有迟疑，无需争辩。
二人自草丛起身，躬身沿着狭窄巷道向西北方向前行。巷道两侧是废弃吊脚楼，木墙腐朽不堪，多处坍塌成一堆朽木碎瓦。浓雾在巷道里翻涌，能见度不足两米，反倒成了最好的掩护。
地底悲鸣声声不息，十五秒一轮的死寂间隙，天然成了二人行动的节拍器。
悲鸣震荡响起之时，陈九快步突进；死寂间隙降临，他立刻驻足，灵觉扫荡四方。林砚紧跟身后，脚步轻得近乎没有重量。
三分钟后，二人抵达西北角。
一处大半埋入土中的石砌建筑，看形制从前是古镇粮仓或是储物仓。大门早已不见踪影，只剩黑黢黢的门洞，潮湿霉烂的气息扑面而来。门洞内侧，几级石阶向下延伸。
陈九侧耳细听。除却地底悲鸣，远处黑棺车队引擎低沉轰鸣，周遭再无别的动静。
他率先迈步踏上石阶。
石阶覆着厚厚青苔，湿滑如同抹了油脂。每一步都万分谨慎，脚掌贴紧石面压低重心，方才勉强稳住身形。林砚紧随其后，脚步比陈九还要稳当，像是常年行走在这种幽暗湿滑之地。
石阶向下延展十余级，尽头豁然开朗，一条宽阔石砌通道横亘眼前。
水渠。
渠底积着浅浅一层积水，水面浮着一层油光，分不清是雨水还是地下水。水面漂浮腐叶与不知名碎屑，空气中漫开一股腐殖质独有的甜腥。
可真正让陈九脚步顿住的，不是双眼所见，而是灵觉的感知。
他立在水渠入口，闭紧双眼，灵觉向着渠道深处蔓延。
水气。
地气。
两股本该各行其道的气息，正在渠道深处以极缓慢的速度互相流转交换。
不是自然渗透。
是人为，或是这片大地的“规则”驱动，形成循环。
水气自渠道深处涌出，裹挟一股不属于地表的阴冷；地气自岩壁四面八方缓缓渗入，带着大地沉甸甸的厚重……
