话音落下，帐内烛火似是骤然凝滞。灯芯爆出一记细碎噼啪，像是一道隐秘的倒计时，就此被拨动。
姜离垂眸，望向跪伏在地的俘虏。
那人浑身发抖，却不是出于恐惧，是压抑到极致的亢奋。
她没有立刻应答，缓缓抬起手，指尖虚虚握向半空，仿佛想要攥住那些飘散在尘埃里的陈年真相。
“信物何在？”她语声极轻，却带着穿透人心的力量。
俘虏闻言，慌忙撕扯自己早已污秽不堪的衣襟内衬。
布料撕裂的声响在寂静帐中格外刺耳，如同困兽濒死的哀鸣。他从夹层里摸出一方薄如蝉翼的绢布，双手高高举过头顶，指尖绷得发白。
姜离示意赵六上前取来。
绢布入手微凉，混杂着汗臭与血腥的怪味扑面而来。
她将绢布平铺在矮案之上，借着昏黄烛光细看。布上没有半行字迹，只有几处漫不经心晕开的墨点，搭配数条曲折交错的线条。
这是萧景珩独有的暗语。
姜离指尖缓缓划过墨点，脑海飞速翻涌，回忆九皇子早年习字的习惯。他惯于折笔藏锋，这些看似杂乱的墨渍，实则是依照星宿方位排布的坐标。
指尖点到第三处墨点，她眸光骤然一凝。此处标记的，正是北狄粮仓所在，而所有线条交汇的终点，写着一个时间——三日后子时。
“敌军高层已经开始清洗。”姜离指尖落在绢布边缘一块暗红污渍上，那是尚未干透的血迹，“这批旧部，若是再不动手，三日之后，便尽数化为枯骨。”
俘虏重重叩首，额头砸在沙地，闷响不断：“娘娘明鉴！他们大多是殿下早年培植的死士，或是母族残存忠仆后人，手握北狄布防的要害。一旦他们尽数殒命，殿下埋在敌营多年的所有布局都会付诸流水，边关防线，便会岌岌可危！”
姜离默然不语，抬眼望向帐外沉沉黑夜。
夜风愈发猛烈，吹得帐幕猎猎抖动，好似无数冤魂在拍打帐壁。
救，还是不救？
若是调动边军主力，动静浩大，必定打草惊蛇。敌军既已动手清洗，四周必然布下重兵。大军一出，非但救不出人，还会彻底暴露萧景珩多年埋下的暗线，甚至引燃两国全面战火。
若是不救，萧景珩半生心血付诸东流，更会彻底失去这批至关重要的情报力量。
这是一道生死之题，亦是一道人心之题。
帐内空气近乎凝固，唯有烛火在风里疯狂摇曳，将姜离的影子拉得颀长，投射在帐壁之上，宛如执剑的修罗。
良久，她收回目光，眼底残存的犹豫尽数消散，只剩决绝。
指尖轻叩案面，笃、笃、笃。每一声，都敲在命运的节点之上。
“救。”
一字落下，掷地有声。
俘虏猛地抬头，眼中迸出难以置信的光亮。
姜离却没有看他，转头望向暗处的赵六，语气冷静得近乎冷酷：“但不动大军。主力目标太大，一旦出动，会葬送萧景珩在敌营全部布局。我们几人前去，速战速决。”
她起身走到帐门，伸手按住被狂风撕扯的帘幕，指尖触到夜风的凛冽潮湿。
“救出之后，所有人即刻分散，前往指定地点汇合，接受甄别。”姜离转过身，背对着灯火，大半面容隐没在阴影之中，唯有一双眸子亮得骇人，“任何人都不能例外，包括你。”
俘虏连连点头，泪水混着脸上污泥滚落，再度重重叩首：“娘娘大恩，属下万死难报。只是……”
话音陡然顿住，他神色迟疑，目光游移，千钧重担压在舌尖，难以开口。
姜离敏锐捕捉到这一丝异样，眉梢微挑：“还有何事？”
俘虏用力吞咽一口唾沫，喉结艰难滚动，声音压得极低，仿佛生怕被风中的鬼神听去：“还有一件事……旧部之中，有那位伴读的亲妹妹。她……或许知晓殿下‘负我’的全部真相。”
帐内瞬间一片死寂。
断裂的竹笛，写满“负我”的残纸，还有伴读临死前的绝望嘶吼，一幕幕在姜离脑海中翻涌。
原来那并非单纯的怨恨，背后还藏着不为人知的隐情。
那个早已殒命的伴读，竟还有亲妹流落敌营，手握这桩秘事。
如此一来，此番营救，便不再仅仅是权谋布局，更是要揭开那段被鲜血掩埋的过往。
姜离眸光沉沉，眼底掠过一抹幽深。
她缓步走回案前，伸手捏住跳动的烛芯。
指尖微微用力，烛火骤然黯淡，帐内坠入一片混沌黑暗。唯有窗外漏进来的淡淡月光，勾勒出她冷硬的侧脸轮廓。
黑暗之中，她低声开口，语调平静，却裹挟着不容置疑的寒意。
“那就更得去了。”
