第五章
会稽郡，项家别院，天没亮透。樟树底下那口石臼还在，臼里的雨水干了，剩一层泥。我蹲在石臼边上，手里攥着一卷竹简，竹简是叔父昨夜写的，墨迹还没干透。上面写着：项家军，八百人，分八队，每队一百。队设队长，队长听项梁。粮草、兵器、操练，各有人管。
“籍。”叔父从屋里出来，袍子系得齐整，胡子梳过了。他走到石臼边上，低头看了一眼竹简。“看完了。”
“看完了。八队，八个队长。队长你定。”
“我定了六个。剩下两个，你定。”
“哪两个。”
“第五队，第六队。第五队是旧部，周叔带。第六队是新兵，曹咎带。周叔你熟，曹咎你不熟。你去看看曹咎。看完了，回来告诉我，行不行。”
我把竹简合上，揣进怀里。出了别院，往城南走。城南是校场，曹咎带着一百个新兵在操练。曹咎三十来岁，瘦，高，颧骨高，眼窝深，穿着一身旧甲，甲片上留着箭痕。他站在校场中间，手里攥着一根木杆，正在教新兵列阵。
“曹咎。”我站在校场边上喊了一声。
曹咎转过身。他看了我一眼，走过来。“项籍。”
“叔父让我来看看你带的兵。”
“看。”
他转过身，往队列前一站。一百个新兵站成三排，有的高，有的矮，有的攥着矛，有的攥着刀。曹咎把木杆举起来，往左一指。第一排往左转。往右一指，第一排往右转。再往左，再往右。转了三圈，新兵没乱。
“列阵。”曹咎喊了一声。
一百个新兵散开，三排变两排，两排变一圈，围成一个圆。矛朝外，刀在内。圆阵成了。曹咎站在圆阵中间，手攥着木杆，杆头朝外。
“项籍。你看这个阵，行不行。”
“行。但有一个毛病。圆阵太圆。圆了，四面都是敌。你一百个人，守四面，一面二十五。要是敌人集中打一面，五十个人打你二十五，你挡不住。”
曹咎把木杆收回来。他看着我，看了一息。“那你说怎么列。”
“列锥形。前头窄，后头宽。前头十个人，后头九十。敌人从前面来，十个人顶住。顶住了，后头九十个人往两边包。包住了，敌人就没了。”
曹咎沉默了一息。他把木杆搁在地上，从腰间抽出一卷帛布，展开。帛布上画着阵型，有圆的，有方的，有锥形的。他指着锥形那张图。“这个。”
“这个。”
“你学过。”
“没学过。看过。叔父的兵书上画的。”
曹咎把帛布卷起来，揣回腰间。他转过身，对着新兵喊了一声。“列锥形。”
一百个新兵散开，重新列阵。前头十个人，后头九十。前头窄，后头宽。列好了，曹咎站在前头，手攥着木杆。他回头看了一眼。“项籍。你来看。”
我走进阵里。前头十个人，肩膀挨着肩膀，矛朝前。后头九十个人，站成倒八字。我蹲下来，看地上的脚印。前头十个人的脚印浅，后头九十个人的脚印深。浅的是虚，深的是实。虚的顶，实的包。
“曹咎。你这个阵，能打。”
“能打。但有一个毛病。前头十个人，要是顶不住呢。”
“顶不住，后头九十个人就包不上。包不上，阵就散了。”
“对。所以前头十个人，要选最狠的。不怕死的。死了也不退的。”
我把剑从腰间抽出来，看了一眼刃口。刃口亮堂堂的，映着日头。“前头十个人，我来选。”
曹咎看了我一眼。他看了两息。“行。你选。选完了，我操练。”
我走到新兵队列前面。一百个人，有的十八九岁，有的三十出头。有的瘦，有的壮。我从第一排走到最后一排，一个一个看。看手，看脚，看眼睛。手上有茧的，杀过东西。脚稳的，站得住。眼睛不躲的，不怕死。
我选了十个。十个里头，七个是屠户出身，两个是铁匠，一个是猎户。屠户杀过猪，铁匠打过铁，猎户射过箭。十个人站在队前，手攥着矛，矛尖朝前。
“你们十个。从今天起，站前头。前头十个人，死了，后头的顶上。顶不上，阵就散。阵散了，全队死。全队死了，我也死。我死了，你们白死。所以前头十个人，不能死。不能死，就得狠。狠了，才能活。”
十个人看着我。没人出声。我走到第一个屠户面前。他三十来岁，矮壮，手大，指节粗。“你叫什么。”
“朱鸡石。”
“朱鸡石。你杀过猪。杀过几个人。”
“没杀过。”
“从今天起，杀人。杀一个够本，杀两个赚一个。杀多了，我升你当队长。”
朱鸡石攥着矛，指头没颤。我走到第二个面前。他十八九岁，瘦，高，手长。“你叫什么。”
“项庄。”
“项家的人。”
“项家的远支。”
“项家的人，站前头。死了，不亏。”
项庄把矛攥紧了。指头在矛杆上捏了两下，稳了。
我走回曹咎面前。“选完了。十个。前头十个人，你操练。操练完了，我来看。看完了，打。”
曹咎把木杆从地上捡起来，攥在手里。“项籍。你选的这十个，死了几个，你赔几个。”
“赔。死了朱鸡石，我赔一个屠户。死了项庄，我赔一个项家的人。赔到阵不散为止。”
曹咎把木杆举起来，往左一指。新兵列阵。锥形，前头十个人，后头九十。前头窄，后头宽。日头升到头顶了，照在校场上，沙土地白晃晃的。我蹲在校场边上，把叔父的竹简摊开。上面写着：项家军，八百人。锥形阵，前头十人，后头九十。前头十人，死一个赔一个。赔到阵不散为止。
我把竹简合上，揣进怀里。站起来，往校场中间走。新兵还在操练，脚步杂沓，踩得沙土扬起来。我站在校场中间，攥着剑柄。风从校场西边灌过来，带着麦田的干味。我把剑抽出来，刃口映着日头，亮堂堂的。我把剑插回去，攥在手里。
