炉中火星轻爆，落在沈禾围裙边缘烧出的小洞上，她抬手拂去，动作轻缓。堂内静得能听见炭条断裂的微响，评委们垂目不语，手中笔迟迟未落。沈明珠仍坐在西席，面纱覆面，握着银匙的手冷汗涔涔，指节泛白。
第五味“团圆饼”比拼开始。
沈禾起身，未发一言，只将自己那块色泽金黄的饼轻轻推至中央长案。饼面双面皆烙有军旗纹，线条刚劲，对称如印，火候均匀，连边缘的焦痕都呈锐角，似刀裁过一般。她退后半步，宽袖垂落，遮住左手虎口那道月牙形疤痕。
紧接着，沈明珠示意仆从捧上她的“团圆饼”。盘子搁在案上，众人目光扫去——单面浅刻，另一面光秃无纹；图案歪斜，旗杆偏移，边缘还带着焦糊黑边，显是翻面时失了分寸。
老将军原本低垂的眼皮忽然一跳。他坐在前排角落，身披旧甲，腰背挺直，一直未动。此刻却缓缓抬头，目光钉在沈禾那块饼上，呼吸一顿。
他盯着那纹路看了许久，右手慢慢攥紧椅臂，指节泛白。突然，他猛地站起，动作太急，带翻了桌前茶盏。瓷杯落地碎裂，茶水溅湿青砖，众人惊起。
他踉跄上前，颤抖的手伸向沈禾的饼，指尖轻轻抚过那军旗纹，嘴唇微动，声音低哑：“这纹……是我亲手教给禾儿的。”
全场死寂。
他没回头，也没解释，只一把扯开胸前衣襟。粗布内衫撕裂，露出胸膛——一幅刺青赫然显现：双面军旗纹，线条刚硬如刃，与沈禾饼上所烙分毫不差，仿佛同一模子拓下。
火炉噼啪作响，映得他脸上沟壑纵横。他转头看向沈禾，眼里泛红，嗓音沙哑：“二十年前，我抱她在怀，手把手教她画这旗纹。她说‘爹说，旗在人在，家就在’。”
沈禾站在原地，杏眼微睁，第一次直视老将军。她未动，也未语，只是左手微微蜷起，宽袖滑落半寸，露出那道陈年烫伤。
老将军一步步走近，脚步沉重，每一步都像踩在旧日光阴里。他在沈禾案前三步处停下，凝视她左手，喉头滚动。
“你左手指虎口，可有一道月牙形疤？”
沈禾缓缓抬起左手，不动声色，却已将疤痕完全暴露于灯火之下。
老将军看着那疤，浑身一震，双膝一弯，重重跪地，额头叩向青砖，发出沉闷声响。
“老臣……终于找到您了。”
砖地冰凉，他伏在地上，肩头微颤，再未抬头。几位年迈食官悄然垂泪，有人摘下帽子，默默抱在胸前。评委们面面相觑，手中的笔终于落下，在评分册上划出清晰墨线。
沈明珠坐在西席，双手紧握饼盘，指节发白。她低着头，面纱覆面，呼吸浅促，却未言语，也未起身。那块单面模糊的团圆饼静静躺在盘中，像一场早已注定的败局。
沈禾依旧立于东席案前，左手微抬，袖口半褪，疤痕裸露。她神情震动，却克制如初，未扶老将军，也未落泪。火光照在她脸上，映出一层沉静的轮廓。
堂外风止，铜铃不响。
