白骨层的暗红光从穹顶裂缝里漏下来，照在白骨王座上，照在贺崇年的灰色风衣上。他从王座上站起来，动作很慢，左腿先撑直，右腿才跟上，整个人像一棵被雷劈过但还没倒的树。右手从颅骨扶手上抬起来，指间捏着一枚法院徽章，铜质的，天平与剑交叉，边缘被磨得发亮。左手把膝盖上那根没点的烟夹到耳朵后面。他往前走了一步，皮鞋踩在白骨堆上，骨头在脚下碎裂，发出细碎的脆响。沈眠站在四相最前面，见欲在暗处睁到最大，像一盏无影灯，穿过贺崇年的焦黑轮廓，照进他意识最深处。她看见了他的欲望：一团被压缩了三十年的执念，执念中心是一颗心脏，心脏在跳，可心脏外面裹着一层厚厚的灰。永生。他想用罪业共鸣装置永生。每一次四相合体，装置就从他体内抽走一年的罪业，灌进四相的感知维度。三年前四相第一次合体，他多活了一年。之后每一次合体，他又多活一年。他等了三年，等四相再次凑齐。
贺崇年走到沈眠面前三步远，停下来。焦黑轮廓里的两粒炭火亮了一瞬。他的声音从灰烬里渗出来，清瘦而平稳，像一把手术刀在玻璃上轻轻划了一下：“法院是心脏。四王是血管。你们四相是钥匙。”他把法院徽章在指间转了一圈，铜面在暗红光里泛着冷色。“合体一次，我多活一年。”沈眠的见欲第二次张开，她看穿了贺崇年的真实年龄。他的皮肤在焦黑的壳下面缩成一层干皮，骨骼的密度比正常人低了三成，关节连接处有反复拆解又重装的痕迹。他应该死了三十年。法院创始人贺崇年，三十年前就该死了。可罪业共鸣装置把他留住了，用四城的罪业供能，用四相的感知维度做锁，把他的意识锁在这具焦黑的壳里。他靠装置续命，续了三十年。
铁鹰从沈眠身后走出来。他戴着半面面具，右脸旧疤从面具边缘露出来，鼻血已经止住了，可面具缝隙里还留着暗红的痕。他走到贺崇年面前，伸出手，触欲在掌心铺开，从贺崇年灰色风衣的袖口渗进去。他摸到了贺崇年的身体，冷的，像一块被冻了三十年的铁。没有心跳，没有脉搏，没有呼吸。血管里没有血在流动，骨头缝里没有骨髓在搏动。整具身体是一具被装置维持的壳，壳里只住着一团意识。铁鹰把手收回来，指腹上留着一种极淡的冰凉的触感。贺崇年看着他的动作，焦黑轮廓里的炭火亮了一下。他笑了一声，那个笑很短，嘴角的弧度在灰烬里几乎看不见。“我早就死了，”他说，声音清瘦而平稳，“三十年前就死了。可法院不能死。法院是心脏，旧港城不能没有心脏。”
阿九蹲在白骨堆上，旧书包抱在胸前，听欲在暗处张开，从贺崇年的灰色风衣下摆渗进去。她听见他意识最深处那团东西在翻涌，一团被压缩了三十年的执念，执念外面裹着一层恐惧，恐惧的中心是一句话，像一根针扎在阿九的耳朵里：“四相合体四次，我就能换身体，用赵谪的。”阿九的手指攥紧旧书包带子，指节泛白。她把视线转向赵谪。赵谪站在沈眠另一侧，灰蓝西装上全是骨粉和血混成的暗色，假牙在嘴里咬紧，意欲在暗处铺开。他预测了贺崇年的下一步：逼四相多合体。一次合体多活一年，四次合体就能攒够罪业共鸣的能量，把意识从焦黑的壳里转出来，住进一具新的身体。赵谪的感知维度最深，意欲最完整，四相里最适合做容器。赵谪把假牙从嘴里取出来，捏在掌心，手指在抖。“别合了，”他喊了一声，声音平而远，像从胸腔深处挤出来的。贺崇年转过头，看着赵谪。焦黑轮廓里的炭火亮了一瞬，又暗下去。他抬起右手，拍了两下。掌声在白骨层里撞来撞去，像两颗石子落进深井。
白骨层四面的墙壁上嵌着的铁门同时打开。暗红光从门缝里涌进来，照出四个人的轮廓。黎东楼站在东面的铁门口，深灰西装，翡翠扳指在指间转着，脸上堆着被烧透了的暗红。金照站在西面的铁门口，瘦削的脸在红光里泛着青白，颧骨上的抓痕结了痂，左手攥着一把铜钥匙。海阁罗站在南面的铁门口，脖子上的旧刀疤被红光染成暗色，右手攥着另一把铜钥匙，指缝里嵌着干涸的海盐。白无面站在北面的铁门口，白色连帽衫的帽子摘了，真脸在红光里白得像一张纸，嘴角弯着一个很浅的弧度，左手攥着第三把铜钥匙。四王每人手里一把钥匙，钥匙柄上刻着同一枚天平。贺崇年站在白骨王座前面，灰色风衣的下摆被门缝里的风掀起来。他看着四相，焦黑轮廓里的炭火亮到最大，把整张脸都照成暗红色。“四王也是钥匙，”他说，声音清瘦而平稳，像一把手术刀在玻璃上轻轻划了一下，“你们一起合体，我直接永生。”白骨层里安静了一瞬。四王站在四道铁门口，手里攥着铜钥匙，暗红光从他们背后涌进来，把每个人的影子拉得很长。四相站在白骨王座前面，沈眠左手中指的血还在渗，铁鹰面具下的鼻血痕还没干，阿九右臂的纱布被血浸透，赵谪掌心里的假牙硌着指腹。四相合体的倒计时，在贺崇年拍手的那一秒，跳到了下一格。
