洛清晚动了。
　　没有停顿，没有对峙。指尖即将触到池水的瞬间，她整个人已经像绷紧后弹出的弓弦，朝最近那头星兽冲过去。
　　速度不快。
　　伤势拖累着。但剑还在手里，剑尖的轨迹刁钻得像条毒蛇。
　　星兽黄浊的眼睛一缩，张嘴就咬。
　　洛清晚侧身，擦着爪风过去。剑锋顺势一拖，从肋部鳞甲缝隙切进去。
　　“嗤——”
　　血喷出来。
　　星兽痛吼，声音刚冲出一半。
　　另外两头扑到了。一左一右，封死退路。
　　洛清晚脚步一错。
　　不是后退，反而往前踏了半步。身子矮下去，几乎贴地。寂灭剑意从剑身上散开，没星域撑着，威力大打折扣，可那股子冻彻骨髓的寒意还在。
　　两头星兽动作僵了一瞬。
　　就一瞬。
　　够了。
　　剑光往上撩，刺进左边星兽张开的喉咙。手腕一抖，抽出来时带出一截喉管。
　　右边那头爪子拍空，惯性带着往前栽。
　　洛清晚抬脚，踹在它腹部最软的那块鳞片上。星兽闷哼一声，倒飞出去，撞在岩壁上。
　　“咚。”
　　岩壁震了震。
　　最先受伤的那头还想扑，洛清晚回身，剑从它眼眶扎进去，直没至柄。手腕再一拧。
　　星兽四肢抽搐两下，不动了。
　　石室里安静下来。
　　只有血往外涌的“汩汩”声。
　　洛清晚喘了口气，胸口火辣辣地疼。她没停，走到池边蹲下，摸出三个空玉瓶。
　　动作很快。
　　舀起乳白色的灵液就往瓶里灌。池水本来就不多，三瓶装完，只剩池底薄薄一层。
　　她拧紧瓶塞，毫不犹豫拔开一瓶，仰头灌下去。
　　灵液入喉，像温润的星光化开。
　　舒服。
　　干涸的经脉贪婪地吸收着这股力量。沉寂在丹田深处的星域本源，也微微颤动了一下。
　　有用。
　　她握紧剩下两瓶，塞回储物袋。得走了。
　　刚转身，脚步顿住。
　　石室入口的光线，暗了。
　　不是慢慢变暗，而是像被什么庞然大物堵住了光源，骤然一黑。
　　洛清晚抬头。
　　金鳞那颗巨大的头颅，不知什么时候探进了洞口。暗金色的竖瞳像两轮冰冷的月亮，静静悬在那里，看着她。
　　也看着她脚边三头星兽的尸体。
　　还有她腰间储物袋。
　　它没吼。
　　也没发出任何声音。就那样沉默地看着，巨大的身躯把洞口堵得严严实实。
　　压力却比刚才那三头星兽加起来还大。
　　洛清晚握剑的手指，一点点收紧。
　　指节泛白。
　　她没动，也没后退，迎上那双竖瞳。
　　金鳞还是没动。
　　喉咙里发出极低的一声“咕噜”，像在思考。
　　时间一点点过去。
　　血腥味越来越浓。洛清晚能听到自己心跳的声音，咚咚咚，撞在胸腔里。
　　打不过。
　　逃不了。
　　谈判？
　　她扯了扯嘴角。
　　金鳞忽然动了。
　　不是扑过来，而是缓缓低下头，巨大的鼻子凑近地面，嗅了嗅那摊血。然后又抬起，竖瞳重新锁定洛清晚。
　　它往前挪了半步。
　　就半步，整个石室的光线又暗了一截。阴影投下来，把洛清晚完全笼罩进去。
　　洛清晚剑尖微抬。
　　很细微的动作，但金鳞看到了。它喉咙里又“咕噜”一声，这次带着点不耐烦。
　　它又往前挪了半步。
　　距离拉近到三丈。
　　这个距离，它只要一伸爪子，就能把洛清晚拍成肉泥。
　　她没退。
　　反而往前踏了半步。
　　剑横在身前，剑尖指向金鳞的鼻子。这个动作很蠢，像蚂蚁对着大象举起了草茎。
　　但她做了。
　　金鳞竖瞳缩了缩。
　　它似乎有点意外，巨大的头颅歪了歪。然后，它张开嘴。
　　不是吼。
　　是吸气。
　　一股恐怖的吸力从它嘴里传来，石室里的空气疯狂往那边涌。地上的血泊被吸得飞起，凝成一条血线，钻进它喉咙。
　　连那三具尸体，都微微滑动了一下。
　　洛清晚脚下一沉，死死钉住地面。衣袍被吸得猎猎作响。
　　金鳞吸了几息，闭上嘴。
　　它舔了舔嘴角，竖瞳里的冰冷似乎淡了一点点。然后，它抬起右前爪，指了指洛清晚腰间的储物袋。
　　又指了指地上那三具尸体。
　　最后，爪子落回地面，拍了一下。
　　“咚。”
　　地面轻震。
　　洛清晚愣住。
　　什么意思？
　　要她把灵液和尸体都交出去？
　　她盯着金鳞，金鳞也盯着她。那双竖瞳里没有杀意，但也没有退让。
　　就像在说：要么交出来，要么死。
　　洛清晚沉默了很久。
　　然后，她慢慢从储物袋里，掏出一瓶星髓灵液。
　　金鳞竖瞳亮了亮。
　　洛清晚却没递过去，而是拔开瓶塞，仰头灌了一口。灵液入喉，温润的星辰之力再次散开。
　　金鳞喉咙里发出低沉的咕噜，像是不满。
　　洛清晚抹了抹嘴角，把还剩大半瓶的灵液拧紧，放在脚边。然后又掏出第二瓶，同样喝了一口，放在旁边。
　　做完这些，她抬头看金鳞。
　　金鳞盯着那两瓶灵液，又看看洛清晚，竖瞳里闪过一丝困惑。
　　洛清晚指了指灵液，又指了指自己，最后指向洞口。
　　意思很明白：灵液分你一半，尸体也归你，让我走。
　　金鳞没动。
　　它巨大的头颅低下来，鼻子凑近那两瓶灵液，嗅了嗅。然后又抬头，竖瞳在洛清晚脸上扫过，像是在权衡。
　　时间一点点过去。
　　石室里的血腥味混着灵液的清冽气息，有种诡异的和谐。
　　金鳞终于动了。
　　它伸出爪子，轻轻拨弄了一下那两瓶灵液。瓶子滚了滚。然后，它用爪尖把瓶子勾到身边，低头，舌头一卷，连瓶子带灵液吞进嘴里。
　　“咔嚓。”
　　玉瓶碎裂的声音很清脆。
　　金鳞嚼了两下，咽了下去。竖瞳里闪过一丝满足的光。
　　它张嘴，吸力再次传来。
　　三具尸体滑过去，被它一口吞下。咀嚼声在石室里回荡，骨头被碾碎的“嘎嘣”声让人牙酸。
　　吃完，金鳞舔了舔嘴角。
　　它重新看向洛清晚，竖瞳里的冰冷彻底淡了。甚至……有点懒洋洋的。
　　它往旁边挪了挪身子。
　　洞口露出一条缝隙，光透进来。
　　洛清晚心脏猛跳一下。
　　她没犹豫，握紧剑，一步一步往洞口挪。眼睛始终盯着金鳞。
　　金鳞没动。
　　它就那样趴着，竖瞳半眯着，像在打盹。直到洛清晚走到洞口，侧身挤出去，它才抬起眼皮，瞥了一眼。
　　然后，它重新趴回去，闭上眼睛。
　　石室外，巢穴通道里依旧昏暗。
　　洛清晚背靠岩壁，喘了口气。冷汗从额头滑下来。
　　她抬手抹掉，看向通道深处。
　　金鳞还在石室里，没跟出来。
　　她低头，看了眼腰间储物袋。
　　灵液只剩一口了。
　　但命保住了。
　　她握紧剑，转身，朝巢穴更深处走去。脚步很轻。
　　通道曲折，越往里越暗。走了大概几十丈，前方传来水声。
　　很轻，滴滴答答的。
　　洛清晚停下，仔细听了听。
　　除了水声，还有别的声音。
　　很细微，像是什么东西在摩擦岩壁。窸窸窣窣的，从前方拐角后面传来。
　　她屏住呼吸，贴着岩壁，慢慢挪过去。
　　拐角后面，是一个更大的洞窟。
　　洞窟中央，有一潭水。水很清，底部铺着发光的白色石子，把整个洞窟映得朦朦胧胧。水潭边，趴着那四头小星兽。
　　它们围在水潭边，低头舔着水。
　　洛清晚目光扫过洞窟。
　　没有金鳞的影子。
　　也没有其他成年星兽。
　　她盯着那潭水，眼神动了动。能养在这种地方的水，恐怕也不是普通东西。
　　但这次，她没贸然过去。
　　刚才的教训够深刻了。
　　她退回拐角，找了个岩壁凹陷处，靠坐下来。从储物袋里掏出最后那瓶灵液，拔开塞子，把剩下那口喝掉。
　　温润的星辰之力再次散开。
　　她闭上眼睛，开始引导这股力量，去修复体内最严重的几处伤口。
　　很慢。
　　但确实在恢复。
　　不知过了多久，远处传来沉重的爬行声。
　　金鳞回来了。
　　它巨大的身躯挤进洞窟，那四头小星兽立刻缩到角落，趴着不敢动。金鳞没理它们，径直走到水潭边，低头喝了几口水。
　　然后，它转过头，竖瞳看向洛清晚藏身的拐角。
　　洛清晚心脏一紧。
　　金鳞看了几息，喉咙里发出低低的咕噜声。然后它转回头，趴在水潭边，闭上眼睛。
　　像是默许了她的存在。
　　洛清晚缓缓吐出一口气。
　　她重新靠回岩壁，握剑的手却没松开。
　　巢穴深处，传来隐约的、悠长的呼吸声。
　　金鳞睡着了。
　　洞窟里只剩下水滴滴落的声音。
　　洛清晚闭上眼。
　　脑子里闪过刚才石室里的那一幕。金鳞盯着她的眼神，吞下灵液时的满足，还有最后让开洞口时的懒洋洋。
　　这头星兽，比她想的更聪明。
　　也更危险。
　　她得尽快恢复实力，然后……离开这里。
　　念头落下，她重新沉入修炼。
　　时间无声流逝。
　　不知过了多久，洞窟深处，忽然传来一声极轻的、像是金属摩擦的“咔嚓”声。
　　很轻。
　　但洛清晚听到了。
　　她立刻睁开眼。