脚步声敲在石阶上，一下，又一下。
黑暗稠得化不开。
洛清晚扶着湿冷的石壁往下走。星域崩溃的反噬还在经脉里扎着，每下一步，膝盖都像要散架。但她没停。
数到一百三十七级，阶梯平了。
眼前是条矮通道，得低头才能进。两侧石壁上有残破壁画，勉强能认。
左边，一群人跪拜天空里的巨兽影。右边，人和暗金色星兽并肩而立，人手里权杖顶端有个印记。
圆环，套着复杂星纹。
和她储物袋上那个，几乎一样。
她没说话，继续走。
通道尽头是扇半掩的石门，厚重，刻满星文和兽形浮雕。门中央有个凹槽，巴掌大。
形状很眼熟。
洛清晚解下储物袋，贴上去。
符文黯淡，没动静。等了三四息，她正要收回手——
亮了。
微弱的一闪。
石门上的星文紧跟着活了。光从凹槽漫开，沿着刻痕流淌，点亮一个又一个符号。低沉的轰鸣从石壁深处传来，震得脚底发麻。
门向两侧滑开，灰尘簌簌落下。
门后是个密室。
不大，空荡荡的。只有正中央一张石桌，桌上两样东西：一卷暗黄兽皮卷轴，一块巴掌大的令牌。
洛清晚走进去。
光从墙壁本身透出来，青蒙蒙的。她先环顾一圈——四壁光滑，没暗门，没机关。
就这两样。
她走到石桌前，没急着碰。低头看，卷轴边缘都磨毛了，兽皮发脆。令牌非金非木，刻满兽纹，有点像金鳞，但更古老狰狞。
远处似乎有声音。
很轻，像风穿过石缝。她侧耳听，又没了。
她收回神，小心捏起卷轴一角。
展开。
兽皮发出细微撕裂声。开头是工整星文，字迹甚至算得上优美。
“星契真解。”
四个字跳进眼里。
她往下看。
“星契者，以魂为桥，以血为引，通星兽之灵，契共生之约。初契，可借其力；深契，可共感其知；至契，可导其进化……”
读得很慢。
星契不是奴役，是共生。建立灵魂联系，共享力量，甚至生命。修炼到高深处，能借星兽之力施展神通，还能影响星兽进化。
怪不得。
怪不得星狩族能驯服暗金巡天兽。
她继续翻。
卷轴后半部分，字迹变了。
潦草，急促，笔画又深又乱。“星契非奴役，乃共生……然贪念一起，万事皆休……吾等妄图强契‘巡天’……反噬至，契约失衡，星兽狂暴……”
洛清晚呼吸一滞。
“噬主，灭族……血染星穹，哀嚎百日不绝……吾乃罪人，携核心‘兽神令’与真解离去，封印此地，望后来者警醒……”
后面的字糊成一团，像被水渍浸过。
她盯着那几行字，指尖发凉。
原来是这样。
星狩族的衰亡，是贪婪招来的反噬。强行契约高阶星兽，导致契约失衡，星兽狂暴，反过来把契约者全灭了。
所谓的“最后的星契者”，是逃出来的幸存者。
那令牌……
她放下卷轴，拿起桌上那枚令牌。
触手冰凉，沉甸甸的。兽纹在青光下泛着暗哑光泽，中心有个凹痕，形状和储物袋上的符文完全一致。
兽神令。
控制或沟通星兽的核心信物？
她翻到背面，刻着一行小字：“持此令者，可唤巡天之灵。”
巡天。
暗金巡天兽。
念头在脑子里飞转。如果这令牌真能召唤巡天兽，价值无法估量。但卷轴里的警告血淋淋的。
星契失控的下场，就是灭族。
正想着，密室入口处响起声音。
冰冷，沙哑，带着明显非人质感的摩擦声。
“人类……”
洛清晚浑身一僵。
她猛地转身，令牌攥紧在手心。密室入口空荡荡的，石门还开着，门外是漆黑通道。但那声音确确实实响了，很近，就在门口。
“你手里拿的……”
声音顿了顿，像在辨认。
“……是什么？”
洛清晚没动。
她盯着门口那片黑暗，瞳孔缩成针尖。星力在残破经脉里艰难流转，随时准备爆发——虽然她知道，现在的自己，爆发也没多大用。
“说话。”
那声音又响起来，带上了不耐烦。
黑暗里，缓缓浮出一点光。
青白色的，幽幽的，像坟地里的鬼火。光团飘进密室，悬在离地三尺的空中。光里隐约有个轮廓，人形，但模糊不清，边缘不断扭曲消散。
灵体？
洛清晚吸了口气，把令牌举到身前。
“你说这个？”
光团晃了晃。
“兽神令……”那声音喃喃道，语气复杂极了，像怀念，又像憎恶，“多少年了……居然还有人能找到这里。”
“你是星狩族的遗魂？”她问。
光团沉默了几息。
“遗魂？算是吧。”声音里透出嘲弄，“守在这里，看着族人留下的烂摊子。”
“这令牌怎么用？”
“你想用？”光团的声音陡然尖锐，“看了卷轴，还敢问怎么用？那些字，你当是写着玩的？”
“问问而已。”
“问问而已……”光团重复了一遍，忽然笑了。那笑声干涩刺耳，像两块石头在摩擦。“上一个这么说的，现在连灰都不剩了。”
它飘到石桌上方，光晕笼罩卷轴。
“星契之力，是恩赐，也是诅咒。用得好了，你能得到星兽的忠诚，共享它的力量。用得不好……”光团顿了顿，“就像我的族人那样，被自己最信赖的伙伴撕碎吞吃，连魂魄都不得安宁。”
洛清晚听着，没接话。
光团转向她。
“你身上有兽神印的气息……虽然很淡。你和外面的暗金巡天兽，接触过了？”
“嗯。”
“它没杀你？”
“暂时没有。”
光团又沉默了。
这次沉默得更久。密室里只剩下青白的光在缓缓流转，映着洛清晚苍白的脸，和她手里那枚冰冷的令牌。
“有意思。”光团终于开口，声音里多了点别的东西，“带着兽神印的碎片，闯进封印之地，还拿到了兽神令……你知道这意味着什么吗？”
洛清晚抬起眼。
“意味着什么？”
“意味着……”光团的光晕忽然剧烈波动起来，声音压低，几乎成了耳语，“你已经被卷进来了。卷进星狩族最后的因果里。卷进……那场还没结束的灾难。”
话音未落，密室猛地一震。
石桌摇晃，灰尘簌簌落下。墙壁上的青光忽明忽暗，像要熄灭。
光团厉喝：“快走！”
洛清晚反应极快，一把抓起兽皮卷轴塞进怀里，令牌攥紧，转身就往门口冲。脚下地面在开裂，缝隙里透出暗红色的光，带着灼热气息。
她刚冲出密室，身后就传来轰隆巨响。
石门在她背后合拢，严丝合缝。但震动没停，反而越来越猛。通道顶上有碎石落下，砸在地上溅起火星。
那光团追了出来，悬在她身侧。
“往哪走？”洛清晚边跑边问。
“上去！回殿堂！”光团的声音在震动里断断续续，“封印松动了……下面的东西……要醒了……”
下面的东西？
洛清晚没时间细问。她沿着来时的通道狂奔，膝盖的刺痛被求生欲压下去。壁画在摇晃中剥落，碎片擦过她的脸颊。
阶梯就在前面。
她一步跨上去，往上冲。脚步声在石阶上撞出凌乱的回响，混着身后越来越近的、低沉的轰鸣。
像是什么巨物在翻身。
又像是……心跳。
