柳师兄的指腹在那片苔藓边缘轻轻一捻，湿软的苔藓便从中间裂开，露出底下被利器削过的根须。

雨水顺着他的手背滑落，将苔藓上残留的血色冲淡，却冲不掉那道不自然的断痕。

“不是自然脱落。”

柳师兄抬起眼，声音冷得没有温度。

“是有人把它剜了下来，又重新放了回去。”

爆炸现场一片狼藉。

焦黑的树木横倒在泥地里，断裂的枝杈被雨水打得发亮，散乱的腐叶间仍残留着淡淡的血色。

求救符留下的灵力波动尚未完全消散，像一层看不见的薄雾，沉在林地上方。

陈默已经退到了足够远的地方。

他没有继续伏在低处，也没有沿着地面仓促逃离，而是借着雨幕与树影的遮掩，攀上一棵生长在高坡边缘的古树。

这棵树比周围的林木高出半截，主干粗得两人合抱，枝叶却极其繁密。

层层叠叠的叶片被雨水压低，枝杈之间形成了几处天然的空隙，既能遮挡身形，又能俯瞰远处那片被炸开的林地。

陈默蜷伏在一根粗壮横枝上，后背贴着湿冷的树皮，双手扣住旁侧的枝杈。

左肩的伤口还在渗血。

伤口被泥水浸泡过，又经过先前的攀爬与潜行，衣料早已黏在皮肉上。

每次呼吸，肩骨附近便传来一阵细密的牵扯感，仿佛有钝针从里面慢慢往外挑。

他没有理会。

眼下最重要的不是伤势，而是远处那几个人的动静。

陈默将脸藏在枝叶后，只露出一线视野。

他所在的位置距离爆炸现场已有一段距离，正常情况下，炼气修士的目力很难穿透雨幕看清树上的人影。

但声音仍能传过来。

尤其是柳师兄的声音。

低沉，清晰，带着一种不容忽视的压迫感。

而此时，钱森正从林间赶回。

他的衣袍下摆沾满了泥水，右侧袖口还被枝杈划开一道口子，显然是先前搜寻时走得太急。

那名仅存的弟子紧紧跟在他身后，脸色苍白，呼吸急促，手中长剑虽已重新握住，指节却因为用力过度而泛白。

两人刚踏入爆炸现场，便看见柳师兄站在焦黑泥地旁。

柳师兄手里捏着那片血迹浸透的苔藓。

钱森的脚步顿了一下。

仅仅一瞬，他脸上的不甘便被压了下去，换成了明显收敛的谨慎。

内门弟子与外门弟子之间，本就隔着一道难以逾越的门槛。

更何况眼前这位柳师兄，还是执法堂的人。

钱森在外门弟子面前可以发怒，可以斥骂，甚至可以用实力逼迫他们服从。

但面对内门执法修士，他再怎么恼怒，也必须先掂量清楚后果。

两名同伴惨死，求救符被迫激发，猎物又从眼皮底下消失。

这些事情若是被执法堂完整记录下来，哪怕他有长老一脉撑腰，也免不了一番责罚。

“柳师兄。”

钱森停在数丈外，先拱了拱手。

柳师兄没有回应，只将那片苔藓递到他面前。

“解释。”

两个字，简短得像剑锋出鞘。

钱森盯着那片苔藓，眼角微微抽动。

他当然看得出来那上面的痕迹不对，却无法解释。

因为他赶到这里时，苔藓便已经躺在泥水里，血迹也早已被雨水泡开。

他只顾着追踪陈默，根本没有注意到这些细节。

更不可能想到，陈默会在逃离之后冒险折返，专门清理和改动现场。

短暂的沉默后，钱森咬紧牙关，压着怒火道：“柳师兄，那小子狡诈无比，布设陷阱害死我两名师弟！这片血迹定是他故意留下误导……”

“误导？”

柳师兄打断了他。

他的声音并不高，却压过了雨水敲打枝叶的声响，清清楚楚传入每个人耳中。

“这血迹浸透苔藓，边缘却有不自然的撕裂痕，明显是被人用利器剜起后又放回。”

柳师兄抬起苔藓，目光落在那道被削断的根须上。

“若是那逃犯所为，他何必多此一举？”

钱森的脸色骤然一变。

柳师兄抬眼看他，目光锐利如刀。

“钱师弟，你是否有所隐瞒？”

周围的雨声仿佛在这一刻变得更重。

雨水从树叶尖端凝成水珠，一颗颗砸进泥地，溅起细小的泥点。

那名仅存的弟子站在钱森身侧，喉结轻轻滚动了一下，握剑的手又紧了几分。

钱森的胸口起伏了一次。

他很清楚，这句话不是普通的质问。

柳师兄既然能看出苔藓被移动过，便说明他已经对现场产生了怀疑。

而在执法堂修士眼里，隐瞒战况、误导调查，往往比损失两名外门弟子更加严重。

“师兄明鉴！”

钱森猛地抱拳，语气急切了几分。

“我抵达时此地便是如此！那小子早已设下陷阱，我带人追到这里，便遭到他引爆求救符。之后他趁乱脱身，我一直在周围搜寻，根本没有碰过这片苔藓！”

他指向爆炸中心，声音因压抑愤怒而发紧。

“定是那小子故布疑阵，挑拨离间！他知道师兄你们会循信号赶来，所以故意留下这些痕迹，想让我们彼此猜忌！”

钱森说得极快，仿佛只要稍慢一步，便会被柳师兄的目光剖开。

站在他旁边的弟子也连忙附和：“是，柳师兄，钱师兄说得没错！我们赶到时，现场就是这个样子。那逃犯心思歹毒，先用陷阱杀人，再借求救符制造混乱，肯定是他动过手脚！”

话说到最后，他的声音明显低了下去。

因为柳师兄的视线已经落在他脸上。

那目光没有怒意，却让他心里一沉。

他下意识避开眼睛，望向另一边的焦木，仿佛那上面有什么值得仔细观察的东西。

柳师兄看了他片刻，没有继续追问。

他见过太多这种场面。

有人在危险中撒谎，有人为了脱罪而推卸，有人自以为只要把一切归到逃犯身上，便能掩盖自己的疏忽。

但这并不意味着每一句话都是假的。

钱森确实可能没有动过苔藓，也确实可能在赶到时便看见了被移动后的现场。

至于他是否隐瞒了别的事情，暂时还无法凭一片苔藓作出判断。

柳师兄收回目光，将苔藓随手放在一块焦黑的断木上。

“先不说这个。”

钱森的脸色没有恢复，眼神却微微一动。

柳师兄转身，望向东南方向那片被雨幕遮掩的密林。

“求救信号已经惊动四方。”

远处的林间，偶尔传来灵力掠过树梢的轻响。

显然已有其他修士被那道冲天青光吸引，正在向这片区域赶来。

柳师兄的语气依旧平静。

“宗门有令，近期百瘴林异动频繁，疑似有秘境入口波动。”

陈默藏在树冠间，眼神微不可察地一凝。

秘境入口。

他将这几个字牢牢记住，没有让脸上显出半点变化。

柳师兄继续道：“各队不得擅自追逐，所有人必须优先确认异常灵力汇聚点。若发现阵法残痕、空间波动或地脉灵气逆流，立即传讯，不得私自接触。”

钱森听到这里，脸色变得有些难看。

他回头看了一眼自己来时的方向，又看向爆炸现场，显然不愿就这样放弃追踪。

两名师弟死在陈默手里。

一个被弩箭贯穿咽喉，一个死在爆炸陷阱之中。

这不仅是损失，更是他钱森在众人面前丢掉的脸面。

若此刻离开，就等于承认自己带队失利，甚至连一个修为远低于自己的逃犯都没能拿下。

“柳师兄，那逃犯还未走远。”

钱森沉声道：“他身负伤势，绝不可能在这么短时间内逃出我们的搜查范围。只要再给我一些时间——”

“你队伤亡之事，暂且记录。”

柳师兄没有看他。

“现命你二人随我一同巡查东南区域，重点探查异常灵力汇聚点。”

钱森的声音顿住。

那名仅存的弟子也低下头，脸上的惊惧中多了一丝庆幸。

柳师兄侧过身，冷峻的脸庞在灰白雨幕中显得越发没有人情味。

“至于那逃犯……”

他略微停顿，目光扫过林地，最后落向远处那片层层叠叠的树影。

“若真如你所言，擅长隐匿布陷阱，在这等敏感时期，反倒可能是小事。”

钱森的脸色顿时难看到了极点。

“柳师兄的意思是……”

“一个受伤的逃犯，重要不过宗门命令。”

柳师兄打断道。

“若他只是借乱逃生，便不值得浪费三名修士的时间。若他另有目的，继续追杀反而可能打草惊蛇。”

这番话说得冷酷，却有着他自己的道理。

百瘴林近来灵气紊乱，地脉波动异常，求救信号已经将附近各方势力的注意力引来。

在这种时候，任何一个擅长设伏的逃犯，都可能成为别人手里扰乱视线的棋子。

但也可能只是个不值一提的小角色。

柳师兄不会为了两名外门弟子的死，放弃宗门真正关心的东西。

钱森听明白了。

正因为听明白，他才更加憋屈。

他可以不在乎两名师弟的性命，却不能不在乎自己的脸面；可在宗门大局面前，脸面又恰恰是最不值钱的东西。

他的拳头在袖中缓缓捏紧，指甲几乎刺入掌心。

片刻后，他低下头，声音从牙缝里挤出：

“……是，谨遵柳师兄之命。”

柳师兄没有回应，只转身对身后两人道：“收拾现场，不留明显痕迹。”

持盾修士与背弓修士立即行动起来。

一人拔出短刃，将被炸裂的符纸残片从泥中挑出；另一人则沿着爆炸范围巡查，将能够辨认来路的脚印与断枝踩乱。

他们做得极快，也极有秩序。

钱森站在原地没有动。

他的目光穿过雨幕，死死盯着先前那片灌木丛。

那里如今空空荡荡。

被雨水压弯的枝叶间，只留下几缕被拨乱的叶片，还有虫群爬过后细碎的痕迹。

没有人影，没有血迹，更没有灵力残留。

但钱森仍然不甘心。

他总觉得那小子还藏在附近，正隔着某处阴影看着他们，像一条伏在泥里的毒蛇，等待着下一次出手的机会。

“钱师弟。”

柳师兄的声音从前方传来。

钱森猛然收回目光。

柳师兄已经走出数步，见他没有跟上，只停下脚步，回头看了一眼。

那一眼没有催促，却比催促更加森冷。

钱森深吸一口气，压下心中翻涌的杀意，转身对身旁弟子道：“走。”

两人跟上柳师兄。

三道身影沿着东南方向的林间小路逐渐远去，衣摆掠过湿漉漉的草叶，脚步声很快被雨幕吞没。

临走前，柳师兄忽然停了一下。

他回头看向爆炸现场。

看向那片曾经藏过人的灌木丛。

那里的枝叶仍在雨中轻轻摇晃，根部的泥土被压出了一道极浅的痕迹，若不仔细观察，几乎与雨水冲刷后的自然凹陷没有区别。

柳师兄的目光在那道痕迹上停了数息。

随后，他收回视线，转身带队离开。

高树之上，陈默始终伏在枝叶深处。

直到三人的身影彻底消失在灰白瘴气中，直到远处再也听不见脚步与交谈，他才缓缓松开扣住枝杈的手指。

掌心已被树皮硌出几道红痕。

他没有立即下树，只望着那片逐渐恢复寂静的林地，脑海中反复掠过柳师兄方才说过的几句话。

秘境入口波动。

异常灵力汇聚点。

宗门正在巡查，附近还有更多修士赶来。

原本追在他身后的刀锋，已经被更大的动静引向了别处。

陈默抬起眼，望向东南方。

雨幕深处，瘴气缓慢翻涌，仿佛有某种沉睡已久的东西，正在大地之下悄然转动。

他没有说话，只将藏在袖中的铜镜碎片握得更紧。

冰冷的碎片边缘刺入掌心，带来一丝清晰的疼痛。

而远处林间，柳师兄最后那道回望的目光，仍像一根未曾落下的针，悬在黑暗里。