腊月初一，头遍鸡叫刚过。

乐义宝到后巷的时候，周小子已经把三只竹笼搬到了石桌上。六只灰兔子在笼里缩成一团，耳朵贴着背，红眼睛在晨光里亮晶晶的。石柱在棚子角落铺了一块干净白布，上面摆着三只小瓷碟，分别贴着纸条，栓子用毛笔歪歪扭扭写了“粗”“提”“空”三个字。小顺蹲在炭盆边，手里捏着一把干草，往火里添。

乐义宝把提纯液的瓷管取下来，打开蜡封。淡黄色的液体在管底薄薄一层，约莫半瓷管。他拿铜丝挑了一半出来，放在“提”字碟里，加了一点蒸馏水调开。又从架子上取了两只粗制品的瓷管，刮出粗膏，放在“粗”字碟里，同样调开。“空”字碟里只搁蒸馏水。

“周小子，你来。”

周小子走过来。乐义宝把剪刀、铜针、纱布、棉签一样一样排好，然后退后半步。

“我说，你做。剪毛。”

周小子拿起剪刀，在兔子右后腿上剪掉一小片毛，露出粉色的皮肤。手稳，剪得干净。

“铜针。划一道，半寸。”

周小子拿铜针在皮肤上划了一道小口子，渗出一丝血珠。他拿纱布擦掉血，抬头看乐义宝。

“粗膏。”乐义宝指了指“粗”字碟。

周小子拿棉签蘸了粗膏，涂在口子上，拿纱布包好，布条缠住。动作比乐义宝自己做的慢，但步骤没漏。

“第二只，提纯的。”

周小子换了棉签，蘸了提纯液，涂在第二只兔子的伤口上，照样包好。

第三只，空白组。切口，涂蒸馏水，包扎。

六只兔子全部做完，太阳已经爬到了棚子顶上。三只笼子并排搁在棚子阴凉处，笼子上绑了纸条。石柱在旁边记：腊月初一，粗组第一只，右后腿切口，涂粗膏，包扎完毕。

“早晚各看一次。”乐义宝对周小子说，“看纱布有没有掉，伤口有没有红肿、化脓。掉了就重新包。”

周小子点头，蹲在笼子前面看了一会儿。

腊月初二，清早。三只笼子搬到石桌上，乐义宝一只一只看过去。

粗组：伤口周围红肿，边缘有少量渗液。一只兔子耳朵尖发烫，肚子一起一伏，比旁边笼子里那只快。

乐义宝蹲下来，拿放大镜看了很久。他伸手摸了摸兔子的耳朵，又看了看纱布上的渗液，转头对周小子说：“这只单独搁。停药，换清水洗，看它自己能不能缓过来。”

周小子把粗组那只兔子连笼子搬到棚子角落。

提组：红肿消退，无渗液。

空组：一只伤口周围红肿扩大，一只红肿未消。

乐义宝把结果记在本子上。粗组后面加了一行：呼吸急促，耳温偏高，停药观察。

腊月初三，傍晚。最后一天观察。

粗组那只兔子呼吸慢了些，耳朵没那么烫了。伤口周围的红退了一圈，但硬结还在。提组红肿全消，伤口表面结了一层薄痂。空组一只化脓，一只红肿未退。

乐义宝把结果记下来，在本子上画了几个圈。粗组画了半圈红边，旁边打了个问号；提组画了完整的圆；空组画了一个大圈加一个叉。

他把兔子一只一只放回笼子里。空组那只化脓的兔子缩在角落，耳朵耷拉着。乐义宝看了它一会儿，对周小子说：“这只单独搁着。”

周小子把化脓的兔子捉出来，搁进一只空笼子，搬到棚子角落。

回乐府天已黑透，他补了几笔记录，睡下。

腊月初四，清早。

乐义宝把本子和装兔子的竹笼都带上了。周小子提着笼子，李二赶着骡车，三人出了巷子，往济仁堂去。

到济仁堂的时候，孙掌柜正在柜台后面打算盘，见乐义宝进来，搁下笔，笑着招呼：“三少爷来了。七爷在账房。”

乐义宝点头，直接往账房走。乐镜宇坐在桌后翻账本，见他进来，把账本合上，手指在封面上敲了两下，看了他一眼，又看了看周小子手里提的竹笼。

“兔子？”

“兔子。三组结果出来了。”

“说。”

乐义宝把本子打开，翻到昨天记的那页，递给乐镜宇。乐镜宇接过去，看了几行，眉毛动了一下，又往下看。看完了，他把本子搁在桌上。

“提纯的比粗的好。”

“嗯。粗组边缘还有红，提组没有。粗组那只呼吸急促，停药后缓过来了。空组一只化脓了。”

乐镜宇点头，站起来，从衣架上取下外套。

“我去东交民巷。你在这儿等着。”

“大伯，把兔子带上。贝大夫要看。”

乐镜宇看了周小子手里的竹笼一眼，点了一下头。周小子把竹笼搁在账房桌上，打开笼门。乐镜宇凑过去看了一眼，提组那只兔子右后腿上的毛已经长出了一层短的，伤口处的薄痂已经脱落，底下新肉颜色正常。粗组那只边缘的红印还在，耳朵尖上有一小块毛被乐义宝摸得有些乱。空组那只化脓的兔子趴在笼底，耳朵耷拉着。

乐镜宇看完，没说话，提起竹笼出了账房。院子里骡车声响起，很快远了。

乐义宝在账房里坐着等。孙掌柜给他端了一碗热茶，他捧着喝了半碗，搁下。周小子蹲在门槛外头，安安静静地等着。

约莫过了一个时辰，院子里传来骡车声。乐义宝站起来，走到门口。乐镜宇从车上下来，后面跟着贝业熙。法国医生今天没提皮包，手里拿着一只木盒。

贝业熙进了账房，目光直接落在桌上的本子和竹笼上。他先拿起本子，翻到昨天那页，一行一行看下去。眉头动了一下，又翻了一页，看了前天的记录。看到粗组那行“呼吸急促，耳温偏高，停药观察”时，他的手指停了停。

“这只兔子，第三天喘了？”

“嗯。”乐义宝说，“耳朵发烫，肚子起伏比别的兔子快。我停了药，换了清水。第二天缓过来了。”

贝业熙把本子搁下，打开竹笼，把提组那只兔子捉出来，翻过来看右后腿。伤口处的毛已经长出了短茬，薄痂脱落了大半，底下新肉正常，周围没有红肿。他拿手指按了按，兔子蹬了一下腿。他又把粗组那只捉出来看，红肿消了，但边缘还有一圈淡淡的红，耳朵尖还有点温。最后是空组那只化脓的。贝业熙看了一眼，没伸手，只把笼门关上。

“提纯的确实比粗的好。”他说，声音不高，“粗的也能用，但红肿退得慢，有炎症。还有过敏的风险。兔子喘了，就是信号。”

他把兔子放回笼子里，拍了拍手上的毛。

“你那个粗膏，人试之前，得先做小面积试敷。耳朵后面，或者胳膊内侧，敷一小块，等半个时辰。没反应再用。”

乐义宝点头，把这句话记在本子上。

“还有，”贝业熙接着说，“肾上腺素的事，我上次跟你说了。两瓶，只够救一个人。人试的时候，一次只上一个。敷完药留观半个时辰。我在场的时候我盯，我不在的时候你盯。”

“记住了。”

贝业熙拿起木盒，朝乐镜宇点了点头，转身出了账房。院子里骡车声响起，很快远了。

乐镜宇搁下茶碗，看了乐义宝一眼。

“后天上午，何郎中那边的人先来。你让周小子把提纯物带足。粗制品也带上，万一提纯的不够，粗的也能顶一阵。但粗的用过之后，留观。”

“我知道。”

乐镜宇站起来，往账房外走。走到门口，他停了一下，没回头。

“贝业熙那边的人，你打算怎么跟何郎中解释？”

“就说济仁堂配了新药，请他来帮忙看几个病人。何郎中跟大伯认识二十年，他不会多问。”

乐镜宇点了一下头，出了账房。

乐义宝坐在桌边，把本子收进怀里。周小子从门槛外站起来，接过竹笼。

“回后巷。”乐义宝说。

腊月初五，一整天都在准备。

济仁堂偏房收拾出来了。孙掌柜把靠墙的架子腾空，摆上干净白布。屋子正中搁一张条案，条案上放着瓷盘、瓷管、纱布、剪刀、铜针，还有一只小炭炉，上面坐着一壶热水。窗户纸新糊了一层，门帘换成了厚的，挡风。

乐义宝在后巷把提纯物分装好。一只瓷管装提纯液，两只瓷管装粗膏，另有一只瓷管装蒸馏水做空白。他用油纸裹好，搁进小藤箱里。周小子在旁边看着，把每一步都记在脑子里。

“明天你跟我去济仁堂。”乐义宝说，“到了偏房，你把东西搁在条案上，听我吩咐。”

周小子点头。

腊月初六，上午。

何郎中来了。老头六十来岁，背微驼，穿一件洗得发白的棉袍，手里提着一只旧药箱。他进了济仁堂，孙掌柜迎上去，引他到偏房。乐镜宇在偏房门口站着，见了何郎中，拱手一笑。

“老何，来了。”

“七爷。”何郎中拱手还礼，目光往偏房里扫了一眼，“什么新药，非得把我叫来？”

“进去看。”

何郎中进了偏房，见条案上摆着一排瓷管、瓷盘，周小子站在条案后面，乐义宝守在门口。他愣了一下。

“三少爷也在？”

“何伯伯。”乐义宝叫了一声。

何郎中看了看乐镜宇，又看了看乐义宝，没再追问。他把药箱搁在条案上，打开，取出脉枕和几包药粉。

“病人呢？”

“就来。”

约莫过了一炷香的功夫，院子里传来骡车声。乐义宝走到门口看了一眼，是贝业熙的车。车上下来两个人，一个是贝业熙，另一个是个中年男人，穿着灰布棉袄，右手用布带吊在胸前，脸色蜡黄，走路时右脚一瘸一拐的。

贝业熙进了偏房，朝何郎中点了点头。何郎中看了看那个中年男人，又看了看贝业熙。

“这是贝大夫的病人。”乐义宝说，“姓郑，手上生了疮，烂了半个多月了。”

何郎中眉头皱了一下。他走到郑厨子面前，伸手揭开他手上的纱布看了一眼。伤口从虎口拉到腕子，边缘翻卷着，中间一汪黄绿色脓，底下隐约能看见白生生的筋。何郎中倒吸了一口气，转头看了乐镜宇一眼。

乐镜宇站在门边，手抄在袖子里，脸上没什么表情。

“周小子。”乐义宝叫了一声。

周小子把藤箱打开，把瓷管一只一只搁在条案上。乐义宝拿铜丝从提纯液的瓷管里挑出一点淡黄色的液体，搁在碟底，加了一点蒸馏水调开，然后退后半步。

“你来。”乐义宝说，“先试敷。耳朵后面，一小块。”

周小子拿棉签蘸了药液，在郑厨子右耳后面轻轻涂了一小块，指甲盖大。郑厨子没动。等了约莫一炷香的功夫，乐义宝凑过去看了看。耳后那块皮肤没有发红，没有起疹。

“没反应。”乐义宝说，“敷伤口。”

周小子拿起干净纱布，浸了药液，敷在郑厨子的伤口上。纱布刚贴上去，郑厨子嘶了一声，手指头抽了抽，没缩回去。

“疼得厉害？”乐义宝问。

“蛰。跟撒了盐似的。”

乐义宝看了贝业熙一眼。贝业熙站在旁边，拿笔在本子上记了一行。周小子把纱布包好，布条缠得不松不紧。

“过一阵就好。”乐义宝说。

约莫过了一刻钟，郑厨子松开攥着条案边的手，说“好多了”。乐义宝低头看了看纱布边缘，没有渗液洇出来。伤口周围的红跟敷药前一样，没有加重。

“留观半个时辰。”乐义宝说，“半个时辰没事再走。”

郑厨子坐在条凳上等着。何郎中在旁边看着，没说话。贝业熙在偏房里来回踱了两圈，偶尔看一眼郑厨子的手。

半个时辰到了。郑厨子站起来，试着走了两步，没觉得更疼。他看了贝业熙一眼，贝业熙点了一下头，郑厨子没说什么，跟着贝业熙出了偏房。

何郎中一直站在旁边看着。等郑厨子走了，他走到条案前面，低头看了看那只装提纯液的瓷管。管壁内侧那层淡黄色的液体在窗光里泛着清亮的光。他又看了看碟子里剩下的药液，拿手指蘸了一点，放在鼻尖闻了闻。

“什么味？”乐镜宇开口了。

“淡的。有点酸。”何郎中说，“不像金疮药。”

“新配的。”乐镜宇说，“还在试。”

何郎中看了他一眼，没再追问。他收拾起药箱，走到门口，又停下来，回头看了看乐义宝。

“三少爷，这药要是成了，给我留一点。”

“行。”乐义宝说。

何郎中走了。偏房里安静下来。乐镜宇走到条案边，看了看那只瓷管，又看了看乐义宝。

“下午贝业熙那边还有一个。”

“嗯。”乐义宝说，“周小子，把东西收好。下午还用。”

周小子把瓷管重新裹好，搁回藤箱里。

下午，贝业熙那边又来了一个病人。是个拉洋车的，姓吴，左腿上被骡子踢了一脚，伤口化了脓，走路一瘸一拐。乐义宝照样调了提纯液，周小子先试敷耳后，无反应，再敷伤口。敷药时吴师傅吸了一口气，说“有点蛰”，但没缩腿。留观半个时辰，无异常。吴师傅临走时看了周小子一眼，想说谢，嘴张了张，没说出来，只点了一下头。

腊月初七，上午。

郑厨子来了。纱布揭开时，伤口边缘的红肿消了一圈，中间黄白色脓几乎没了，底下露出的筋周围有了一层新鲜的粉红色肉芽，但没有长满。贝业熙站在旁边看了一眼，没说话，但嘴角动了一下。周小子重新调药敷上，换纱布，包好。敷药后郑厨子没再说蛰，只皱了皱眉。

“再换两天。”乐义宝说。

郑厨子低头看着自己的手，左手攥了攥拳，又松开。他抬头看了乐义宝一眼，从怀里摸出一块银元往条案上一搁，转身就走。乐义宝拿起银元想追，被乐镜宇按住了肩膀。

“拿着。”乐镜宇说，“该收的。”

下午，吴师傅的腿也换了药。纱布揭开时，伤口周围有一圈淡淡的红，比昨天敷药前明显。周小子拿放大镜看了看，转头看乐义宝。

“一过性的。”乐义宝说，“昨天敷药刺激的。今天换药后看，如果明天还红，就停药一天。”

次日再看，红退了。

腊月初八，清早。

郑厨子来了。伤口比昨天又小了一圈，红肿全消，新肉芽填了大半。周小子换了药，包好。吴师傅的腿也好了大半，红肿消退，脓液减少。

上午，何郎中带了他那个烫伤的年轻媳妇来。妇人二十出头，左胳膊上裹着纱布，是烫伤。何郎中揭开纱布，伤口已经结了痂，但痂的周围有一圈红，底下有点发白。

“烫了十来天了。”何郎中说，“用了我的药，痂是结了，但这圈红一直不退。你看看。”

乐义宝凑近看了一眼。痂周围的皮肤发亮，按上去有点热。他转头看周小子。

“先试敷。耳后。”

周小子拿棉签蘸了药液，在妇人右耳后面涂了一小块。等了约莫一炷香的功夫，没有反应。乐义宝点了一下头。周小子把浸了药液的纱布敷在伤口上。妇人吸了一口气，胳膊缩了一下。

“蛰得慌？”何郎中在旁边问。

“有点。”

何郎中看了乐义宝一眼。乐义宝说：“正常。药本身有酸性，敷上去会刺一下。过一会儿就消。”

何郎中没再问。妇人抿着嘴，等了一会儿，慢慢松开了眉头。留观半个时辰，无异常。

“明天再来。”乐义宝说。

（本故事为架空虚构，文中组织与现实中任何政党、政治团体无关在此声明）

（第二十二章完）