先生家里很是热闹，敲敲打打，锣鼓喧天。
大家都往先生家跑，以为先生家里要办什么喜事。
村里有个习俗，不管谁家红白喜事，全村大人都要去帮忙。先生近来也没有提起过，就全都过去看看。
农村人大都淳朴，红白喜事，都会放下平日里的磕磕绊绊，一起出力搭把手。谁家嫁女儿，大人们除了丧偶的，都会去送亲。丧偶的不参加喜事，说是不吉利，老辈传下来的规矩，没人敢乱破。
庄子里嫁女儿的花头经可多了，黄花姑娘是天没亮就由新郎上门接走，说新娘怕羞，也寓意从早到晚要过一辈子。新娘是用轿子抬，村里人叫“皮笼”，意思是新娘子是家里的金丝雀，婆家要好好善待。送亲抬嫁妆的队伍是日上三竿才动身，日头落山前必须赶回来，寓意两头红，日子从头旺到尾。嫁多远都是这个老理，半点马虎不得。
若是休回来或是已经接触过男人的姑娘，就会在傍晚出嫁。寓意不好意思见人，也代表着女方已经跟他人过了前半晌，现在已经不是完整的过一辈子。
丧夫的女子是在六月天的大中午出嫁，这会儿日头最毒，阳气重，霉运不会带去夫家。其实，是否要改嫁，在送前夫上山那会就要做出选择。准备要改嫁的女人，前夫出殡那天只送到村口，就要马上跑回家。这叫半路夫妻。如果不想再嫁，那就会送上山。要是以后日子过不下去，想改嫁，这样的女人，在农村是不好找男人的。除了一些丧妻还带一帮孩子的，或是岁数大，实在取不上媳妇的。
若是谁家接亲，男人们会帮着本家迎到村口接。接的越远表示本家对这门亲事越尊重。有的大户人家，能迎出二三里地，附近几个村子里的人都会跑到路边看个新鲜。
最热闹的还得是架梁住新房，每家每户都会送一副对联。本家正屋挂不下，偏房都挂满了。大人们都围过去看看本家有哪些正亲哪些偏亲，顺便看看自家的对子挂上没有。若是自家写的对联挂在显眼处，脸上都有光。
那时候大伙条件都不好，基本上吃席都不会带小孩。怕小孩子不懂事，乱抓菜，还抢着吃，招人闲话。更怕的是，小孩失手打破碗碟。最多偶尔会带家里最小的娃过去，吃什么由大人决定，夹什么就吃什么呗。有得吃就好了，哪有什么忌口一说。盘子里也不会给吃空，都会留一部分压碟子，这是规矩，不能把主人家的菜一扫而光。
大家伙都涌到先生家门口。一帮人敲锣打鼓，一人还捧着一个大镜框，大红底四个大金字，‘光荣退休’。
大家这才明白怎么回事，纷纷上前道喜。先生两口子喜笑颜开，孩子们也都赶回家。大家伙看了一阵子，就留下先生他们同辈的几位，其他人也就渐渐散去。
先生本来早就到退休年纪，新校长资历尚浅，上面让先生多带带新人，这才一拖再拖，熬到现在才算真正退下来。
先生家就老两口守着老屋住，孩子们各忙各的很少回家。先生平日里教书忙，师娘也操持地里家里的活，就算孩子们偶尔回来，也难得坐下来好好聊会天。
大女儿嫁在外地，离家几十里地，那时候路靠脚量，来回一趟费功夫，就不经常回娘家。
那是先生在外面教书时，以为自己会在那边定居，才把唯一的闺女许配在那里。没成想老家学堂却人手，硬是把先生一家请了回来。女儿自然就留在了当地，这也是老两口最遗憾的事。
俩儿子都随先生回来了，并且都在县城里头的国营厂子里上班，也都在县城里安了家，日子算是安稳，一家人想凑齐吃顿团圆饭，也是不容易。
先生自从退下来以后就很少在家，被仨孩子轮番接家去小住。但凡先生回村里老屋，就会把四兴叫家里去，问问功课成绩，顺便也给点从外面带回来的新鲜吃食，那些东西在乡下都是稀罕物。
四兴学习一直很好，先生尤为高兴。每次先生动身去孩子家，四兴母亲都会去地里薅点新鲜蔬菜让先生带走。萝卜青菜，嫩豆角这些，听说这些东西县里是要花铜钱买的。四兴一直不解，这些东西地里一茬一茬长，自己家里都吃的够腻歪的了，县里人还要花钱买？
小翠成绩一直不好。她爸妈也总喊四兴去家里写作业，顺便帮帮小翠补习功课。父亲还是不让四兴往小翠家跑。四兴索性放学就先去小翠家，作业写完再回家。就为这，没少挨父亲揍。以前挨打，四兴知道疼，转身就跑；现在长大了点，干脆就站着不跑了，硬扛。再后来，父亲慢慢的也就不打了。四兴心里也琢磨，是打累了？还是对自己不抱希望了？不管怎样，不打也算好事。
村里脑子活泛点的人家，都开始在自家地里种经济作物，种烟叶、中药材，收入比单种大小麦子大豆高不少。村里的池塘也被人承包了，养鱼养菱角，到了成熟季卖出去，能换不少现钱。大家伙的日子慢慢红火起来。唯独四兴父亲，认准了一亩三分地，坚持不搞副业，每天还是在地里埋头苦干。旁人劝他搞点别的挣钱，他老是摇头不听，还老说那样子是不务正业。一来二去，家里日子跟别人家比，差距越拉越大。四兴也劝父亲跟着大伙一起做点副业多挣点钱，父亲每次都很干脆地回一句：你知道个屁，你这个东西迟早都要往没鸡屎的地方去。村里人管监狱叫没鸡屎的地，四兴听得懂这话是什么意思。父亲是一家之主，四兴毕竟还是个孩子。除了听之任之，好像也没有别的法子。
四兴读五年级的时候，乡里办了一家蛇类养殖场。村里一些胆大的汉子都上山抓蛇往那里送。听说来钱挺快，抓到一条大的，能换好几块钱。四兴也眼馋，想跟着大人上山，大人嫌他年纪小，危险，不肯带。四兴就一个人偷偷往山里钻，运气好的时候，也能抓到一些大货。每次拿着钱交到家里，父母看见有钱拿回家，也没有多说什么，毕竟他们一直也没有对四兴抱什么希望。如今看到点现钱，也是再好不过。
不知怎地，这事传到先生耳朵里，先生立马赶回家，把四兴叫到家里。
“老四，你还是孩子，你的任务是好好读书。尤其今年是小升初的关键时候，耽误了读书可是大事。”
其实，四兴心里都懂，只是家里实在太穷。苦日子过怕了，就想多挣点钱帮衬家里。先生没有去找四兴父母理论，也许是因为这是别人家的家事，外人不好多说。更因为先生知道，四兴在父母跟前并不讨喜，也只能是尽人事听天命吧！
接下来先生很少去县城孩子家小住，一直盯着四兴。只要看见四兴上山的次数多了，先生就会喊四兴到他家，给四兴补下课，说些大道理。
