她转身踏上预设的退路，裙摆扫过草丛，沙沙轻响，像是同这片藏满秘密的土地作别，又像是迈步踏入另一重未知的深渊。
夜色浓如墨汁，吞没两人的身形，唯有脚下草木碎石的触感，提醒他们尚且活在世间。
枯枝刺破鞋底，传来细碎刺痛，姜离却浑然不觉。脑海反复回放林静坠崖前那双死寂空洞的眼眸。
那枚染血玉扣贴在心口，隔着衣料，透出刺骨的冰凉，如同一块永世难融的寒冰，时时刻刻提醒着，活下去要付出何等代价。
约莫半个时辰过去，前方隐约现出几处熄灭的火堆残痕，那是事先约定的汇合标记。
赵六顿住脚步，抬手示意众人隐蔽，侧耳静听片刻，才压低声线：“主子，是自己人。”
灌木丛后转出数道黑影，正是魏平麾下的亲兵。
众人一身深色夜行衣，脸上涂着防反光油彩。见到姜离，他们神色皆是一怔。谁也没料到，这位深居后宫的弃妃，竟能活着走出黑风口。
没有多余寒暄。几名亲兵快步上前，接过姜离身后五花大绑、陷入昏迷的俘虏。
俘虏嘴被牢牢堵住，双眼蒙着布，如同一袋沉重货物，被悄无声息抬上备好的马车。车轮裹着厚布，碾过碎石，只发出沉闷的轱辘声响，转眼便消融在沉沉夜色里。
姜离没有登车，径直走向汇合点中央那座残破的山神庙。
庙门半掩，烛火摇曳不定。魏平负手立在神像之前，脊背微微佝偻。
听见脚步声，他猛地回身，目光落在姜离沾满尘土与血污的裙摆上，喉结重重滚动，最后只化作一声沉沉叹息。
“夫人。”魏平嗓音沙哑，混杂着劫后余生的庆幸，还有压抑不住的悲痛。
姜离走到供桌前，从怀中取出缴获的敌军令牌，还有一封封好蜡的密信，轻轻推到魏平面前。
“林静牺牲了，是为掩护我们脱身。”她的声音平静得近乎冰冷，隐去林静主动赴死的细节，只道出结果，“这是从伏兵头目身上搜得。密信上标注的坐标与时间已经过期，但内里的内容，值得细细推敲。”
魏平手指微微发颤，拿起令牌，借烛火看清上面北狄的纹饰，脸色骤然沉如寒铁。
拆开信函匆匆扫过，眉头锁得更紧，仿佛能夹死蚊虫。
“黑风口本是绝地，风煞肆虐，本地猎户都不敢踏足，伏兵不该出现在此处。”魏平抬眼，目光锐利如鹰，“除非……他们也在寻找某样东西。”
姜离指尖轻叩桌面，笃笃声响，在寂静庙宇之中格外清晰。
“接应的暗线传来消息，三殿下近日差遣心腹，赶赴边关采石场，似在追查旧矿案的相关线索。”
听见“旧矿案”三字，魏平瞳孔猛地一缩，手中信纸被无意识攥得皱成一团。
他深吸一口气，像是下定了决心，低声开口：“夫人或许不知，十几年前那场矿难，根本不是意外，是一桩人为的贪腐大案。当年萧殿下的母族，便是无意间撞破这条利益链条，遭人构陷谋逆，满门倾覆。”
庙外夜风骤然加剧，吹得烛火剧烈摇晃，将两人的影子拉扯得扭曲狰狞。
姜离眸光微动，脑海飞速拼凑散落的线索。
林静的兄长林瑜，对外宣称是战事失利殒命，实则是护送的情报牵扯边关布防，而那布防图的核心区域，正好覆盖当年的废弃矿场。
敌营密报、旧矿案、三皇子的暗探、林瑜之死……这一切绝非偶然，是一张早已织好的大网。
“旧矿案的卷宗，是否有可能被人调阅、篡改？”姜离抬眼，目光紧紧锁住魏平。
魏平沉吟片刻，手指无意识摩挲腰间刀柄：“卷宗封存在兵部档案库最底层，积灰厚重，寻常人根本接触不到。可若是三皇子插手，以他如今的权势，想要借旧案做文章，要么是用来打压萧殿下，要么便是嫁祸他人。夫人，您需要这份卷宗？我知晓存放之地，也有办法调出来。”
姜离垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的寒芒。
卷宗固然是翻案的铁证，可眼下的局势，更加迫在眉睫。
三皇子已经动手，说明对方已经嗅到危险，清洗，恐怕早已悄然展开。
“要。”姜离抬眸，语气斩钉截铁，“但在此之前，我们先要处置好眼下这名俘虏。”
她侧过身子，望向庙宇角落的阴影。
那里，另一名重伤的俘虏被两名亲兵按在地上，昏迷之中依旧不住发出痛苦的呻吟。
此人身份非同小可，是北狄安插在边关多年的暗桩，也是唯一知晓萧景珩敌营旧部网络全貌的关键人物。
魏平微微一怔，随即读懂了姜离的用意。
审讯俘虏，既要手段，更要时间，可他们现在最缺的就是时间。
可若是无法从这人嘴里撬出实情，就算拿到卷宗，也很可能一头撞进对方布下的陷阱。
姜离缓步走向角落，裙摆拖地，扬起细碎尘土。
她在俘虏身前站定，居高临下望着那张血污遍布的脸庞。
俘虏呼吸急促紊乱，睫毛不停颤动，眼看便要苏醒。
“等他醒过来，或许能给我们更多消息。”姜离的声音轻得如同一缕青烟，却带着不容置喙的威严，“关于萧景珩在敌营的整套旧部网络，还有……到底是谁在主导这场清洗。”
赵六默然上前，手中握着一块浸过冷水的布巾，神色冷厉。
姜离不再看那俘虏，转身走向庙门。夜风灌入，吹灭供桌上最后一根蜡烛。
黑暗瞬间吞没整座山神庙，唯有门外清冷月光，落满姜离肩头。她微微侧过头，留给魏平一个决绝的侧影。
“赵六，把人带下去，别让他死得太快。”
