姜离率先打破满室死寂，指尖轻叩桌案，清脆的笃笃声，敲碎了凝固的空气。
“屏退左右，只留赵六。”她语声不高，却带着不容置喙的冷冽。
魏平浑身一僵，抬手示意门外值守的亲兵尽数退远。
耳室之内，只剩三人。烛火受气流扰动，骤然矮下去半截，又顽强地再度燃亮。
姜离目光锐利如刃，直直盯住魏平闪躲的双眼。
“副帅名讳？他与三殿下，还有旧矿案，有什么渊源？”
魏平喉结重重滚动，干咽了一口不存在的唾沫，嗓音干涩，如同砂纸反复摩擦：“罗正。副帅早年供职工部，矿案爆发那段时日，正好由他负责矿区物料调度。”
姜离眸光沉沉下压，脑海飞速翻涌记忆碎片。
原著之中，对罗正的描写寥寥几笔，并无直接写明他便是“磐石”。可旧矿案牵连甚广，当年大批官员获罪问斩，唯独此人全身而退，浑身上下皆是疑点。
那个人，正是罗正。
“眼下绝不能打草惊蛇。”姜离自袖中取出一物，摊开掌心递过去，“你照常前去向副帅禀报战果与俘获俘虏一事，只说俘虏重伤昏迷，尚未审讯。仔细观察他的神色，尤其留意，听见黑风口伏兵、三殿下心腹这两件事时的反应。”
魏平伸手接过，是一枚寻常旧铜扣，边缘磨得光滑，浸满岁月的寒凉。
“倘若他追问额外内情，或是你察觉不对劲，便假意失手将此物掉落。”姜离松开手指，铜扣落在魏平掌心，发出沉闷轻响，“这是你兄长旧部的遗物，看他是否认得。”
魏平紧紧攥住铜扣，指节用力到泛白。掌心握着的哪里是一枚铜扣，分明是一众人的身家性命。
他心里清楚，此行步步踏在刀尖，一步差错，便是万劫不复。
深吸一口气，魏平抱拳行礼，转身没入门外沉沉夜色。
姜离没有落座。她吩咐赵六备好两套说辞，又将那名俘虏转移到更为隐蔽的地窖，严防消息外泄。
诸事安排妥当，她独自走到墙边悬挂的巨大边关舆图之前。
指尖抚过粗糙的纸面，缓缓滑动，最终停在“采石场”三个字上。
那一处的墨迹，比别处浓重几分，恰似一道久久无法愈合的伤疤。
烛火把她的影子拉得细长，投在舆图之上，指尖投下的阴影，恰好死死盖住这个凶险之地。
她目光锐利，仿佛隔着一张薄薄图纸，看透了藏在暗处盘根错节的阴谋脉络。
时间在静默里缓缓流淌，烛泪层层堆积，偶有灯花噼啪轻响。
不到半个时辰，门外传来急促的脚步声。
魏平回来了。
脸色比离去之时更加惨白，像是刚从冰窖之中捞出来，连嘴唇都褪去血色。
他手中那枚铜扣已然不见，空荡荡的手掌止不住微微颤抖。
“他……没有接话，只是瞥了铜扣一眼。”魏平声音飘忽，掩不住心底的惊惶，“随后下令，命我明日把全部卷宗，带去他书房复核战损。”
姜离听完，指尖重重按在舆图上“采石场”三字。
烛火骤然一跳，将她半张脸庞吞没在浓重阴影里。
