初七日，

隆庆宗领着连琼、文昌龄、谢不安、震离，

黄世佑领着祁护、温清涴、苏怀安并八名百济山弟子，

炎崇琳领着赤峰、乔曼春、陈霄霆，

齐江衡领着云舒、褚联环、范无诚、顾成烈、孟长鸿、孟长默、汤浩川、简虎。

众人于天从门外向珪璋施过礼，便出至外门，下了山，四名山主四方列阵，众人齐入云端，西北而进。

行约半个时辰，沨垣城已在云下。

沨垣城依江而建，城西侧乃沧溟江一支流青澜川，江水自北向南穿山而至，江堤建有码头，现码头无人，可码头气势依旧；

城东门，东北向，立有军营，营门正南，营中上挂大周旗号；

城中不见人影熙攘，街道冷冷清清，唯有门前新挂的白幡昭示着城中尚有活人。

众人于东门东南向落至地面。

隆庆宗令道：“所有人，就地歇息。”

黄世佑道：“行吧，有门主点名统领，你的话谁敢不听。”

说完，便领着百济山弟子走到一旁，席地坐下。

炎崇琳道：“还是黄老爷子说得对。俩字，仗势。行了，歇着吧。”

话完，也领着几人寻地坐下。

齐江衡也不多话，只示意余下众人就地席坐。

隆庆宗带着文昌龄，同往军营。

二人整理过衣冠容貌，隆庆宗自怀内取出圣旨，捧于掌内。

二人同至军营门前，隆庆宗双手高抬，对守营兵士道：“天从门奉圣旨，来此协助疑似时疫之事，还请通传。”

一兵士急忙入内传话。

不多时候，钦差出营门，先向圣旨恭敬行礼，又向都城东都方向行礼，这才双手接过圣旨，展开细阅，阅读完毕，双手还圣旨回隆庆宗手内，复向圣旨行了礼。

隆庆宗将圣旨收好，领着文昌龄向钦差恭敬施了礼。

钦差道：“本官苦等数日，终是将诸位仙师盼来了。还请一旁少叙。”

说完，引着二人至于城门外一棚子底下，请二人八仙桌旁暂坐。

钦差与隆庆宗对坐，文昌龄不便坐，便立于隆庆宗身后。

隆庆宗道：“天使大人辛苦。天使大人奉命督办疑似时疫之事，劳心劳神，为君为民，涉险地而不自顾，鄙人能助天使一二，实属荣幸。”

钦差道：“岂敢岂敢。疑似时疫一日不除，君心不安，民生不宁。现疑似时疫未清，本官直觉愧对天恩。今有仙师相助，能早早解除此地民苦，本官也多少对得住陛下所托。往后就有劳仙师庇佑了。”

隆庆宗道：“天使言重了。天从门虽奉旨行事，领的亦是协助之令，一切依旧以天使为首，尽听天使指派。山野之人，性情粗鄙，法令不可妄，军令不可违，还请天使一同视之。”

钦差道：“仙师既如此说，本官就放肆了。

”隆庆宗道：“敢问天使，城中可是已经诊定，确属时疫？”

钦差道：“院判携众医家诊疗许久，未能下得定论。像，又存疑，不像，又极其相似。所以不敢妄下定论。”

隆庆宗道：“可闻详细。”

钦差道：“明日一早，此棚之内，等县令同来，我等三方共议，岂不方便。”

隆庆宗道：“是鄙人鲁莽了，还请海涵。”

钦差道：“往后议事，都在此棚之下。”

隆庆宗道是。

钦差道：“仙师舟车劳顿，可于东门东南向扎营，营门向北，你我营门相对。”

隆庆宗复称是。

钦差道：“有两件事还请仙师传于众门人。一，两营之中，互不走动，违令者，极刑。二，若有突发事务，可于营门口立起红旗，一面为紧急议事，三面为紧急避险，切记。”

隆庆宗施礼道：“在下领命。”

隆庆宗命天从门扎营。

营门向北，与军营两门相对。

营门内侧，搭一小帐，设一小棚。

隆庆宗营帐立于正中，另四顶小帐立于其侧，连琼一帐、文昌龄一帐、震离一帐、谢不安与范无诚同住一帐。

百济山帐篷立于正东，搭接幄群帐，以黄世佑大帐为中心，其余人各一小帐。

炎崇琳帐篷立于正南，另三顶小帐环绕，赤峰、乔曼春、陈霄霆各一帐。

齐江衡营帐立于正西，孟长鸿、孟长默、汤浩川、简虎与其同住一帐，另两顶小帐分列左右，云舒领着褚联环同住一帐，顾成烈独住一帐。

次日，东门外棚下，三方议事。

钦差上首主座，院判佥坐其左，又一将官立于钦差之侧；

县令坐于右厢，主簿随坐其下；

隆庆宗、黄世佑列坐左厢客座，炎崇琳、齐江衡立于席后，众弟子数步之外列队侍立。

见过礼，各通名姓，免去繁文，话入正题。

钦差道：“众仙师新至，可先行提问。”

隆庆宗道：“那鄙人冒失了。”

略一拱手，隆庆宗道：“敢问明府，这疑似时疫，始于何时？初现何地？”

县令道：“首位确诊，是在正月十六，第一位病人是码头上的工人。本官快马上报，可惜，病症传播太快，次日起得病之人每日累加。”

黄世佑道：“若按时间推算，染病时候，还要更早。”

县令道：“是。码头工人，生活苦些。寻常贫苦之家，若是得了病，基本上是挨一挨，撑得过去，也便算是痊愈了。可这次，谁能想到是这样。”

黄世佑道：“现城中患病之人有多少。”

县令道：“城中民一万，码头上另有两千，患病之人，已过五千，而且每日还有增加。”

黄世佑道：“病人分布如何？”

县令道：“码头之上，无一幸免。城中南侧，多为平民之家，每家基本都有病患。城北侧，富足之家倒是没有。”

黄世佑道：“可有病人因此病而亡故。”

县令道：“每日都有。”

黄世佑道：“病症传播方式可已查明。”

院判道：“这也是奇怪的地方之一。”

黄世佑道：“还请医正细讲。”

院判道：“若是时疫，传播方式不过呼吸、飞沫、接触、饮食。病症初现之后，县令已命所有人尽量做好防护，患病之人也完全隔离，可依旧有人患病。所有饭食，必须完全煮熟，所有饮水，每日亲由医家负责消杀，居民井中取水，也必须煮沸再饮，可惜，还是防不住。甚至有医家以身涉险，褪去所有防护，却未染上病症。”

黄世佑道：“敢问同行医家，每日如何安排诊视。”

院判道：“早饭后，全身防护入城，由兵士护卫，挨家诊疗送药，午饭时出城来，南门外用餐，饭后依旧回城，日落之后，北门外消杀回营。”

黄世佑道：“不取城中一饭一水？”

院判道：“是。”

黄世佑道：“那军营中每日饮食饮水，何处得来。”

钦差道：“每日由专人临县送来。对了，诸位仙师的份例今日也会一并送来，送至之后，我会派人运至营前。患病之人只在沨垣城中，诸位放心。”

隆庆宗代众人道谢。

黄世佑道：“可有标示有病患分布的城中地图？”

县令道：“有的。”

主簿忙展开一张地图，铺在桌上。

隆庆宗、黄世佑仔细观看地图，黄世佑道：“奇怪。”

县令道：“怎的了？”

黄世佑道：“我想先确认一件事，城中水井地图上有所标注，我还是要问一下数量和深浅。”

县令道：“南侧民区，公井二十，另私井有四，全为浅井。北侧富户，私井十八，全为深井。公职所在，庙观所在，私井十六，全为深井。”

黄世佑道：“我怀疑，井水有问题。”

县令道：“什么意思？”

黄世佑道：“依我的揣测，这不是时疫，而是投毒。”

众人皆是一惊，倒是院判一笑，道：“容我说句不敬的话，这事没人不疑过，这井水也测过，无毒。”

钦差道：“仙师非凡俗之人，先请仙师将疑虑讲明。”

黄世佑道：“诸位且看，浅井之地，病患密集，深井之处，病患全无。若是有人往浅井中投毒，毒沿水脉扩散，居民饮水，自遭毒害。因井深之故，深井尚无毒源渗入，现尚无事。而且，方才医正也曾提过，诸位医家无人患病，得病之人皆是城中之民。那，原因只有一种，病源隐藏于只属于城中之物，而军营中全无。我再斗胆问一句，城中粮食，是不是也是别处调来。”

钦差道：“是。与营中所用来于一处。”

黄世佑道：“那便只剩下一样，饮水。”

院判道：“那会是什么毒呢？”

黄世佑道：“若是寻常毒物，又能有时疫症状，医正医术高明，自是能轻而易举验得出的。除非这毒物，是有人特意炼制，特意防着医正。”

院判道：“那仙师打算如何解毒与医治。”

黄世佑道：“我会重新取水验毒，再验明之前，还是以疑似时疫医治，并无别法。”

院判道：“也只能这样。”

钦差道：“还有其他要问的吗？”

黄世佑道：“多谢。我已问完。不过再求几张地图。”

县令道：“这倒简单。稍后我派人送予仙师。”

隆庆宗道：“我也没有了。”

钦差道：“那，医家、兵士、县衙诸人，依旧按往日安排行事。”

院判、将官、县令与主簿接令。

钦差道：“不知诸位仙师如何安排。”

隆庆宗道：“请容鄙人逐一安排，还请天使裁夺。”

钦差点头，隆庆宗起身。

隆庆宗逐一点名，点到之人逐一起身上前。

隆庆宗道：“黄世佑，率百济山医家弟子入城，与明府城中商议行事，允其便宜之权。

鄙人与炎崇琳，码头查看。

齐江衡，自请沿青澜川逆行而上，沿江查看。

赤峰、连琼，请两兵士监督，入城中，以火雷之力，全城消杀，每日一次。此二人功法娴熟，引火雷过处，必不伤凡物，诸位尽管放心。

震离，飞于空中，细绘地图。

谢不安、范无诚，入城中问话详查。

文昌龄，营中行典狱之责。

云舒领护卫之责，褚联环、顾成烈听令辅佐。

汤浩川、简虎，行传令之事，孟长鸿、孟长默相辅。

乔曼春、陈霄霆，营中随时听令，随时补缺。”

钦差道：“只有一事，不见官兵，居民是断不开门的。这城中问话，若无兵士陪同，只怕问不出什么。我再派两个兵士随行，可使得。”

隆庆宗道：“我若讲出来，只怕天使会处我怪力乱神之罪。”

钦差道：“但讲无妨。”

隆庆宗道：“昨日来时，谢不安俯瞰城中，有因病而逝之民的魂魄逗留城中。此去问话，找的是这个亡魂，而非居民。”

钦差道：“仙师乃修行之人，有非常人所有之能。但为图便宜，依旧需两兵士同行。”

隆庆宗道：“天使如此安排，在下谢过。”

钦差道：“仙师安排甚好，本官无异议。”

隆庆宗道是。

隆庆宗转过身，对所有弟子道：“此番奉旨助民，众人需恪守国法、谨遵军令、谨守门规。但凡私行妄为、擅生事端、徇私越矩者，先依国法论处，再受军法惩戒，最后领门规重罚，三罪并施，绝不姑息。”

众人齐道是。