左冷禅虽身负重伤，战力大损，可嵩山十三太保除却战死的费斌之外，余下十二人尽数齐至。十二名嵩山高手同时合围，刀剑齐出，劲风裂空，死死缠住曲非烟、任盈盈、米为义三人。
江湖武斗，最忌寡不敌众。常言道双拳难敌四手，任凭曲非烟三人武功卓绝，面对着十二位久经杀伐的武林高手，依旧瞬间落入下风。
战局顷刻呈碾压之势。
三人苦苦周旋，勉力支撑，不过片刻，米为义左臂便被长剑透伤，血透衣衫；任盈盈仓促格挡不及，结结实实受了一记重脚，气血翻涌；唯有曲非烟身法最快、武功最高，尚能从容游走，未沾分毫伤势。
可饶是她天资卓绝，面对这般无休止的死缠猛攻，也渐渐心神紧绷，额角渗出汗珠。方才从少林捡回一条命，难道今日仍要殒命于此？
正当局势危如累卵、生死一线之际，远处骤然炸起震天喊杀！两百余道人影疾驰而来，气势汹汹，直扑战场！为首三人，正是封不平、从不弃、成不忧。
望见援军赶至，曲非烟与任盈盈心头悬石骤然落地，紧绷的脊背终于稍稍松弛——活命之机来了！封不平三人一马当先，长剑出鞘，寒光贯空，毫不犹豫杀入混战之中。身后两百余精锐紧随冲锋，瞬间填补战局，与十二太保厮杀在一处。
局势瞬息逆转。
左冷禅重伤在身，早已无力再战，眼睁睁看着麾下太保被人海吞没，再无半分胜算。他眼底狠色一闪，悄然对众人递出撤退眼色，旋即转身，遁空而逃。
曲非烟等人并未追击。经东瀛忍者暗中作祟一事，众人皆心存忌惮，眼下稳妥保全自身，方为上策，绝不能再冒诱敌深入、暗藏伏击的风险。战火渐歇，封不平三人快步上前，沉声问询：“圣姑、曲姑娘，二位可曾受伤？”
任盈盈微微摇头，气息微喘：“我等无碍，诸位为何恰巧至此？”封不平拱手答道：“我等奉命在外静候圣姑归来，久候不至，唯恐二位遭遇凶险，当即率众赶来驰援，所幸恰逢此战。”
任盈盈敛衽一礼，满目感激：“此番若非诸位舍命相救，我三人定然难逃死劫，大恩难忘。”封不平肃然道：“我等在圣姑麾下做事，自当为主上分忧，本就是分内之事，何谈谢字。”
众人就地休整，妥善包扎伤者伤口，稍作调息，便一同启程折返洛阳。嵩山距洛阳路途本近，两日脚程便已归城。众人各自散去休整，任盈盈、曲非烟、米为义三人回归绿竹巷。
绿竹翁早已听闻前路凶险，早早备下酒菜，专候三人归来接风洗尘。连日居于少林清修，日日素斋清淡，三人早已厌腻，此刻面对美酒佳肴，皆是胃口大开。皆是至亲熟人，无需客套拘束，饱餐过后，便各自回房安歇。
夜色渐深，万籁俱寂。
曲非烟心绪难平，辗转片刻，终是起身，轻叩任盈盈房门。
“姐姐，可在？”
屋内传来温润柔和的应答：“门未锁，妹妹进来便是。”
任盈盈独坐窗前，浅斟清茶，见曲非烟眉目郁结、欲言又止，便轻声问询：“妹妹心事重重，可是有话要说？”
曲非烟默然沉吟片刻，突然双膝跪倒，双手恭恭敬敬捧起一根马鞭，嗓音满是愧疚自责： “此番失败遇险，责任全在小妹。是我刚愎自用、自负筹谋，一心急于复仇，思虑不周，险些连累姐姐葬身嵩山。我心难安，恳请姐姐责罚，方能让我稍稍释怀。”
任盈盈心头一紧，连忙伸手将她扶起，拉至身侧落座，温声劝慰：“妹妹何至于此？你我姐妹患难与共、情同骨肉，自当祸福相依、生死相随，纵是并肩赴险，亦无憾悔。何况此番落败，非你计谋之过。谁也未曾料到，嵩山派背后，竟藏着东瀛外力暗中作祟。江湖厮杀，胜负本是常事，妹妹切莫这般苛责自己。”
曲非烟眉头依旧深锁，郁结未消：“可我等如今处境愈发凶险。此番一动，已然打草惊蛇，嵩山派定然戒备更深，日后极有可能再度联合黑木崖共同发难。我们需早做筹谋，寻破局之法。”
任盈盈正色问道：“妹妹可有对策？”
曲非烟凝神思索，缓缓道出两条生路：“如今局势被动，唯有两条路可走。其一，深入西湖牢底，营救出任教主，方能稳住大局；其二，暂弃中原纷争，远赴西域蛰伏休养生息，避其锋芒，徐图后计。”
任盈盈眸光坚定，轻声问道：“妹妹可愿助我，救出爹爹？”曲非烟毫不犹豫，语气赤诚决绝：“你我历经生死劫难，早已休戚与共、不分彼此。姐姐所愿，便是我之所向，营救任前辈，我必倾力相助，万死不辞。”
任盈盈心头暖意涌动，缓缓颔首：“营救爹爹之事，向来由向问天叔叔全权筹谋。我今夜便修书传信，联络向叔，尽早敲定营救大计。”
次日拂晓，天色微明，任盈盈便遣心腹密使，携亲笔书信悄然奔赴黑木崖，递予向问天。数日之后，向问天得信，细读良久，沉吟筹谋，随即亲笔回信，遣人火速送返洛阳。
任盈盈展信细读，心中豁然开朗。信中所言，向问天已然暗中联络上华山令狐冲，二人达成默契，正寻契机脱身黑木崖，嘱她安心静待，不出几日，便可启动西湖营救大计。
悬着多日的心，终于稍稍安定。
自此，众人暂且放下杂念，一边静待向问天消息，一边日夜勤修武艺，打磨武学根基，为日后营救任我行、抗衡正邪各派与东瀛势力，积蓄十足底气。
这段时日，曲非烟始终潜心打磨大力金刚指。她素来招式灵动诡谲、阴柔绵长，唯独欠缺刚猛霸道的攻坚之力。而大力金刚指至刚至烈、破劲摧坚，恰好补足她武学最大短板。她日夜揣摩融汇，将金刚指的刚猛劲力，尽数融入自创的玄冰八式之中，一柔一刚互补相融，整套掌法威力暴涨，攻守兼备，愈发精妙无解。
与此同时，她亦悉心指点米为义修炼。
米为义苦修曲非烟所授的九阴真经内功与水蛇剑法，根基日稳、内力渐厚。曲非烟又见他擅长近战搏杀，索性将古墓派绝学天罗地网势一并传授。
这套轻功身法灵动迅捷、缠战无双，最适配近身剑刀搏杀，与米为义现有武学完美契合，让他的综合战力再度跃升。
日复一日，转眼十余天过去。
终于，前线传来喜讯：向问天与令狐冲强强联手，于黑木崖外硬闯正邪两道层层围堵，血战突围，已然脱身，正马不停蹄赶赴洛阳，欲与众人汇合。
喜讯入耳，任盈盈眉眼舒展，心中大喜。压在心头许久的营救大事，终于迎来转机。又过数日，绿竹翁亲自引路，将风尘仆仆的向问天、令狐冲接入绿竹巷中。
向问天当即引荐二人相见。令狐冲洒脱拱手，与任盈盈、曲非烟见礼。曲非烟望着这位坦荡磊落的华山奇侠，敛衽回礼，诚恳说道：“令狐大哥昔日仗义安葬我爷爷与刘伯伯，大恩大德，小妹时刻铭记于心，至今未报。”
令狐冲爽朗一笑，毫不在意道：“不过是举手之劳，何足挂齿。倒是曲姑娘近段时日纵横江湖，威名远扬，胆识武功，皆令在下由衷佩服。”
