这两年，四兴个头窜得飞快。若是不看那张稚嫩的脸蛋，单看后背身形，俨然就是一副大人模样。
四兴生来性子野，带着一帮小弟兄，四村八乡到处闲逛。只要他带着人去，庄子里的孩子们都躲着走。
他那一条大眉毛格外扎眼，旁人都是眉分左右，他倒好，左边眉和右边眉连在一处，又黑又粗，浓密硬挺。
这长相看着都瘆人，眉头一皱，还带着几分杀气。再加上从小到大闯下的那些混事，经村里人传来传去，四兴也算有了点名气。旁村子里人人都晓得有个老四，教自家小孩都拿他当反面例子，叮嘱娃们可千万别学他。
眼看就要小升初，先生把四兴叫到自己家里。问完功课，又细细询问还有什么地方弄不懂，翻来覆去都是大人教导小孩子的那一套话。四兴也只能不停点头：“先生，记得了，记得了。”
升学考试那天，四兴到底还是交了白卷。倒不是题目不会，卷子上这些内容，四兴心里门儿清。只是他心里藏着一个小九九，不便对外人说。
考完没几天，先生跑到公社去查成绩。一眼看见两个零分，先生直直愣在原地好半天。他连自家都没回，径直赶到四兴家里，把事情原原本本告诉了四兴父亲。
先生刚走，四兴父亲就抽了根竹竿动手打人。这一顿胖揍下去，四兴屁股肿得像拧成的麻花。四兴母亲心里着急，偷偷跑去喊先生过来。先生和师娘急急忙忙赶过来，一边数落四兴，一边拉着四兴带回自己家。
这天夜里，先生留四兴在自家过夜，师娘则搬到偏房歇息。这是四兴头一回在先生家里留宿。先生半躺着，后背靠在床梁上，两眼直直盯着四兴。
过了好半晌，先生才开口：“老四啊，你倒是说说心里怎么想的？凭你的底子，就算考不到头名，我看也差不到哪里去，能跟我说实话吗？”说完，目光依旧落在四兴身上。
“先生。”四兴唤了一声，接着说道，“先生，我不想读书了，我想跟着旁人捞点外快去，我真穷怕了。”
先生一愣，一口气差点没顺过来。
四兴继续往下说：“先生，我老子累了一辈子，穷了一辈子。我怕我将来也穷一辈子。”
“老四啊。”先生叹道，“所以你才要好好读书啊。读书才能寻个正经差事，往后就不会受穷。再说你上学本就比旁人晚一年，如今又要留级。将来若是想考出去，可是要吃亏的！”
“先生。”四兴接着说，“整个村里，也就我叔叔一个人有正经工作，平日里穿得倒也周正。可谁晓得我婶子一个人守着田地，干活有多辛苦。老话都说，工人工人，不及百姓一条田埂。我哥在县里做工，天天起早贪黑，一天就挣那几个铜钱，歇一天就没有收入。我要到什么时候才能不受穷？村里好多老人，一辈子累死累活，到老依旧清贫，走的时候又能留下什么？”
“留下儿孙满堂。”先生高声回了一句。
四兴抬眼望了望先生，见先生脸色难看，便不敢再往下说了。四兴心里一直敬重先生、师娘，还有小翠的祖奶。
先生顿了顿，本想再多劝几句，话到嘴边终究还是咽了回去。他掏出烟斗，满满塞了一斗烟丝，划一根洋火，闷头使劲抽着。屋里静悄悄的，两人谁都没有再开口。
先生抽完一斗烟，拿烟斗在床脚上轻轻敲了敲烟灰，缓缓开口：“老四，你交白卷，就只是因为这些？没有别的缘由了？”
四兴点了点头。
先生接着说：“老四，我是教书的，你说的这些理由，不能说全无一点道理。老四，你能不能答应先生，复读这一年好好用功？”
“可以，先生。”四兴回答得十分干脆。
先生又再三确认了几遍，四兴满口应下，先生这才招呼四兴躺下歇息。
过了几日，先生见四兴整天游手好闲，也没有功课可做，怕他心思散了，荒废学业。就去学堂拿回来一摞试卷，特地拿来了刚刚考完的那份卷子。先生让四兴来家里做题，他想亲眼看看，四兴到底能不能把这卷子考好。
卷子做完，先生批改过后十分满意，嘴里不住念叨：“啧啧啧，可惜，可惜，可惜啊。”长长叹了一口气，坐在一旁抽起了烟斗。
其实那天夜里，四兴并没有对先生说出全部实话。交白卷最要紧的缘由，他一直藏在心底。直到后来去小翠家里玩耍，跟小翠祖奶闲谈的时候，四兴才吐露了真心话。
这天，四兴照旧在先生家写完一张卷子。先生看过卷子点了点头，才放他出门玩耍。四兴还能往哪儿去？脚底一抹油，就直奔小翠家去了。
小翠、小翠娘还有祖奶都在家里。四兴刚一脚跨进门槛，小翠祖奶就咧着嘴乐呵呵招呼：“老四啊，快进来，快进来。”
四兴走进屋，挨着祖奶坐下。小翠搬来一条小板凳，紧紧靠在四兴身边。小翠母亲走进里屋，拿出来几块麻糖，是芝麻的，这可是四兴最爱的吃食。他和小翠坐在边上，咔嚓咔嚓嚼起麻糖来。
小翠祖奶伸出手，轻轻摸着四兴的脑袋，问道：“老四啊，你脑子灵光，读书一直那么好，怎么这次没考好？旁人都说你交了白卷。”
四兴笑了笑，没有出声。
祖奶又问：“老四，是上场紧张了？上台昏啦？”
四兴本来打算搬出跟先生说的那套说辞，可转念一想，祖奶已是快百岁的老人家，不忍心对着老人扯谎，便跟祖奶说了实话。
“太太。”四兴一直这样称呼小翠祖奶。
“太太，我跟小翠还差一年，就能一同去公社读书。我想等小翠一年，两个人结伴上学，路上也好有个伴。”
小翠一听，高兴得拍起手：“好啊，好啊！”
小翠祖奶和小翠母亲听完四兴这番话，一下子愣住了，两个人沉默着，半天没有说话。
门外传来突突突的声响，一听这动静，就知道是小翠爹大个开拖拉机回来了。
大个停好拖拉机，在门口抹了一把脸上的尘土。刚踏进家门，四兴就开口喊：“大个，回来啦。”
大个见了谁都是先笑再说话，应了一声，转身进里屋拿出来一大块冬米糖。这种麻糖硬邦邦的，四兴不算太喜欢。大个拉过一张凳子，坐在老太旁边，咔嚓咔嚓嚼得更响，一边吃一边念叨：“饿死了，饿死了。”
几人闲谈了一会，大个说说在外拉货遇到的看到的各样事情，小翠妈聊了聊家里的一些杂事，聊的都是些闲白。聊了片刻，小翠祖奶又伸手摸了摸四兴的头，缓缓开口：“老四啊，你晓得你堂姐几岁嫁人的吗？”
四兴摇了摇头。
祖奶接着说：“十二岁就嫁了，她男人十四岁，跟你们现在一般大咯。你堂姐十四岁生头一个娃，生完不会照看孩子，抱着娃回娘家哭。”
祖奶说着，自己呵呵笑了起来。四兴和小翠听得直翻白眼。
祖奶又笑道：“这还算不上早，我七岁就定下婚约咯。”
祖奶笑得更开怀，小翠爹娘也跟着一块乐。太太今天格外开心，也格外精神。
天色慢慢暗下来，祖奶本想留四兴一块吃饭。听外头四兴妈妈在寻他吃饭，叫的鬼哭狼嚎的，一家人就让四兴回了家。
吃罢晚饭，他跟哥哥躺到床上聊天。四兴讲起村里的新鲜事，尤其是今天太太讲的这些事；哥哥则说起在县里做工的见闻。兄弟俩你一言我一语，一直聊到夜深。
“明天不干活计了。”
外头传来父亲的喊声，哥俩才停下话头，时辰已经不早，两人闭眼睡去。
约莫到了后半夜，四兴迷迷糊糊，忽然被一阵哭声吵醒。细细一听，那是小翠的声音！四兴猛地一挺身，坐了起来。
