她在巢穴外围找了处凹陷岩窟，三面环石，头顶有片凸岩挡着。不显眼，离金鳞趴着的洞厅不远——虽然她不确定那东西会不会管她死活。
布禁制。
洛清晚摸出几块劣质灵石，指尖蘸湿泥，在入口地面飞快勾勒。纹路简单，就是个震动感应阵。画完最后一笔，按进灵石，泥线微亮即隐。
够了。
她退回深处盘膝坐下，掏出暗金旧鳞摊在掌心。
鳞片还温着。
闭眼，回想灵体传授的法诀。口诀拗口，带着蛮荒腔调。默念三遍，确认无误，才引动体内那点稀薄星力。
星力从残破经脉里挤出来，像干涸溪流里最后几滴水。
疼。
她没停。
按法诀指引，星力缓缓注入丹田上方——那片死寂的星域核心雏形周围。细丝交织，勾勒出复杂立体纹路，旋转收缩，凝成拳头大小的微型炼化阵，悬在核心正上方。
阵法成型瞬间，她额角渗出冷汗。
太精密。
一丝偏差，阵法反噬，这刚稳住一点的星域核心立马就得炸。
稳住呼吸。
左手托起暗金旧鳞，右手掐古怪指诀，朝鳞片中心一点。
“启。”
鳞片微震。
柔和暗金光晕漾开，照亮昏暗岩窟。光不刺眼，沉甸甸像融化的金属。鳞片浮起，飘进身前虚空，恰好落在炼化阵中心阵眼。
阵法光芒骤亮。
一缕缕精纯的、带着金鳞气息的星辰本源，被从鳞片里抽出来。金色细流顺着纹路淌，汇入下方冰蓝暗红、布满裂痕的星域核心。
来了。
洛清晚全神贯注，意志绷到极致。
接触刹那，星域核心剧震！
寂灭星力冰冷死寂，金鳞本源厚重坚韧。天生相斥。
阵法纹路疯狂闪烁，嗡鸣。
要炸。
她咬牙，强行催动法诀后半段。口诀音节从齿缝挤出，艰涩，但稳。
阵法光芒一变。
调和。
排斥感被强行压下，两股力量开始缓慢、艰难地相互渗透。像两滴不同颜色的水银，在无形之手揉捏下，一点点混在一起。
疼得钻心。
星域核心每融合一丝金鳞本源，都像被烙铁烫一下。裂痕在烫灼中弥合，过程痛苦至极。后背衣衫被冷汗浸透，冰凉。
不能停。
她闭着眼，眉头紧锁。所有感知集中在丹田那方寸之地。
时间没了意义。
岩窟外星光流转，陨石带死寂无声。只有她压抑到极致的呼吸，和阵法运转时极轻微的嗡鸣。
不知过了多久，震颤平复。
融合，开始了。
冰蓝暗红的星域核心，颜色悄然变化。一层极淡的、尊贵的暗金色泽，像滴入水中的墨，缓缓晕染开来。核心结构也在变，原本松散脆弱的部分，在金鳞本源的填补下，变得致密、坚韧。
仿佛带上了星兽鳞甲般的防御特性。
同时，她察觉到异样。
周围环境里游离的星辰之力，尤其是与金鳞同源的那种，对她似乎……友好了些。感应更敏锐，吸纳阻力小了。
亲和？
她心里咯噔一下。
星契真解里提过，星契者与星兽本源交融越深，对同源星力亲和度越高，但也会逐渐被星兽习性影响。
像温水煮青蛙。
压下不安，继续引导。现在停下，前功尽弃。
暗金旧鳞的光泽，以肉眼可见的速度黯淡下去。鳞片本身也在缓慢缩小，边缘出现细微磨损痕迹。
本源在被抽离。
岩窟里，洛清晚像尊石雕。
一天一夜。
当最后一缕金鳞本源融入星域核心，阵法光芒彻底熄灭。暗金旧鳞“啪嗒”掉在地上，缩小一圈，光泽黯淡得像块普通金属片。
她没立刻睁眼。
内视丹田。
星域核心稳固了。裂痕弥合七八成，距离完全恢复还远，但根基已稳。核心壮大一圈，颜色变成暗金与冰蓝暗红交织的混沌色泽，缓缓旋转，散发出内敛坚韧的波动。
潜力似乎更胜从前。
睁开眼。
眼中一抹暗金色泽一闪而逝。尝试调动星域之力，心念一动，温润坚韧的星力便从丹田涌出，流过经脉。
顺畅了许多。
而且星力中，多了一丝难以言喻的蛮荒坚韧之意。不像寂灭星力那么冰冷极端，更像……星兽捕猎时的耐心与力量感。
捡起地上黯淡旧鳞，握在手里。冰凉，再无温热。里头本源，已被榨干。
收好鳞片，起身活动四肢。骨头关节发出细微咔吧声，身体轻盈不少，伤势好转。
走出岩窟。
洞厅里，金鳞还趴在平台上，暗金鳞片随呼吸起伏。尾巴搭在蛋坑边缘，姿势放松。
洛清晚看向它。
心中忽然升起一种极其微弱的、若有若无的感应。
模糊。
像隔着一层毛玻璃。但她能感觉到，金鳞此刻的情绪——疲惫，但平稳。甚至有一丝……满足？
她愣住。
这就是“星契”特性的初步体现？还是仅仅因为吸收了同源气息，产生的短暂共鸣？
不清楚。
但下一秒，脊背窜起寒意。
因为她敏锐地察觉到，在星域重铸、与金鳞产生这丝微妙联系的同时，她内心深处那冰封的、纯粹的恨意与杀意，似乎……
被冲淡了一丝。
极其细微。像雪地上落了一粒灰尘。
可对她这种心性极冷、对自身情绪掌控到极致的人来说，这粒灰尘，刺眼。
攥紧拳头。
指甲掐进掌心，疼。恨意被疼痛激了一下，重新涌上来，但那股被“覆盖”的感觉，还在。
“星核重铸术”……星兽本源……
带来力量的同时，也在潜移默化地改变心性？
甚至，影响“斩尽”的纯粹道心？
她盯着金鳞庞大的身躯，眼神一点点冷下去。
代价。
这才是真正的代价。
***
玄天宗，执法殿偏殿。
灯火通明。檀香烟线笔直向上，在殿顶梁柱间缠绕。殿内站着三名紫袍人，气息沉凝。
主位上是赵元极。他面前摊开一份刚送来的密报，纸张边缘沾着星尘。
他看得很慢。
手指在“陨星海惊变”、“洛清晚疑似未死且实力大进”、“厉寒星魂灯熄灭”这几行字上，依次点过。
每点一下，殿内空气就冷一分。
旁边两名执法长老垂手站着，大气不敢出。
许久，赵元极放下密报。
“核实了？”声音平稳，听不出情绪。
“回副殿主，”左侧长老躬身，“陨星海能量潮汐异常，有大规模战斗残留痕迹，与厉寒星最后出现区域吻合。魂灯殿确认，厉寒星魂灯于三日前彻底熄灭。”
“洛清晚呢。”
“……暂无确凿证据。但潮汐低谷期，有外围巡哨弟子隐约看见一道剑光遁入陨石带，形貌特征与通缉画像有六七分相似。之后便失去踪迹。”
赵元极没说话。
右手食指在膝盖上轻轻敲着。嗒。嗒。嗒。
每一下，都像敲在两名长老心尖上。
“六七分相似，”他重复了一遍，抬眼，“也就是说，可能不是她。”
“是……但厉寒星魂灯熄灭，此事非同小可。厉寒星虽疯，却是实打实的法相中期。能杀他之人……”
话没说完。
意思到了。
赵元极靠回椅背，闭上眼。殿内只剩檀香燃烧的细微噼啪声，和他手指敲击膝盖的轻响。
半晌。
“调‘暗星卫’一支小队，”他睁开眼，瞳孔里没有温度，“秘密进入陨星海，彻查。重点是陨石带和……所有星兽巢穴。”
顿了顿。
“活要见人，死要见尸。若真是她……”
他看向殿外浓稠夜色。
“此女，已成祸患。”
