夜风裹着沙砾抽在面颊，刺得生疼。
姜离收回远眺矿洞的目光，压着嗓音，字字清晰。
“塌方动静不小，柳先生一时被绊住手脚。但罗正不能再留，迟则生变。一旦狗急跳墙，要么叛逃北狄，要么反手构陷我们所有人。”
魏平喉结滚动，咽下一口干涩唾沫。甲胄上尚未散尽的血腥味，混着矿洞深处经年不散的硫磺臭气，呛人欲呕。
片刻迟疑过后，眼底只剩决然。他心里清楚，今夜这一步，是投名状，亦是生死契。
唯有斩断退路，才能在这盘乱局之中搏一条生路。
“末将领命。”
三道身影即刻分散，如同三滴浓墨融进沉沉夜幕。
赵六身形鬼魅，悄无声息没入阴影，直扑副帅营帐外围。首要目标便是尚且值夜的亲卫队长，动手之前，必先斩断罗正所有耳目。
魏平抬手整理衣甲，拭去面上矿洞尘土，只留几分惊魂未定的仓皇之色，大步向着中军大帐走去。
营地灯火稀疏。校场上巡逻士卒的脚步声来回回荡，沉闷厚重，一步一步，似踩在人心弦之上。
帐帘之外，魏平立定，深吸一口寒凉夜风，高声禀报：
“末将魏平，觅得旧矿案关键线索，要事急报副帅！”
帐内静了一瞬，连呼啸夜风都似骤然停驻。
良久，帐帘猛地被人一把扯开。
罗正身披厚重大氅，半隐在烛光照不到的阴影里，手掌始终按在腰刀柄上。鹰隼般锐利的目光扫过魏平身后，反复确认并无伏兵，才冷着声音开口：
“进来说。”
大帐之内烛火昏黄，浓重檀香烟霭弥漫，刻意遮掩帐中躁动不安的气息。
罗正落坐虎皮扶手椅，指尖一下下叩击木扶手，笃、笃、笃，节奏缓慢，带着上位者的压迫。
“矿洞崩塌，柳先生那边现下如何？”
魏平单膝跪地，头颅埋得极深，声音刻意发颤，抛出诱饵。
“柳先生生死难料，只是末将拼死抢出此物。”
说着，自怀中取出那册真正的账本副本，还有一封泛黄旧信，双手高高捧起。
寂静军帐之中，纸张摩擦的细碎声响格外刺耳。
罗正眼底掠过一丝难以按捺的贪婪，伸手便要去接。
就在指尖堪堪触碰到纸页的刹那，魏平猛地抬首，方才的怯懦荡然无存，目光锋利如刃：
“当年镇北侯府一案满门倾覆，缘独副帅安然脱身？这账本上一笔笔暗流水银，究竟是送往三皇子府哪一条隐秘渠道？”
罗正的手僵在半空，瞳孔骤然收缩。
他猛地撤手，腰刀出鞘半寸，寒光映出一张扭曲的面孔。
“你竟敢诈我！”
“不是诈，是催命。”
姜离的声音自帐后阴影缓缓响起，伴着轻缓脚步声，缓步走出。
她身上还沾着矿洞的灰土，一双眸子，却比刀锋更寒，一眼便可洞穿人心深处所有算计。
罗正惊骇失色，挺身便要高声呼救：“来人——！！”
呼声尚未尽数出口，帐顶倏然坠下一道黑影。
赵六如猎豹凌空扑落，短刃稳稳横架在罗正脖颈动脉之上。冰寒刀刃贴紧皮肉，罗正浑身僵硬，余下的呼喊卡在喉间，只剩嗬嗬的闷响。
帐外亲卫听见异动，争相提刀想要冲进来，却早被赵六预先安排好手死死拦在帐外。兵刃交击迸出零星火花，转瞬便被压倒性的力量强行镇压，再无声响。
军帐重归死寂。唯有烛芯偶尔噼啪一声，爆出一点火星。
姜离缓步走到案前，指尖轻轻抚过账本封皮，语气平淡，仿佛闲话家常：
“副帅，柳先生已然暴露。你勾结北狄、私吞军械、构陷忠良，罪证全都在此。是自行了断，还是由我们押解你连同全部证据，一同送回京城受审？”
脖颈之上的利刃又往前送了一分，一丝血珠缓缓渗出来。
罗正面如死灰，求生的目光望向魏平，眼底交织着难以置信与苦苦哀求。
魏平却偏过头，视线落在帐帘繁复的刺绣花纹之上，不肯与他对视。
押回京城等候他的，是三皇子也护不住的死罪。家族株连，千刀万剐，万劫不复。
罗正眼底最后一点光缓缓熄灭，嘴角突兀扯出一抹诡异的惨笑。
下颌猛地用力咬合。一声极细微的碎裂声，在安静大帐之中格外清晰。
“唔……”
乌黑毒血顺着嘴角汩汩淌落，滴落在名贵地毯，转瞬腐蚀出小小的坑洼。
暗藏齿间的毒囊碎裂，大罗神仙也难救。
姜离静静立在一旁，面无表情看着他在地面抽搐挣扎，直至身躯彻底僵冷，气息断绝。
她转头看向魏平，神色沉静：
“副帅罗正突发恶疾，暴毙帐中。边关军务，暂由你代为统领。”
魏平深深吸一口气，脊背挺直，沉声应下：
“末将遵命。”
妥善处置完尸首，东方天际已经微微泛白。
整座军营气氛诡谲肃杀。士卒私下窃窃议论，却无人敢质疑新任主将下达的一道道军令。
姜离本打算短暂休整片刻，赵六便急匆匆掀帘而入。
这一回，他神色凝重，远胜先前矿洞对峙之时。
手中捏着一封沾染血迹的密信，指节用力到发白。
“夫人。属下抓到一名趁着混乱打算潜逃出营、奔赴北狄敌帐的罗正心腹。自他身上搜出这封密信，信上写着——京城生变，陛下病危，三皇子串联朝中众臣，上表请立皇太孙。”
赵六将密信平铺摊放在案几，指尖重重点落那句陛下病危的字迹。烛火摇曳晃动，纸上墨迹鲜红刺目，如同尚未干涸的血痕。
