话音未落，帐外马蹄轰鸣，如闷雷碾过大地。
震得案头烛火剧烈晃荡，火苗几欲被狂风掐灭。
半个时辰之后，关隘十里之外。
五千铁骑如黑色海潮骤然驻马。连片火把绵延，化作一条灼火龙脉，将沉沉夜空烧得赤红。
领兵大将崔烈勒马阵前，玄甲凝着寒芒，长矛直指城关城头，声如洪钟滚滚传开。
“速速交出妖妃姜离！不然，踏平此关，鸡犬不留！”
他当众宣说手中握有九皇子同姜离密谋造反的铁证，一字一句，皆是射向关内军心的毒箭。
城头之上，魏平依计行事。
甲胄刻意穿得歪斜，面上满是惶急之色，在敌方游骑视野之中来回奔走。时而对着粮仓方向长长叹气，时而厉声呵斥几名装作体弱抱病的士卒。
流言生了翅膀，顺着晚风飘向敌营。
姜离惊惧成疾，卧榻垂危；边关粮草枯竭，军心早已涣散。
崔烈登上高坡，抬眼远眺。城头旌旗歪斜，守军个个面带菜色。
心底残存的那一丝疑虑，尽数消散。
他冷笑一声，长矛归鞘。
“不必强攻。切断水源，围上三日，关内自乱。”
敌军当即后撤安营扎寨，只遣游骑四处巡弋，死死封锁所有取水通道。
正中姜离下怀。
若是强攻，崔烈必然求速战速决；选择围困，便是送给她脱身的空隙。
只是她要的从不是闭关死守，而是金蝉脱壳。
夜深。月色隐入厚云，边关万籁俱寂。
姜离一身紧身夜行衣，墨色衣料融进无边暗夜，唯有一双眸子清冷静冽。
她没有去往原定的暗河密道——那处要道，早已被敌方细作盯死。
身侧十人精锐紧随，一行人悄无声息滑进荆棘遮掩的坑洞入口。
是前日暴雨冲刷出来的一处废弃旧矿，就连本地向导，都不知晓这条秘径。
矿洞深处潮湿阴冷，腐朽木屑混着湿土腥气扑面而来。
众人敛息屏气，脚下青苔湿滑，头顶岩壁摇摇欲坠。水珠间断坠落，叮咚作响，在幽深矿道里来回回荡，像一声声倒计时的心跳。
姜离走在最前面，掌心紧攥一枚特制烟弹，指尖用力，泛出青白。
约莫一炷香脚程，前方漏进淡淡天光，正是矿洞通往敌营后方的出口。
姜离抬手，示意所有人原地隐蔽。
取出火折子，微弱火光映亮烟弹表面一道道诡秘纹路。
里面混着硫磺与腐草碾磨的药粉，点燃不见明火，只涌大团青绿浓烟，腐臭刺鼻，极似瘴气瘟疫发作。
“点燃。”
她语声压到极低，字字不容违抗。
引信滋滋灼烧。
转瞬，青绿色浓烟随风舒展，如同毒蛇蜿蜒游走，漫向敌营驻地。
烟气所过，边上草木快速萎蔫，一股令人作呕的腐臭四下弥漫。
敌营顷刻大乱。
哨兵惊骇嘶吼：“是瘟疫！瘴气来了！”
睡梦中的士卒猛地惊醒，嗅到恶臭，不少人当场反胃呕吐。
崔烈披甲冲出大帐，望见漫天绿雾笼罩营盘，心头巨震。
戍边将士最惧从不是正面厮杀，而是疫病蔓延。一旦瘟疫传开，五千铁骑尽数埋骨此地。
“撤！全军后撤三十里！”
崔烈声音发颤，先前的嚣张气焰荡然无存。
敌军已成惊弓之鸟，争相翻身上马奔逃。杂乱马蹄、呼喝惨叫混作一团，通往后山的通道，就此彻底空了出来。
矿洞之中，姜离静静听着外面的混乱喧嚣，面无表情拍去掌心尘土。
不敢多做停留，领着十人沿着预先勘定的路线连夜急行，一路不曾歇脚。
百里之外，一座荒废山神庙。
残破佛像大半埋在荒草之间，月光自坍塌的屋顶斜斜洒落，落在姜离肩头。
夜行衣早已换下，一身粗布麻衣，发髻松松散乱，瞧着和逃难流民别无二致。
身后众人筋疲力尽，却无人敢出声惊扰，只是静静望着她。
姜离自怀中取出一叠官文牒册，是她边关主事的身份凭信，纸上鲜红官印赫然在目。
抬手尽数丢进面前火堆。
火舌一卷，纸页蜷曲灼烧，跃动的火光在她瞳仁明明灭灭。
片片纸灰随风飘散。
至此，她与大雍朝堂之间，最后一层明面羁绊，一刀斩断。
姜离缓缓起身，轻轻掸去衣摆尘土。目光扫过众人身上残留的军营标识，神色沉静，如一汪深潭。
“从今往后，我们，便是流寇。”
