日头高悬，肖瑶从小药园拐出，青石板被晒得发亮。她袖口揣着那张旧星象符，走路时手插在袖袋里，指尖时不时碰一下符纸边角，确认还在。
她没回听松阁，也没去膳堂顺个包子垫肚子，直接绕过主峰东侧的练剑坪。远远就看见冷妍站在亭子边上，白衣一角被风掀起来，手里长剑刚收势，剑尖点地，余劲震得脚边碎叶跳了两下。
苏绵蹲在亭子里的矮凳上，正拿炭笔在黄符纸上画圈圈，嘴里念念有词：“三清在上，财神保佑，这张留影符今天可别又糊成一团墨。”
柏荷靠在亭外那棵老桃树下，白丝带缠着眼，手里竹简轻轻搭在膝上，像是睡着了，其实没睡，听见脚步声就微微偏了头。
“来了？”她轻声说。
“嗯。”肖瑶走到亭子里，一屁股坐在石凳上，袖子一甩，整个人懒洋洋往后一靠，“都准备好了？”
苏绵抬头：“啥准备？你不是说待会儿集合再讲？”
“现在就是‘待会儿’。”肖瑶从袖袋里抽出手指，把符纸往桌上一拍，动作不大，但声音清脆，“咱们得走一趟边境。”
冷妍抬眼，眉头微皱：“边境？魔族那边最近不太平。”
“就是因为不太平才要去。”肖瑶歪着头看她，“不是逃，是查。有人想搞事，咱不能光等着消息传回来，得亲眼看看。”
苏绵“啪”地扔了炭笔：“你早说啊！我还以为就出去逛一圈！”她跳起来翻包袱，哗啦倒出一堆瓶瓶罐罐，“丹药我带了二十份基础回灵散，五颗爆气丸，还有三瓶防瘴气的……够不够？”
“够了。”肖瑶瞥了一眼，“你这是打算在边境开药店？”
“以防万一嘛！”苏绵塞完又掏出来一颗糖丸塞嘴里，“上次你说去后山找草药，结果撞见宋公子抢摊位，打得满地牙，我可记得清楚。”
冷妍没接话，只是看着肖瑶：“你确定要现在去？宗门这边……”
“掌门不会拦。”肖瑶摆手，“再说，我又不是孤身一人。你们三个要是不跟着，我才真不敢去——谁给我背锅啊？”
柏荷忽然笑了，声音像风吹过竹林：“你倒是诚实。”
“我一直很诚实。”肖瑶耸肩，“只不过以前没人信。”
冷妍沉默两秒，收剑入鞘，布巾慢条斯理擦了一遍剑身，才说：“我去换双靴子。”
苏绵一拍大腿：“我也去拿件厚外套！听说边境早晚温差大，冻死个人！”
柏荷没动，只把手里的竹简合上，轻轻放在石凳边：“我这就去取杖子。”
三人陆续离开，亭子里只剩肖瑶一个人。她仰头看了看天，云不多，太阳稳稳当当挂着，风也软，桃花瓣打着旋儿落在她袍角上。
她伸手拈起一片，夹在符纸里，顺手塞回袖袋。
冷妍回来最快，换了双黑色短靴，腰间佩剑换了轻便款，头发还是那样束着，一丝不乱。她站到亭子边上，没说话，但眼神意思是：等你。
接着是苏绵，扛着个鼓鼓囊囊的布包冲进来，一边系腰带一边喘：“差点忘了我的宝贝火符！三张加厚的，能炸出半亩地的火墙！”
“边境不让放烟花。”肖瑶提醒。
“我知道！这是应急！”她把包往肩上一甩，“走吧走吧，我都等不及要看边境长啥样了！听说那边有种会发光的蘑菇，晚上能照亮整片林子！”
柏荷最后到，拄着一根细木杖，鞋底踩在石板上声音很轻。她没换衣服，还是那身素裙，只是外头披了件浅灰斗篷，兜帽拉上来遮住一半脸。
“ ready？”肖瑶站起来，拍了拍袍子。
“走吧。”冷妍点头。
四人并肩出亭，沿着青石阶往下走。山门在望，晨光洒在牌匾上，“凌霄宗”三个字金漆反光。守门弟子看见她们这一队，愣了一下，随即行礼让道。
没人拦，也没问去多久。
肖瑶走在最前，步子不快，也不慢。冷妍落后半步，手一直扶在剑柄上，眼睛扫着路边草丛。苏绵左看右看，一会儿指着远处山脊喊“那是不是鹰？”一会儿又弯腰捡块石头说“这纹路像不像符文？”
柏荷走在最后，木杖点地节奏平稳，偶尔偏头，像是在听风的方向。
下了山门坡，路就宽了。两边桃树成排，花开得正盛，风一吹，粉白花瓣扑簌簌往下掉，落得肩头都是。
“哎，冷妍！”苏绵突然停下，从储物袋里摸出一张黄纸，“来来来，留个影！纪念咱们第一次组队出远门！”
冷妍皱眉：“没必要。”
“有必要！”苏绵不由分说把她拽到树下，“站好！笑一个！”
“我不笑。”
“不笑也行，反正留影符不挑表情。”苏绵退后两步，举起符纸，“三、二——”
“等等。”肖瑶突然插进来，站到冷妍另一边，“我站这儿。”
“你干嘛？”苏绵瞪眼。
“站位问题。”肖瑶一本正经，“我左边光线太强，右边阴影重，只有这儿，阳光刚好打在我脸上最显好看的那侧。”
苏绵翻白眼：“你能不能别随时随地考虑颜值？”
“不能。”肖瑶理直气壮。
柏荷在旁边轻笑一声。
符纸“啪”地亮了一下，烟雾腾起，画面凝成。苏绵凑过去看：“还行，没糊。就是你俩站太近，肩膀叠一块儿了。”
“说明感情好。”肖瑶收回视线，掸了掸袖子上的花瓣。
“前面有溪。”柏荷忽然说。
果然，转过山坳，一条清溪横穿小道，水浅处可见卵石，深一点的地方泛着粼光。桥是座老石拱，长了青苔，踩上去有点滑。
苏绵蹦跳着过桥，到了对岸回头喊：“快点快点！我闻到野莓味了！”
“你鼻子比团团还灵。”肖瑶嘀咕，但也加快脚步。
冷妍过桥时顿了一下，回头看了一眼来路。山门已隐在花树后，只露出一角飞檐。
她没说什么，只是握了握剑柄，转身跟上。
溪边真有野莓，红艳艳挂在低枝上。苏绵摘了一把塞嘴里，酸得眯眼：“哎哟这比灵果还冲！”
“别吃太多。”柏荷提醒，“有些野物看着无害，吃多了伤胃。”
“知道啦妈——”苏绵话没说完就被冷妍瞪了一眼，立刻改口，“知道啦柏荷姐。”
肖瑶蹲在溪边洗手，凉水一激，脑子更清醒。她抬头望向前方，山路蜿蜒进林子，尽头是一片开阔谷地，再过去就是边境荒原了。
“咱们今晚能在谷地扎营。”她说，“明天中午前后到第一道哨线。”
“你不累？”冷妍问。
“累啊。”肖瑶甩了甩手上的水，“但我更怕你们路上无聊，到时候一个个问我‘还有多久到’，问十遍我能疯。”
苏绵大笑：“那你现在就说！还有多久到？”
“八百里，快马三天。咱们慢慢走，五天也够了。”
“那还行。”苏绵拍拍肚子，“只要不饿着就行。”
柏荷拄杖走近溪边，指尖轻触水面，涟漪荡开。“水很干净。”她说，“可以煮茶。”
“你连眼睛都没有，怎么知道水干不干净？”苏绵好奇。
“我能感觉到。”柏荷微笑，“水流的声音，温度，还有……它不想被污染的意思。”
三人一愣，随即都笑了。
笑声惊起林中几只鸟，扑棱棱飞向天空。
阳光斜照，风拂过耳际，桃花一路相送。四人沿溪而行，影子拉得老长。
肖瑶走在前头，手在袖袋里轻轻碰了碰符纸，确定它还在。
她没再看天，也没掐罗盘，只是笑了笑，继续往前走。
前方山路渐宽，谷地已在望，远处灰蒙蒙的地平线隐隐浮现，像是被雾气轻轻罩住。
但她没提那片灰。
此刻阳光正好。
