梅婆的火雷炸响的时候，沈烛正蹲在城西污水口五十步外的阴影里。
轰——
一声闷响从北边传过来，地面都跟着颤了一下。
紧接着，第二声、第三声，一声比一声响，北边的天就红了。
"成了。"顾野蹲在他旁边，眼睛盯着污水口的方向，短刀已经拔出来了，握在手里。
沈烛没说话，死死盯着洞口那三个守卫。
果然，火一起，守卫就乱了。
"北边！北边打起来了！"左边的城卫指着北边喊，火把都差点掉了。
"慌什么！"墙头上的头目跳下来，"上头有令，咱们守着这儿，哪儿也不许去！"
"可北边……"
"北边有翟爷带着人呢，轮不到咱们！"头目骂了一句，"都给我站好了，出了岔子，脑袋搬家！"
话是这么说，可三个人的眼睛都不由自主地往北边瞟。
火光映在他们脸上，红一阵白一阵，谁也没心思守着这个臭水沟了。
就是现在。
沈烛朝顾野使了个眼色。
顾野从怀里掏出一个火雷，点燃引线，用力往污水口旁边的排水沟一扔。
火雷骨碌碌滚进排水沟，引线嗤嗤地烧，三息之后——
轰！
排水沟被炸塌了一截，污水漫出来，臭味一下子翻了十倍，黑黢黢的脏水溅了守卫一身。
"什么东西！"头目大叫，"过去看看！"
两个城卫立刻往排水沟跑，头目犹豫了一下，也跟了过去。
污水口空了。
"走！"沈烛低喝一声，两个人像两支箭，从阴影里射了出去。
可刚跑到洞口，沈烛就发现不对——头目没走多远，他跑了两步又折回来了，大概是觉得不对，要留一个人守着。
"顾野！"
顾野反应极快，手腕一翻，一根吹箭已经到了嘴边，噗的一声，细针破空而出。
那头目刚转过身，针就扎进了他的脖子。
他瞪大眼睛，嘴张了张，还没喊出声，就直挺挺地倒了下去。
"一炷香。"顾野收起吹箭，"快。"
沈烛扑到铁栅栏前，把灯焰从丹田里引出来。
指尖一点淡青色的光，在夜色里跳了跳。
他深吸一口气，把灯焰按在铁栅栏上。
一开始没反应。
铁条冰凉，灯焰在上面跳了跳，像水滴落在热铁板上，滋滋地响，可铁条纹丝不动。
"快点！"顾野在旁边望风，声音压得极低，"那两个城卫随时会回来！"
沈烛咬着牙，把丹田的灯焰全部调出来。
淡青色的光从指尖漫上去，裹住了整根铁条。
灯焰在铁条上旋转、灼烧，像一条青色的蛇缠上了猎物。
铁条开始变色——从黑到红，从红到亮红，最后亮得刺眼。
"开！"沈烛低喝一声，双手抓住铁条，用力往两边一掰。
嗤——
烧红的铁条被掰开了，露出一个能容人钻进去的口子。
铁屑和火星溅了他一手，烫得他龇牙咧嘴，可他没松手，又掰断了第二根、第三根。
"走！"他率先钻了进去。
密道里黑得伸手不见五指。
沈烛闭上眼睛，靠耳朵听，靠脚底下的感觉走。
这是梅婆教他的——地牢里的墙是石头的，地是石板的，跟苇荡里不一样，可道理是一样的：听回声，摸墙面，辨方向。
走了大约百步，前面出现了岔口。
左边的道窄，空气干燥；右边的道宽，能听见水声。
老周的图上说，往右。
沈烛毫不犹豫地拐进了右边的道。
又走了几十步，水来了。
不是小溪，是齐腰深的死水，黑乎乎的，散发着一股腐烂的臭味。
水面上漂着不知道什么东西，在黑暗里一晃一晃的。
"憋气。"沈烛低声说，然后深吸一口气，率先走进水里。
水漫过腰，漫过胸，漫过下巴，最后没过了头顶。
沈烛在水底走着，眼睛睁着，可什么都看不见。他数着数，一、二、三……数到一百的时候，脚底下踩到了实地，水开始退了。
他冒出水面，大口喘气，回头看了一眼——顾野也冒出来了，抹了一把脸上的水，朝他比了个大拇指。
两个人继续往前走。
又走了大约一里地，空气开始变了。
不是臭味，是一种阴冷的、像冬天井水一样的寒气，从前面漫过来，裹在人身上，骨头都疼。
封灯阵。
沈烛停下来，把灯焰从丹田里引出来。
灯焰刚一出来，就开始晃。
像被一只无形的手攥住了，一下一下地往紧里收，颜色从淡青变成灰白，从灰白变成快要灭的暗红。
"你的灯……"顾野在后面看着，声音有点发紧。
"别管我。"沈烛咬着牙，"你在这儿等着，我过去看看。"
他一个人往前走。
寒气越来越重，灯焰晃得越来越厉害，可就在快要灭的时候，忽然——
灯焰转了个方向。
不是被寒气压灭，而是反过来，开始吸收寒气。
像一条饿了很久的鱼，忽然找到了食，灯焰在死气里转着圈，一口一口地吞。
每吞一口，颜色就亮一分，体积就大一分。
从淡青到深青，从深青到碧绿，最后变成了一团耀眼的青光，把整个密道都照亮了。
沈烛愣住了。
他没想到会这样。
柴叔用死气粉试过，他的灯能吞噬死气，可那只是淡淡的死气粉。封灯阵里的死气，比死气粉浓了十倍都不止。
可他的灯，不但没被封住，反而像进了粮仓的老鼠，越吃越壮。
他往前走，灯焰跟着他走，所过之处，寒气退散，死气被吞噬得一干二净。
封灯阵，就这么被他走过去了。
走到阵的尽头，他回头看了一眼——身后的密道里，死气已经被他的灯焰吃干净了，空气里只剩下灯焰燃烧的暖意。
"顾野，过来吧。"他喊了一声，"阵破了。"
顾野跑过来，看着沈烛指尖那团碧绿的灯焰，眼睛都直了。
"你这灯……"他咽了口唾沫，"真邪门。"
"别废话了。"沈烛把灯焰收回丹田，"地牢就在前面。"
两个人加快脚步，又走了大约百步，前面出现了一堵石墙。
墙根下有一个排水口，比污水口那个小，铁栅栏也锈迹斑斑的——这是老周图上说的地牢外墙排水口。
沈烛用灯焰烧红铁条，掰开，钻了进去。
里面是地牢的地下层。
比密道亮一点，墙上每隔几步就有一盏油灯，火苗小小的，在风里晃。
空气里弥漫着霉味和血腥味，还有一种说不出来的、让人心里发毛的气味。
"老铁关在哪儿？"顾野低声问。
"地下层最里面，天字一号房。"沈烛说，"老周的图上标了。"
两个人贴着墙根，往最里面走。
路上遇到两个巡逻的守卫，都被顾野用吹箭麻翻了。
封灯阵一过，地牢里的守卫都变成了凡人，反应慢得很，顾野的吹箭百发百中。
走到天字一号房门口，沈烛停下来。
铁栅栏门虚掩着，里面黑黢黢的，没有声音。
他的心忽然跳得厉害。
"老铁？"他低声喊了一句。
没人应。
他推开门，走了进去。
牢房很小，只有一张石床，一个马桶，墙上用炭笔画着几道杠——大概是数日子用的。
石床上空空的，被子叠得整整齐齐，马桶也是干净的。
没有人。
沈烛站在牢房中间，浑身的血一下子凉了。
"人呢？"顾野跟进来，看着空牢房，脸也白了，"不是说关在这儿吗？"
沈烛没说话，走到石床前，伸手摸了摸被子。
凉的。
人走了有一会儿了。
他又看墙上的炭笔杠——一共一百三十七道。
老铁被关了一百三十七天。
可最后一道杠旁边，多了一行字，写得很急，笔画都歪了：
"他们提前了。"
沈烛盯着那四个字，手在抖。
提前了。
宗门把行刑提前了。
不是霜降那天，是更早——也许就是明天，也许就是今天。
"沈烛。"顾野的声音从身后传来，很轻，"咱们……怎么办？"
沈烛没回答。
他站在空牢房里，指尖的灯焰还在跳，碧绿的光照在墙上那行字上，把"他们提前了"四个字照得清清楚楚。
老铁不在这儿。
他被带走了。
