殿里死寂了约莫十息。
皇帝谢彻坐在龙椅上，右手搭着扶手，指尖轻轻叩了两下，面上看不出什么波澜。
“拿。”
禁军统领愣了一瞬，正要挥手调人，殿侧忽然一阵骚动。那个叫马三的通译不知什么时候已经爬了起来，趁着众人目光都聚在阿史那烈尸首上，猫着腰往偏门溜，他脚步不慢，眼看就要摸到门框——
偏门“吱呀”一声从外面推开了。
来人穿着一身紫袍，五十来岁的年纪，面皮白净，下巴留着一缕修剪齐整的短须，浑身上下透着一股养尊处优的富贵气，他身前身后皆跟着四五个随从，个个腰挎弯刀，不像宫中侍卫，倒像哪家的私兵。
萧国舅。
当朝皇后的亲哥哥，萧翃。
他今夜本不打算来，年宴这种场合，他跟皇帝两看相厌，来了也是坐着喝酒看脸色，没意思。可傍晚时分有人递了个消息进来，说麟德殿今晚有乐子，他便来了，路上正好撞见一个鬼鬼祟祟的通译从偏门溜出来，顺手就给堵了回去。
“陛下，”萧翃站在门口，也不行礼，只微微欠了欠身，“臣来迟了，路上捡了个“东西”，还给陛下。”
为首的侍卫把马三往前一推，马三踉跄两步，扑倒在地，额头磕在地毡上，浑身抖成一团。
谢彻看着萧翃，嘴角动了动，似笑非笑。
“国舅来得巧。”
“巧。”萧翃笑，“臣也觉得巧。”
他说完，自顾自走到殿侧一张空席上坐下，随从们按着刀站在他身后。满殿的人都看见了他腰间那块金牌——先帝御赐，见驾不拜，萧家三代攒下来的底气，明晃晃地挂在那儿。
谢彻没理他，目光落回马三身上。
“方才，你跟那内侍说了什么？”
谢彻看向旁边被禁军压着的内侍。
马三抖着嗓子，一个字都说不出来，萧翃坐在席上，端起一杯冷酒抿了一口，慢悠悠道：“陛下问话，你答便是，你若不答，臣替你答。”
马三浑身一颤，磕了个头：“回、回陛下，小人方才叫住内侍，说北狄正使好酒，先敬他一杯，再敬丞相不迟。内侍想着都是御赐的酒，先敬谁都是敬，就转了个方向。”
谢彻转头看向那个端酒的内侍，后者抖得像风中的枯叶。
“酒从哪把壶里倒的？”
“回陛下，从第十三把银壶。”
“御膳房今日备了几把壶？”
“回陛下，十二把。”
哂笑。“哦…十二把壶，哪来的第十三把？”
殿中一静，内侍磕磕巴巴：“开宴前，光禄寺寺丞周显来说北狄席次临时调整，加了几个人，需要加一把，御膳房便补了一把。”
谢彻没再问，他直起身，目光在殿中扫了一圈。李延年坐在席上，面色如常，端着茶盏的手很稳。北狄副使被按在地上，脖子上架着刀，这才勉强老实了些。
谢彻收回目光。
“拟旨。”
内侍省掌笔太监连滚带爬地过来，跪在案前。
“第一道旨。”谢彻的声音不疾不徐，“鸿胪寺通译御前失仪，私改贡酒次序，致使北狄正使暴毙，即刻下狱，交刑部严审，限三日内具报，举荐之人一并下狱。光禄寺寺丞周显，擅改御膳房器皿规制，下狱。御膳房当值所有内侍即刻缉拿，若有逃匿，连坐其家。”
掌笔太监运笔如飞。
“第二道旨。”谢彻转身走回龙椅，“北狄正使阿史那烈，死于御赐之酒，朕心甚痛。着北狄副使及随行人员，暂居鸿胪寺客馆，不得外出，待朕查明此事，与北狄大汗亲书解释。副使拔刀行凶一事，念其忠主心切，暂不追究，若再生事端，斩。”
谢彻的目光不经意扫过萧翃。
“第三道旨。”谢彻坐回龙椅，靠上椅背，“礼部侍郎周鹤年一案，京兆府以仇杀结案，朕以为不妥。周鹤年身为朝廷从三品大员，死状诡异，此案疑点甚多，着刑部重新彻查，与北狄正使一案并案审理。”
殿中响起一片极轻的吸气声，并案审理？怎么并？为什么并？并了又能查出什么？周鹤年案以“仇杀悬案”结案，沈廷烨和谢蔺把证据烧了，线头掐了…可谢彻一道旨意，直接把旧案翻了出来，还跟北狄使臣的死绑在一起。
谢蔺站起来。
“父皇，儿臣请旨，协同刑部查办此案。”
满殿目光齐刷刷落在太子身上，谢彻看着自己的儿子，目光在谢蔺脸上停了很久。
“你查？”
“是。周鹤年一案，儿臣此前曾翻阅过卷宗，亦去过城郊现场。北狄使臣一事，发生在年宴之上，事关国体，儿臣身为太子，理当替父皇分忧。”
谢彻转头看了一眼李延年：“丞相以为如何？”
李延年放下茶盏，袖子滑下来，手有一瞬间的抖，行礼：“臣以为，太子殿下有心政务，是社稷之福，只是此案牵连北狄，恐有凶险，太子殿下千金之躯……”
“岚太傅，你跟着。”
谢彻这句话一出，殿中又是一静，岚云铮？太傅？书生？让他跟着查案？不禁让人浮想翩翩。岚云峥从席上起身，走到谢蔺身边站定，微微欠身：“臣领旨。”
谢彻单手撑着下巴看他，嘴角动了动：“岚太傅，太子和沈家那小子都交给你了，查得出也好，查不出也好，人别少。”
“臣明白。”
查得出来也好，那便是叫他们做做面子；查不出来也好，那便是叫他们别碰不该碰的东西；人别少…
这案子真查起来怕是不止一个人慌。
萧翃坐在席上，端着酒杯，目光在岚云峥脸上转了一圈，又落到沈廷烨身上，嘴角浮起一点意味不明的笑。
宴散了。
满殿的人退得干干净净，只留下禁军守着尸首和现场。鸿胪寺、光禄寺、内务府的人被扣在偏殿候审，西凉正使的随从也被请回了客馆。
沈廷烨、谢蔺、岚云峥三人在麟德殿偏殿落座，刑部的人还没到，殿外传来禁军换防的甲叶碰撞声，全城戒严。
“太傅，”谢蔺先开口，“父皇为什么要翻周鹤年的案？”
岚云峥端起茶盏：“因为今天要死的人，表面上看，是李延年。”
谢蔺和沈廷烨同时看他。
