帝都深宫，永安帝从未放下对萧彻的猜忌。
虽削去他兵权，将其禁足侯府，可北境数万镇北军依旧感念萧彻恩德，军中只认萧彻，不认帝王指派的新将领。民间百姓年年称颂战神功绩，声望远超帝王，这是永安帝心中最大的刺。
朝堂奸臣察觉到帝王心思，不断递上谗言，不断捏造萧彻暗中联络景朝余孽、图谋不轨的假证据，日日在帝王耳边挑拨离间。永安帝本就心性多疑，日积月累，杀意愈发浓重。
他心中早已定下主意，寻一个合适的契机，彻底除掉萧彻，永绝后患。而流落西陲的苏清烬，便是他最好的一把刀。
永安帝暗中派遣大量暗卫潜伏西陲，监视苏清烬与一众旧部动向，魏将军派遣死士刺杀萧彻的计划，尽数落入帝王眼线之中。永安帝非但没有派兵阻拦死士，反而暗中下令沿途关卡放行，任由死士前往京城。
他心中盘算：若是死士刺杀成功，萧彻身死，便可借刺杀之事，大肆清剿所有亲近萧彻的将领、朝臣，彻底铲除萧彻势力；若是刺杀失败，死士被擒，便可顺藤摸瓜，追查到苏清烬踪迹，定下萧彻私通逆党的死罪，名正言顺将其满门抄斩。无论结局如何，萧彻都必死无疑。
禁足侯府之内，萧彻终日闭门不出，独自居于冷清院落，日日摩挲那支苏清烬遗留的玉簪。脊背旧伤每逢阴雨天便剧痛难忍，府中无太医专门照料，朝臣避之不及，无人登门探望，唯有林副将偶尔冒着风险，偷偷入府送药，传递外界消息。
林副将带来西陲传来的密报，告知萧彻，景朝旧部意欲派人入京刺杀，苏清烬极有可能动身前来京城阻拦。萧彻听闻消息，指尖猛地攥紧玉簪，眼底满是慌乱担忧。
他太清楚永安帝的心思，一旦苏清烬踏入帝都，便是踏入死局。帝王会借她的身份，将所有谋逆罪名扣在他身上，两人都难以活命。他立刻提笔写下密信，托林副将快马加急送往西陲，劝阻苏清烬切勿入京，安心留在西陲自保，不必顾及他的安危。
可路途遥远，千里传信，等信件抵达西陲时，苏清烬早已动身数日，两人擦肩而过，消息彻底延误。
永安帝得知苏清烬孤身奔赴京城，心中大喜，立刻布下天罗地网，全城暗卫严阵以待，只等苏清烬入城，当场捉拿。同时暗中派人散布流言，传遍京城大街小巷，言说萧彻与景朝公主暗中勾结，私相往来，意图里应外合颠覆大曜。
流言四起，百姓议论纷纷，朝堂之上弹劾萧彻的奏折再度堆积如山，萧彻的处境愈发艰难。
林副将匆匆赶回侯府，将帝王布网、全城搜捕的消息告知萧彻，语气焦急：“将军，陛下早已布下陷阱，就等苏姑娘入城！一旦她踏入城门，当场便会被擒，到时候您私通逆党的罪名再也洗不清，陛下定会下旨赐死您二人！我们必须想办法出城拦住她！”
萧彻起身，脊背旧伤骤然撕裂，剧痛席卷全身，闷哼一声，险些摔倒。他扶着廊柱稳住身形，面色苍白，眼底却满是坚定：“我必须出城拦下她。不能让她为了我，白白送命。”
“可您被下旨禁足，府外层层禁军看守，半步不得离开侯府，一旦擅自出逃，便是抗旨重罪，不用苏姑娘现身，陛下便能直接赐死您！”林副将苦苦劝阻。
萧彻望向窗外灰蒙蒙的天际，心中早已做好决断。半生沙场，他从未惧怕死亡，唯一放不下的，只有苏清烬。他舍弃兵权、爵位、功名，只为护她安稳，绝不能让她主动踏入帝王设下的死局。
深夜，他卸下象征身份的素色锦袍，换上普通布衣，借着夜色掩护，凭借当年沙场练就的一身武艺，避开府外禁军，翻墙逃出侯府，独自前往京城城门等候。
秋雨连绵，寒意刺骨。萧彻立于城门角落，衣衫单薄，脊背旧伤被冷雨浸得撕裂般疼，冷汗混着雨水顺着下颌滴落。他没有铠甲护身，无亲兵相随，孤身一人守在入城要道，目光死死盯着远方官道，盼着能提前拦下苏清烬。
三更天，一辆简陋青布马车缓缓驶入视野。车帘掀开一角，露出那张他日夜思念、又不敢轻易触碰的清瘦面容。苏清烬一身素衣，风尘仆仆，眼底带着连日赶路的疲惫，可视线扫过城门，一眼便看见了雨幕里单薄伫立的萧彻。
四目相撞，两人皆是一怔。
苏清烬万万没想到，萧彻会不顾禁足圣旨，私自逃出侯府来寻她；萧彻心头又惊又痛，千里路途风霜磨人，她单薄的身子早已不堪重负。
他快步穿过雨帘，一把攥住她的手腕，力道克制，怕弄疼她，语气满是急色：“谁准你来京城的？永安帝布下天罗地网，就等你自投罗网，你这是来送死！”
苏清烬任由他攥着，指尖触到他手臂冰冷的肌肤，感受到他脊背细微的颤抖，知晓旧伤复发，心头酸涩翻涌：“魏将军派死士来刺杀你，我若不来，你今夜难逃一死。”
“我的命何须你以身相抵？”萧彻喉间发紧，“我早已舍弃一切，只求你在西陲安稳度日，血海深仇也好，爱恨纠葛也罢，都不必再管我。”
“我做不到。”苏清烬抬眸，雨水打湿睫毛，眼底爱恨交织，“沙场之上你替我挡箭，朝堂之中你为我扛下所有罪名，削爵弃权，受尽唾骂。这份情，我躲不开，也还不清。”
两人争执未歇，四周忽然响起整齐的甲胄脚步声。无数禁军举着火把围堵而来，火光映亮漫天冷雨，永安帝贴身太监手持圣旨，缓步走出人群，冷笑出声：“镇北侯萧彻，抗旨私逃，私会前朝逆首苏清烬，通谋叛国，人赃并获，即刻拿下！”
层层士兵围拢，刀枪直指二人，退路彻底封死。萧彻下意识将苏清烬护在身后，单手抽出腰间短刃，脊背绷得笔直，哪怕孤身一人，依旧是当年震慑百万大军的战神风骨。
苏清烬伸手拉住他的衣袖，轻轻摇头：“别反抗，硬碰硬只会株连所有追随你的旧部将士。”
太监扬声宣读罪名：“逆女苏清烬，举兵叛乱，祸乱四方；萧彻徇私纵敌，暗通逆党，二人均判秋后问斩，押入天牢候审！”
冰冷铁链缠上二人手腕，两两相扣，被迫并肩押向暗无天日的天牢。一路雨水冲刷路面，两人手腕铁链相撞，叮当作响，像是十年爱恨，反复拉扯，永无宁日。
