驿馆土墙被长年的风雨侵蚀，墙皮剥落出一块块深浅不一的斑驳裂纹，冷风顺着裂缝丝丝缕缕钻出来，扫过人的手腕，带着峡谷方向浸过来的湿凉。沈穗指尖叩在凹凸不平的土墙上，指腹蹭过细碎脱落的泥灰，身前一字排开十名护粮队员。
这十人都是从黑风口血战里活下来的老弟兄，个个眼底沉淀着尚未褪尽的疲惫，下颌冒出参差不齐的胡茬。所有人脚下都缠了两层揉软的粗布，布条紧紧裹住脚踝，把鞋帮缝隙勒得严实，这样踏在山间碎石落叶之上，便不容易发出大的响动。
沈穗目光缓缓扫过每一张脸庞，肩颈微微绷着，压低了嗓音，气息压得很沉，避免声音飘向街巷外头。
“南坡还留着不少弟兄的遗骨，还没有做标记。” 她的目光掠过众人手上腰间的兵刃，眼底掠过一丝淡淡的沉恸，话音压得更轻，“你们跟随老谷走一趟，只做两件事，标记位置，收拢散落遗物。不许翻动尸骨，峡谷之内还有契丹残兵游弋，凡事以保全自身为先，做完立刻折返，切勿恋栈耽搁。”
队员们齐齐垂首颔首，没有人高声应答，只是手掌默默按上腰间短刀的刀柄，指节微微收紧。有人喉结悄悄滚动，强压下喉头涌上的酸涩。
老谷把缝满补丁的粗布挎包往肩头拽了拽，包身边角磨得起了毛絮，里面装着木炭、小块白石子还有几卷油布。他迈步走到小队的最前头，扭头朝着沈穗微微颔首，脖颈处的旧伤疤随着动作浅浅绷紧，没有多说半句客套话语，一抬手，示意队伍跟自己动身。
一队人的身影很快钻进驿馆后方的山林小径，枯黄的灌木枝条划过衣料，发出细碎的沙沙声响。沈穗立在土墙边上，目送那一队身影一点点消融在林木的阴影之中，风卷起她粗布短打的衣角来回扑动，袖口还沾着昨日清点粮袋蹭上的谷糠碎屑。她抬手搓了两下，谷糠嵌进布料纤维，搓了好几下也没能完全掸落，指尖微微发痒，便不再多费气力，旋过身迈步走回驿馆院内。墙外巡夜更夫的梆子声远远传来，沉闷地敲过二更。
小队专拣荆棘丛生、人迹罕至的隐秘山道行进，刻意避开开阔的官道。料峭春风从黑风口峡谷口浩浩荡荡灌进来，裹挟细沙，打在人的脸颊上，一阵阵刺得面皮发紧生疼。队员们全都把兜帽向下扯，大半张脸藏在帽檐阴影底下，只露出一双双警惕的眼睛，脚掌轻踩厚厚的腐叶，竭力压低脚步声响。腰间短刀的鞘箍随步伐轻微磕碰，每一下都被伸手及时按住，杜绝多余响动。
沿途处处都残留着数日前那场恶战的痕迹。断裂的箭杆斜斜扎进黄褐色土坡，原先的羽毛被风雨撕扯得破烂零落，在风里不住摇晃；半块被雨水泡胀撕裂的粮袋布片，缠绕在荆条枝桠之间，沉甸甸垂落，每一阵风掠过便晃荡不停；泥地上印下层层叠叠的马蹄坑，坑底积满浑浊的雨水，倒映出灰蒙蒙的天幕。地面还散落不少踩扁的兽骨，是战后野兽来此啃食留下的痕迹，看得人心头沉沉。
一名队员脚下踩到一块松动碎石，石块咕噜噜顺着坡面滚出去。他身子猛地一晃，身侧同伴当即伸手牢牢架住他的胳膊，两人眼神飞快交换一瞬，谁也没有出声，稳住身形之后继续悄无声息往前赶路。那人抬手虚按胸口长喘半口，额角已经渗出一层细密冷汗，不敢再有半分大意。
约莫一个时辰之后，一行人终于踏上黑风口南坡，这片不久之前还厮杀震天的古战场。先前浸染泥土的大片血痕，被接连几场春雨冲刷得淡去许多，但土坡之上依旧残留一块块洗不净的暗褐色印记，鞋底踩上去，还能感觉到泥土黏黏的滞涩感。
老谷抬手比出一个卧倒的手势，十名队员迅速拆分。三名队员快步攀上外围高处土坡，身体压低，身形隐在乱石灌木丛后面，目光警惕扫视峡谷各个出入口，充当警戒哨。余下七人分散开，缓缓俯身，拨开层层枯叶与浮土，搜寻阵亡弟兄的遗骨。
整片峡谷只余下狂风穿过山壁缝隙发出的呜呜低吼。队员们蹲伏在地，指尖小心翼翼拂开覆盖在骨质上的枯叶、泥沙，触到冰凉骨骸的时候，每个人的指尖都不受控制顿上一顿，随即沉默搬来大小碎石，垒起半尺高矮的小石堆作为记号，每一座石堆朝东的方位，都摆上一颗白净的卵石。动作放得极轻，仿佛稍微用力，便会惊扰地下长眠的亡魂。
一阵山风吹过，细碎枯草落在新垒起的石堆顶上，蹲在一旁的队员伸出指尖，轻轻把草叶拂开，指腹摩擦粗糙石面，磨得皮肤微微刺痛。他定定凝视石堆片刻，才低下头挪向旁边，继续搜寻下一处位置。
有队员摸到一截缠着护粮队棕绳的断箭，指节攥紧那截箭杆，指腹泛白，沉默把断箭轻轻搁在石堆侧边，才直起身继续向前。
老谷没有参与垒石堆的活计，他独自一人沿着坡地缓步游走，目光仔细扫过遍地散落的各类行囊杂物。地上既有护粮队破烂的粗布包袱，也有数个契丹兵遗留的狼皮行囊，不少皮囊被山中野兽啃咬得边缘破碎，绳结草草拿草绳胡乱捆扎，随意泡在积满雨水的泥洼里面。
他蹲下身，伸手碰向其中一个狼皮行囊，指尖甫一接触囊口，就沾了一手浓重的霉湿之气，混杂淡淡的血腥，直往鼻腔里钻。眉头轻轻蹙起，他把行囊倾斜过来，将内里物件慢慢倾倒在地面。
半块啃噬得坑坑洼洼的干肉，一枚锈蚀得轮廓模糊的铁箭镞，数颗打磨光滑的碎石，跟着滚落出来，之后是几卷被雨水泡得发胀肿胀的木简。木简表层木质泡得发皱，原先书写的墨色大片晕化，轻轻一碰就往下掉落细碎木绒。
老谷耐着性子，一卷一卷拿起来，用指腹极轻拭去表面附着的污泥。前面三片木简，字迹尽数烂掉，辨认不出半分内容，指尖旧伤口被泡软的木渣刺到，传来一阵阵刺痒钝痛，他全然不顾，继续翻看第四片。
指腹蹭过潮湿木面的那一刻，动作骤然顿住。暗沉褐色木简表面，契丹小字之旁，依稀透出两个汉字轮廓。他屏住呼吸，呼吸放得极浅极缓，再把表层薄泥细细拭开，笔画轮廓一点点显露，是 “潞州” 二字。笔墨经过水泡晕染，边缘虚虚散掉，但书写笔锋，分明是汉人笔迹。
剩余木简不是朽成碎渣，就只剩零星半个残缺笔画，拼凑不出完整语句。老谷盯着那两个字，眼底神色不起波澜，他把尚能辨识的几片木简小心叠拢，从挎包里取出两层油布，严严实实裹紧，细绳反复缠绕扎牢封死。
就在这个瞬间，北面山坳方向，隐隐传来哒哒的马蹄声，碎石被马蹄踩踏，哗啦作响。高处放哨的警戒队员立刻打出卧倒示警的手势。坡上所有人瞬间伏低躯体，脊背贴住冰冷土坡，手掌按在腰间刀柄，连呼吸都刻意放得又轻又浅。
马蹄声响由远及近，又慢慢朝着北边偏移过去，始终没有转向南坡这片区域。放哨队员侧耳凝神，听马蹄声响彻底消散在山谷远处，才打出解除危险的手势。众人方才缓缓直起身，掌心已经被潮湿泥土浸得冰凉。
老谷把用油布裹好的木简残片，塞进自己贴身的粮袋夹层，指尖用力按了按布袋子口，确认包裹不会晃动滑落。他朝着领头队员微微点头，示意全队就此撤退。
众人依照来时路径向后撤离，路过之处，随手扫平脚印，拨动被碰过的荆条枝桠，抹除人来过此地的痕迹。横斜伸出的树枝挡在山道正中，前头队员伸手扶住枝桠，等身后所有人尽数通过，才缓缓松手，枝桠弹回原处，几乎听不见响动。
一路疾行，等一行人借着暮色掩护，摸回驿馆后墙矮树丛的时候，外面天色已经完全擦黑。老谷挥手，让参与行动的队员各自归队歇息，自己独自一人闪身，走向沈穗暂住的偏房。
屋内油灯灯芯挑得低矮，散发出一团昏沉柔和的光晕。沈穗坐在土炕边，手上拿一块粗布，细细擦拭那支平日里写实录用的炭笔，笔身被长久握持，摩挲得光滑温润。桌面上摊开一张粗糙手绘阵图，炭笔勾勒出黑风口各处隘口标记，她方才对着阵图静坐许久，指尖点过南坡记号，又挪向纸上标注 “潞州” 的方位，指尖在那处停驻片刻。听见院外脚步声靠近，便收回了手。灯花噼啪轻轻一跳，晃动的光影在土墙上来回游走。
听见布帘响动，沈穗抬眼望过来，没有开口主动发问，只是安静等待老谷述说经过。
老谷走到木桌旁边，并没有把油布包裹直接摊开展露在外，只是抬起一只手，按在自己贴身粮袋夹层的位置。方才触摸泥土、木简留下细碎泥尘，沾在土黄色布料之上，晕开一块块浅灰斑驳印子。