秦九是后晌到的。
沈谏和德叔在回龙湾枯河床背风的一面沙坳里，搭了个临时的棚——几根木棍撑起一块油布，底下铺着德叔帆布包里抖出来的旧毡。两日了，德叔白日探口，夜里守着，沈谏把图和残龙图上的七个点，在沙地上描了无数遍。
远远听见摩托的突突声，从旧河道那头碾过来，在沙地上拖出两道印子。车灯晃进来，照见一个裹着军绿棉袄、肩上挎个布包的后生，跳下车，跺了跺靴子上的沙。
"沈谏！"那后生咧嘴一笑，露出一颗虎牙，"你小子，真把老宅的地窖翻了？"
秦九。沈谏的发小，从小在冀中一块长大，后来跟着他叔秦半仙，学了满肚子观山辨脉的规矩。秦半仙是这一带有名的风水先生，替人看阴宅、定朝向，也替支锅的看地脉——十年前一场旧案，人就没了，留下一箱子手稿和半本没写完的《地理辨脉十诀》。秦九说，他这趟来，一半是帮沈谏，一半是想借七墓的路，查清楚他叔当年到底栽在了哪儿。
沈谏看见秦九，胸口那点一直绷着的弦，松了半分。这世上他信得过的同龄人，屈指可数，秦九算头一个。两人小时候翻过老宅的墙，下过村口的枯井，秦九认死理的劲儿，跟沈谏的多疑，正好是一对。
德叔从油布棚里探出头，断了两指的手按在撬棍上，没说话，只拿眼打量来人。秦九被看得一愣，随即笑了："老德叔是吧？金哥跟我说了，您是爷爷留的拳头。我是眼睛——秦半仙那双看地脉的眼，往后归我替他使。"
"眼睛不全是好事，"德叔把撬棍放下，"看得多，容易看漏。"语气硬，却没再防备。
沈谏给秦九倒了碗热水。秦九捧着碗，呼噜一口，忽然正了神色："金哥让我带话——你二叔沈茂，这回不是一个人折腾。他背后有人。"
"霍三爷？"沈谏接得很快。金老板早提过这名号。
"霍三爷。"秦九点头，"津门古玩行里数得着的灰产，手底下养着一帮砂锅帮的散人，专干支锅下墓的脏活。你二叔自己不懂地脉，也下不了重墓，他是搭上了霍三爷的线，拿沈家的图换人手。金哥说，沈茂把残龙图的半张摹本，早就递到霍三爷手里了。"
沈谏的手指一紧。半张摹本——爷爷把真图分两半，一半给他，一半留在德叔手里，可摹本……爷爷当年防着的，不就是这个？图被人拓了去，认血脉的锁还在他腕子上，可方位、七味名目，全落在了旁人脑子里。
"所以抢先的不是沈茂一个人，"德叔冷笑，"是霍三爷的买卖。"
秦九从布包里掏出个巴掌大的木盒，打开，里头是半本线装手稿，纸页发脆，封皮写着《地理辨脉十诀·残卷》，下头一行小字：秦半仙校。他又摸出一把铜算盘，算珠磨得发亮。
"我叔这套本事，我学了七成。"秦九把算盘掂了掂，"观山看势，辨脉定向，十诀里前六诀，够定一座墓的方位。你这回要找的积沙墓，图上是冀中·回龙湾，可回龙湾这道弯几十里，沙丘连着沙丘，不读出精确坐标，盲下就是送命。"
他抬眼，看了看德叔，又看沈谏腕子上的胎记："你们北派辨土，认的是地下的实；我南派辨脉，认的是地表的势。两样对上，才能钉死墓口。德叔探了这两日，气眼在哪，他心里有数了吧？"
德叔"嗯"了一声，用铁签在沙地上划了道弧："背风沙坳，青膏泥底，空腔比别处大。墓口就在那片沙底下。可有人先动了手——盗洞是新的，土还湿。"
秦九蹲下去，就着德叔划的弧，掐指算了算，又抬头望了望天色、远处的沙丘轮廓，半晌，把算盘拨得噼啪响。
"明日卯时，日影最短，风也小。"他收了算盘，"我趁这时候，把冀中坐标读出来。图上的点是死的，地脉是活的，得让死点落成活位，才找得着门。"
沈谏看着眼前这三人——一个断指的老钳工，一个嘴碎的读脉后生，一个腕上带着密钥的自己。爷爷用二十年，把眼、拳、钥匙，分开放在这世上的三个角落，如今头一回，凑到了回龙湾的沙坳里。风卷着沙粒打过来，他下意识摸了摸腕上的胎记，凉，却稳。有些局，一个人撑不住，三双手捧着，才端得平。
"明早，"沈谏把热水碗放下，"读脉。读完，咱们进。"
天彻底黑透，风更紧了。秦九就着油布棚里的矿灯，把那卷残卷摊在膝头，一页一页地翻。灯影晃着，照见他眉宇间那点少有的郑重——平日里吊儿郎当的后生，一碰着地脉的活儿，整个人就稳了。沈谏在他旁边蹲着，看他叔留下的字，一笔一画都透着老派风水先生的工整，边角却让沙蹭得发毛。
"我叔这半本，缺了后四诀。"秦九忽然说，"后四诀是定向的关窍，他没写完，人就没了。我这些年照着前六诀练，够定方位，可要算准子午偏几度这种细活，得靠算盘硬推。"他把铜算盘又拨了两下，"你爷图上点得粗，我把它落成活位，差一指，墓门就能偏出半里。"
德叔在棚外头坐着，断指的手捏着撬棍，一声不响。沈谏知道，这老头子在守夜，也在想事——想二十年前关外那座塌了的矿窟，想欠沈家的一条命，想今夜回龙湾这沙底下的墓，和墓外头那拨先动了手的散人。
沈谏把背包里的残龙图又展开。桑皮纸上的七个点，头一个冀中·积沙，在灯下泛着旧黄。他忽然想起爷爷信里那句莫信旁人——如今旁人里，沈茂通了霍，霍家拿着摹本，连他二叔都成了对手。可偏偏，爷爷留给他的接应，一个一个，都还站着：金老板的眼，德叔的拳，秦九的脉。这些接应，也都是旁人，却是因为爷爷，才成了自己人。
"秦九，"他忽然开口，"你叔那桩旧案，要真是霍家动的线，咱们这趟，就不只是取一味冰硝了。"
秦九翻页的手停了。"我知道。"他没抬头，"我查了十年，没查明白。这回顺着七墓走，兴许能撞上我叔当年断在哪儿。"他顿了顿，"你别嫌我私心——可要没这私心，我也不会来。"
沈谏摇头："不嫌。各人有各人的账，凑到一块，才还得清。"
棚外头，德叔忽然咔一声，把撬棍在地上顿了顿。"都歇了。"他闷声说，"卯时起来读脉，误了时辰，日影一偏，坐标就歪。"
沈谏合上图，靠着油布棚的杆子，闭上眼。寒症从胸口漫上来，凉丝丝的，像爷爷隔着几十年，把手按在他心口。他从小恨这病，恨它让自己像个纸糊的人，可如今才懂，这凉是冰硝样压住的，是他能下墓的凭据——没有这寒，他腕上的胎记，也显不出纹。
后半夜，秦九的鼾声起了，不大，却匀。沈谏在半梦半醒间，恍惚又回到老宅的地窖，爷爷蹲在暗格口，回头看他，说：莫信旁人。他想答，嘴却张不开，只听见沙底那声极轻的呜，把这句话，一下一下，按进了他心口。
天将亮未亮时，沈谏醒了。油布棚外，德叔还抱着撬棍坐着，身影被晨光描出一道边。秦九的鼾声不知何时停了，那后生缩在毡里，手还搭在那卷《辨脉十诀》上，像怕人偷了去。
风里忽然有了一点不一样的声响——不是沙，是人的脚步，踩在远处枯柳的枝杈上，咯吱一声。德叔的撬棍无声地立了起来。沈谏屏住呼吸，听见那脚步绕了半圈，又远了——是沈茂的散人，在巡。他们离这沙坳，比想象中更近。
沈谏把背包往怀里拢了拢，闭着眼，听着沙底那声极轻的呜，再无睡意。风里裹着远处巡人的脚步，三人却谁都没再开口。爷爷散出去的三枚子——眼、拳、钥匙——今夜头一回落到了同一张棋盘上。只是棋盘对面，也早坐了人，而且比他们先落了子。
——（本章完）
