辽城城外，官道开阔，晨风微凉，卷起路边细碎的草叶，簌簌轻响。
江辰上前一步，对着印成勋躬身行礼，语气恭敬：“巡王殿下，时辰已到，我们可以动身了。”
印成勋抬手稳稳握住马鞍，身姿利落，翻身利落上马，端坐于马背之上。他遥遥望向辽城方向，长长一声叹息，满心怅然溢于眉眼之间：“唉！”
他心底翻涌着化不开的不甘，指尖微微攥紧缰绳。倘若当初他能早一步遇见月衣红，早一步袒露心意，护她周全，如今的结局，是否会全然不同？
可缘分向来天定，半点不由人心。终究是他与她，情深缘浅，相逢太晚，有缘无分。
即便她早已心有所属、择良人相伴，他心底那份沉甸甸的牵挂与惦念，依旧萦绕不散，放不下，亦忘不掉。
“走吧。”印成勋缓缓收敛纷乱心绪，声音轻缓，却藏着一丝不肯彻底放下的笃定，“本王相信，日后一定还有机会，再与月姑娘相见。”
话音落下，他眼眶微微泛红，喉间泛起难言的酸涩。
他从不认为自己的身份、真心、情意输于李威岩半分，唯独输在相逢太迟。一步迟，步步迟，终究错过了一生良缘。
“驾！”
一声轻喝破空，印成勋策马扬鞭，骏马扬蹄疾驰，率先奔赴前路漫漫的官道。
朱迁、小丁、小贾三人紧随其后，稳稳押着两辆满载贡品的马车缓步前行，随行兵士列队整齐、步伐沉稳。只留四名兵士驻守辽城县衙，整支队伍渐行渐远，最终彻底消失在官道尽头。
知之村，得意楼内。
风灵柯面上覆着一层轻薄黑纱，掩去大半容颜，身形轻巧如燕，悄无声息溜进楼中。此番暗中前来，是为替祝月盈探查旧案线索，步步谨慎，不敢有半分疏漏。
她循着祝月盈此前告知的房间位置，轻步摸到门前，确认屋内空无一人，即刻闪身入内，反手轻轻合上门扉，隔绝外界所有声响动静。
屋内的柜格暗格、床底角落、隐秘缝隙，她逐一细致翻查，不放过任何一处可疑痕迹。可搜遍整间屋子，始终找不到半分与当年旧案相关的蛛丝马迹。
直至目光扫过墙角暗处，一枚莹润通透的翡翠耳环静静落于地面，水头饱满、质地精良，一看便是价值不菲的稀世珍品，市价至少值五百两白银。
风灵柯眼眸微亮，立刻俯身拾起，小心翼翼揣入衣兜收好，权当此番空手探查的些许补偿。
她刚抬手准备推门离去，抬眼便见门外褚妈妈带着数名家丁，早已严严实实堵死门口，进退无路。
褚妈妈双手环胸，挑眉细细打量着她，语气裹挟着玩味与审视：“风姑娘，这大早上的，不在云涧寨安分待着，反倒偷偷溜来我这得意楼，是做什么？”
风灵柯心头骤然一紧，面上却强装镇定，扯出一抹尴尬笑意，随口从容搪塞：“没什么，只是心血来潮，进来随便参观一二。”
“参观？”褚妈妈冷笑一声，一眼便看穿她的心思，字字锐利，“风姑娘分明是想来暗中探查什么，何必遮掩？”
风灵柯立刻装傻充愣，歪着头故作茫然，一脸无辜：“什么探查？我听不懂妈妈在说什么。”
褚妈妈脸色骤然沉冷，语气强硬逼人：“既然姑娘不肯实话实说，那就——卿慕公子有请。”
“卿慕找我？我不去！”
风灵柯心底瞬间升起浓烈警惕，直觉这位神秘莫测的卿慕公子绝非善类，当即断然回绝。
“姑娘若是执意不从，那就别怪我手下家丁，对姑娘不客气了。”褚妈妈寸步不让，语气冰冷决绝。
风灵柯轻蔑扫过眼前几个身形单薄的家丁，眼底满是不屑，嗤笑出声：“褚妈妈，就凭这些瘦得跟鱼竿似的小喽啰，也想留住我？简直是痴心妄想。”
话音未落，她手腕骤然翻转，腰间长剑“唰”地出鞘，寒光凛冽乍现，正要动手脱身。一道清润温雅的男声忽然自门外缓缓传来，稳稳拦下她的动作：
“慢着。”
只见李韵卿身着一袭雅致湛蓝色锦袍，身姿挺拔如玉，手执一柄素面折扇，自人群后方缓步走出。眉眼温润清隽，气质谦雅矜贵，谦和之中自带凛然贵气。
风灵柯微微一怔，定睛细看，瞬间认出来人：“咦？你是前天晚上的卿慕公子？”
“姑娘记性绝佳，当真过目不忘。”李韵卿唇角轻扬，温和浅笑，如春风拂过眉眼，温润动人。
风灵柯干笑两声，心底暗自感慨：这般绝世惊艳的容貌气质，任谁见了，都难以忘怀。
李韵卿轻摇折扇，语气温和淡然：“在下可否与风姑娘单独聊上几句？”
风灵柯即刻收敛心神，神色冷淡疏离，断然拒绝：“我与公子素无交情，没什么可聊的。”
李韵卿眸光微深，缓缓吐出一句，精准拿捏要害：“在下想和姑娘，聊聊月姑娘。”
仅此一句，风灵柯浑身瞬间紧绷，眼神骤然凌厉警惕，厉声开口：“聊衣衣？不行！前日我已然给了你一百两银票，此事早已了结，还不够吗？”
褚妈妈在旁嗤笑一声，满脸讥讽不屑：“区区一百两银子，在我们公子眼中，根本不值一提。”
风灵柯当即强势回怼，半点不肯吃亏：“得意什么？不过是仗着客人追捧的虚名罢了！”
她向来桀骜直率、牙尖嘴利，平生只服祝月盈一人，旁人休想让她低头半分。
面对她的顶撞，李韵卿丝毫不恼，依旧轻摇折扇，笑意温润不改：“风姑娘所言属实，在下并无辩驳之意。”
“那我现在可以走了吗？”风灵柯不耐蹙眉，只想速速脱身。
李韵卿静静望着她，语气平淡却暗藏深意：“姑娘可否替在下转告月姑娘一句话——我知晓她苦苦寻觅的所有答案。当年旧事的全部真相，她若想得知，便亲自来寻我。”
他的确洞悉顺和皇后旧案的全部内情。此事本与他毫无干系，可那日祝月盈误闯此间，撞破些许隐秘端倪，便让他记挂至今。普天之下，唯有他一人，能给出她穷尽心力追寻的真相。
风灵柯随口敷衍应声，心中早已打定主意：“哦，我知道了。现在能放我走了？”
她压根无意转告，更不愿让祝月盈再踏入得意楼这等是非之地，徒惹祸端、身陷险境。
李韵卿看破她的心思，却并未点破，只风度翩翩抬手示意，温声道：“自然可以，风姑娘请便。”
风灵柯不再多言，利落收剑入鞘，转身头也不回，大步踏出得意楼，片刻不愿多留。
