深夜的时候，荒坡上的风比白天的大很多。
那包掺了硫磺的辣椒粉虽然用得很少，但是留下的后患依然存在。辣气顺着山势一直向下飘，好像一张看不见摸不着的网把山下小镇以及周围的村庄笼罩起来。沈青禾那句“睡觉吧”在寂静的石屋中回荡着，显得很响亮也很沉重。熄灭油灯之后，狭小的空间顿时变得漆黑一片，灶膛里时而迸发的火星也只是一瞬间照亮了她那张冷峻的脸庞。
荒坡外面一整晚都不安静。
村长带领众人仓皇逃窜的消息，在重男轻女的宗族社会中很快传播开来。开始的时候人们很震惊，之后就有人开始议论纷纷，最后竟然发展成了一种很奇怪的流言蜚语。以前人们对于“被休弃的女人”嗤之以鼻，视作家族耻辱的闲话，在此时都已经变了调：“听说沈家媳妇会妖术！”“沈家媳妇能把村长吓得屁滚尿流，不能惹。”“沈家媳妇在荒坡上造了一个寨子，但是好像没有打过人吧？”
这样的流言蜚语对走投无路的女子来说不是威胁而是希望。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮的时候，大雾还没有消散。
沈青禾推开柴门出去看看昨天翻过的一地。刚迈出一步又停了下来。
寨门口的乱石堆成的小门槛之外，黑乎乎地跪着一地人。
翠儿，二丫跟在她的后面，脸色大变。翠儿下意识的后退了半步，紧紧抓住沈青禾的衣服，手指关节都变白了；二丫瞪大了眼睛，手中拿的算盘珠子被捏得咯吱作响，嘴唇微微张开，久久没有合上。
沈青禾不动，只是静静地站着，慢慢的把目光转向眼前的这一幕。
大概有七八个女孩子，穿的衣服很破烂，有的光着脚，脚踝上全是泥和血痂。她们不敢抬头，额头紧紧贴在冰冷的石头上，全身都在发抖，像是秋风中的枯叶一样。有的人的身上还有没有干透的血迹，这是被鞭打留下的痕迹；有的人眼神呆滞，好像已经没有了魂魄，只剩下求生的本能支撑着身体。
这并不是偶然发生的。
沈青禾心里非常清楚。昨夜的事情已经很大声了，再加上辣椒粉的威胁，十方八里之内的消息也会传播开来。在当今社会上，女人们一旦失去了依靠，不是被当作玩物，就是饿死街头。而这些人现在已经到了山穷水尽的地步了，退婚的，家暴的，贩卖的，被逐出家门的……她们像从阴间爬出来的一样，顺着风向，跌跌撞撞的来到了这里。
翠儿带着哭腔说，“姑娘……太多了……我们已经快要揭不开锅了……再有人……”
二丫也急了，压低嗓音：“是，账本还是空的，多出来的人吃穿怎么算？再说……她们来历不明，万一混进坏人……”
沈青禾侧过头来看了看这两个从小跟在她身边的丫头。
她的眼神很平和，没有一点波动，也没有丝毫的迟疑。
“翠儿说的话是对的。”她说，“人多就会有麻烦。食物不足，衣物短缺，住的地方也不足。以前我们三个可以节省开支，勉强维持下去。一下子增加了这么多的人口，如果不加管理的话，寨子里马上就会大乱。”
翠儿一呆，眼里露出了希望，以为主人会不让她进去。
沈青禾话锋一转。
但是她抬眼望着门外一排缩成一团的人影问道，“你看她们，敢来吗？不敢。因为害怕外界的世界，害怕回去后被打死，卖得更惨。既然来了，那也是相信沈青禾这个人。”
她往前走，直奔寨门。
粗布鞋踏在碎石子路上发出沙沙的声音。每走一步，跪着的女人就抖得更厉害了，有的还发出压抑的呜咽声。
她在前面第一位老太太的面前停了下来。那个妇女年纪大约在四十岁左右，头发已经有些花白而且很凌乱，脸上有一条从眼角一直到嘴角的大疤。她紧紧的咬着嘴唇，不敢正眼看沈青禾，低头把头尽可能压低。
“抬起头。”沈青禾说道。
虽然声音不大，但是其中透出的威严不容侵犯。
老妇人哆嗦着抬起头来，浑浊的泪珠滴落下来，落在已经被风霜侵蚀得十分严重的脸上。
沈青禾看着她，突然想到自己第一次来到这个世界的时候，手里拿着一袋子发霉的米倒在荒凉的山地上。那个时候也非常的绝望，无助。但是那时候没有可以依靠的人，现在她却能够帮助别人一把。
“我不养闲人。”她直视着对方的眼睛一字一句的说，“进了这门就不能不干。种地，做饭，缝补，守夜等等都可以。只要肯干，就不会饿肚子。偷懒耍滑或者心里有坏主意的话，别怪我辣子粉不留情。”
老太太一愣之后就重重地磕下头来，额头撞在石头上发出咚的一声。“感谢恩人的帮助，我们愿意去做，不怕苦也不怕累！”
这一声，好像是撕开了沉默的裂缝。
后面的女子也都纷纷转过头来，原来黯淡无光的眼睛里也开始有了微弱的光芒，在它们看来这就是希望。
“起来。”沈青禾转身背对着她们挥了挥手说，“进来吧。”
说完之后，身后的翠儿和二丫才反应过来。
翠儿大口喘了几口气之后，努力压下心中的慌张情绪，快步走上前去搀扶住身旁的一个年轻女子。瘦骨嶙峋的女子站立不住，全靠她的搀扶才没有倒下。
二丫虽然还惦记着粮食和草料的事情，但是手上并没有停下工作的动作。她马上拿出了那本破旧的账本，在新一页上蘸了蘸墨水，拿起笔来写。
“一，二，三……”她小声数着，笔尖写的字歪歪扭扭的，“新增人口为九人。暂住棚子外面的地方。备注：要分配工分，按劳取食。”
沈青禾没有回头，只是继续往寨子里走。
众人陆续进入，原本空旷冷清的荒坡，顿时拥挤起来。
哭声，叹息声，低声交谈混在一起。有人因为不用被打而伤心的哭泣，有人因为饥饿而软倒在地，还有人提高警觉四处张望，生怕自己又落入了陷阱之中。
沈青禾穿过了人潮来到石屋外面的地面上，那里本来是平坦开阔的，打算用来晾晒辣椒，搭建临时摊位。
她停住脚步转身，望着那些衣衫破烂，各具表情的女子。
阳光照在她的肩膀上，给她的肩头镶上了一层金色的光芒。身材很高，手上有很薄的茧子，眼睛很清澈明亮像星星一样，在嘴角处还有点骄傲的样子。
她是她们的领路人。
被丈夫休弃的女人，用辣椒粉将村长吓跑的女人，正亲手创建自己新天地的女人。
“都听着。”她提高声音，穿透嘈杂，“从今日起，你们不再是某家的附庸，也不是谁的玩物。你们是‘青禾寨’的人。这里只有一条规矩：尊重劳动，尊重他人。谁敢欺凌新人，我便请他尝尝辣椒粉的滋味。”
人群稍微安静了一下。
于是脸上有疤痕的老太太先站起来，拍拍身上的灰尘，然后深深鞠躬给沈青禾。之后第二个，第三个……所有的女人都站了起来。虽然还是有些胆怯，但是脊背已经略微直了一些。
沈青禾微点了一下头。
这只是个开始。
粮食短缺的情况即将出现，管理问题接踵而来，外界的流言蜚语也不会停止。但是此时看到这些破碎之后又慢慢聚在一起的女人，她心里的坚冰也开始融化了一部分。
“翠儿，带她们去洗脸，洗漱，每人一碗热粥。”她吩咐道，“二丫把人数清点好之后看看还能不能再往棚子里挤人。其他的先安置在我石屋后面的柴房中。”
“是。”两人齐声回答。
沈青禾转身走到灶台前。
火烧起来了，在铁锅里煮了一锅清淡的野菜汤，并且散发出一阵阵淡淡的香味。她尝了一口，皱了皱眉头之后就放松了下来。
不咸也不稠。
但是可以让人感到温暖。
她拿着勺子站在寨墙上俯瞰下面越来越热闹的青禾寨。远方的群山连绵不断，云雾缭绕其中；近处则是一片人声鼎沸，欢声笑语，生命慢慢开始生长起来。
风吹过之后就带来了溪水湿润的气息。
沈青禾眯起眼睛看着互相搀扶着，在这里安家落户的新人们。
嘴角微微上扬，浮现出一抹很淡的笑意。
这就是猎人见到猎物被抓到网上时从容不迫的样子，也是母亲看到雏鸟试飞时高兴的样子。
“吃饭了。”她喊道。
山谷中回荡起回声，惊飞了林间的许多飞鸟。
