景和四年夏，凉州。
朱允诚到凉州已经半年了。
韩彰表面上客客气气，暗地里处处设绊。
粮草克扣，军饷拖延，巡边的将士连冬衣都发不下来。
朱允诚查了半个月，发现韩彰把军饷挪去买了私盐，转手倒卖，赚得盆满钵满。
他把证据收好，没有急着发难。
副将急得不行：“王爷，韩彰这么搞下去，凉州迟早要出大事！”
“急什么。”朱允诚看着沙盘，头也不抬，“他贪他的，本王练本王的兵。”
副将不解，但不敢再问。
朱允诚在凉州做的第一件事，是把守军按边关旧制重新整编。
他当年在边关戍守三年，对边军了如指掌。
凉州守军散漫已久，他用了三个月，硬是练出了一支能打仗的队伍。
韩彰看在眼里，急在心里，密信一封封往京城送，说诚王在凉州收买军心，图谋不轨。
京城那边，赵家忙着应付河工银两的案子，暂时顾不上韩彰的信。
景帝病着，朝政被赵家和几个文官把持，折子递上去，石沉大海。
朱允诚知道韩彰在写什么，也不拦。
他每日操练兵马，巡边查防，偶尔给京中旧部写写信，问问朝中动静。
夜雪亭的消息，他都是从旁人嘴里听到的。
有人说夜家小姐拒了赵家的亲事，赵家恼了，在朝中处处打压夜衡。
有人说夜衡被逼得没办法，打算把夜雪亭送进宫去，给三皇子做伴读。
还有人说夜雪亭病了，病得不轻，夜家请了好几个大夫。
朱允诚听着，面上不动声色。
夜里他回到营帐，独坐灯下，把夜雪亭送的那枚瓷瓶拿出来，倒出一粒药丸，放在掌心里看。
副将进来禀报军务，看见他手里的药丸，愣了一下：“王爷，您不舒服？”
“没有。”
朱允诚把药丸放回瓷瓶，收进怀中。
副将禀完军务，犹豫了一下，又说：“王爷，京中传来消息，夜家小姐……”
“说。”
“夜家小姐被送进宫了。”
朱允诚的手一顿。
副将低着头：“说是三皇子身边缺个伴读，太后点名要夜家小姐。夜衡不敢违抗，前日已经送进去了。”
朱允诚沉默了很久，然后说：“知道了。”
副将退下了。
朱允诚坐在灯下，案上摊着军报，一个字也看不进去。
他想起那日城东茶楼，夜雪亭坐在他对面，说“替我自己”；想起官道边，她探出头来，说“别忘了江南的梅花”。
他闭上眼，长长吐了一口气。
第二日，他照常操练兵马，照常巡边查防。
没有人看出他有什么不同。
只是从那日起，他再没有把那个瓷瓶拿出来看过。
京城那边，夜雪亭确实进了宫。
太后召见她那日，她跪在慈宁殿中，太后坐在榻上，打量了她一会儿：“抬起头来。”
夜雪亭抬起头。
太后看了半晌，点了点头：“果然是个标致的。难怪赵家惦记。”
夜雪亭没有接话。
太后端起茶，抿了一口：“三皇子年幼，身边缺个知书达理的伴读。你是江南士族的女儿，才情好，规矩也懂，就留在宫里吧。”
“臣女领旨。”
太后看了她一眼：“你倒是不推辞。”
“臣女不敢。”
太后笑了笑：“不敢？哀家听说，你拒了赵家的亲事。”
夜雪亭垂着眼：“臣女福薄，配不上赵家公子。”
太后放下茶盏，语气淡淡的：“福薄不福薄，哀家说了算。你既然进了宫，就安分守己。三皇子那边，好生伺候。”
“是。”
夜雪亭退出慈宁殿，走在宫道上，迎面来了一队太监，抬着一顶小轿。
轿帘掀开一角，露出三皇子的脸。
他才十二岁，面色苍白，眼神怯怯的，看见夜雪亭，愣了一下。
夜雪亭行了个礼：“殿下。”
三皇子点了点头，放下轿帘。
太监们抬着轿子走了。
夜雪亭站在原地，看着那顶小轿远去，忽然想起朱允诚。
他十二岁的时候，在做什么？
她不知道。
她只知道，他十二岁的时候，大概已经在边关了吧。
夜雪亭在宫中做了伴读，每日陪三皇子读书，习字。
三皇子性子怯懦，被太后和赵家捏在手里，什么也不敢做主。
夜雪亭教他读书，他学得认真，偶尔会问：“夜姐姐，你为什么不笑？”
夜雪亭愣了一下：“殿下为何这么问？”
“你从来不笑。”三皇子低着头，“我母妃也不笑。你们都不笑。”
夜雪亭看着他，忽然觉得心里发酸。
“殿下，”她轻声说，“有些人不笑，是因为笑不出来。”
三皇子似懂非懂地点了点头。
夜雪亭在宫中待了三个月。
每日晨起入宫，日落出宫，风雨无阻。
夜衡偶尔问她在宫中的情形，她只说“还好”。
有一日她出宫回府，在巷口看见一辆青篷马车。
马车帘子掀开，露出一张熟悉的脸。
朱允诚坐在车里，看着她。
夜雪亭站在巷口，愣住了。
朱允诚下了车，走到她面前。
他比上次见时更黑了，眼角有了细纹，但眼神还是那样。
“王爷怎么回来了？”夜雪亭开口，声音有些哑。
“回京述职。”朱允诚看着她，“顺便来看看你。”
夜雪亭低下头，看见他腰间系着一枚玉佩，正是她送的那枚。
她送的护膝大概也穿了，衣摆下露出一截。
“王爷在凉州还好吗？”
“还好。”朱允诚看着她，“听说你进宫了。”
“嗯，给三皇子做伴读。”
朱允诚沉默了一下：“赵家那边……”
“父亲应付得来。”夜雪亭抬起头，笑了笑，“王爷不必担心。”
朱允诚看着她，忽然伸手，把她鬓边一缕散落的发丝别到耳后。
夜雪亭没有躲，只是眼眶有些发红。
“夜姑娘，”朱允诚的声音很轻，“本王这次回来，是向陛下请旨的。”
“请什么旨？”
“请陛下准本王戍边三年，不回京了。”
夜雪亭怔住了。
朱允诚看着她：“本王留在京中，只会让赵家更忌惮夜家。本王走了，赵家没了靶子，也就不会盯着夜家不放。”
夜雪亭低下头，攥紧了袖子里的玉佩。
“王爷……”她的声音在抖，“你就这么走了？”
朱允诚没有回答。
他从怀中取出一个小布包，递给她：“这个给你。”
夜雪亭接过来，打开，里面是一枝干枯的梅花。
花瓣已经碎了，枝干却还完整。
