天牢终年不见天光，潮湿腐臭，石壁渗着冰水，寒气浸透骨肉。
两间囚牢仅有一层木栏相隔，萧彻与苏清烬遥遥相对，铁链锁着脚踝，每动一下都磨出皮肉血痕。萧彻脊背旧伤遇寒溃烂，白衣后背大片暗红血迹，痛得他时时闷哼，却不肯在苏清烬面前流露半分脆弱。
苏清烬指尖穿过木栏，想要触碰他的伤口，又猛地收回，指尖攥得发白。
“是我害了你。”她低声开口，声音被牢内阴风揉碎，“若我当年没有刻意接近你，若我沙场一战干脆赴死，你依旧是手握重兵、万民敬仰的镇北战神，不必困在此地，等候死刑。”
萧彻缓缓抬眼，昏暗天光里，他的目光温柔得近乎破碎：“从未怪你。初见帐下，我便知你藏着满腹心事，可我心甘情愿护你。江山万民是我的责任，你是我心甘情愿的劫。”
“可我背负景朝满门性命，我恨你踏碎我的家国。”苏清烬闭上眼，滚烫泪水滑落，“无数个深夜，我攥着皇室玉佩，告诉自己要杀你复仇；可每一次你舍身护我，我又忍不住动心，恨自己不忠宗族，爱上灭国仇人。爱与恨，在我心里撕扯了整整十年，从未有一日安宁。”
萧彻靠在冰冷石壁上，缓缓说起当年破城真相：“当年景朝末代帝王苛捐重税，年年大兴土木，百姓易子而食，四方流民起义不断。我领兵攻城前，曾三次递上劝降书，只求帝王退位，保全皇族性命，轻徭薄赋安抚百姓。可你父皇固执强硬，下令死守皇城，纵火烧毁宫殿，亲手毒杀皇子公主，他是自毁山河，并非我屠戮宗室。”
这番秘辛，苏清烬十年来从未听闻，浑身一震，难以置信地看向他。
“宫城大火那日，我亲自领兵冲入太和殿，想救下你父皇与后宫众人，可他早已自缢。那些死于火海的宫人、宗室，大半是他下令灭口，只为不留降臣活口。”萧彻声音沉重，“我平定乱世，救下千万流离百姓，唯独没能护住你，让你背负十年血海执念，颠沛半生，是我之过。”
真相撕开层层伪装，苏清烬坚守十年的仇恨根基轰然崩塌。原来她恨了十年的元凶，并非一切悲剧的始作俑者；原来她背负十年的复仇，从头到尾，都是一场被先帝偏执造就的误会。
恨意烟消云散，只剩下无尽的茫然与悲凉。她苦苦支撑十年的执念，一瞬间化为虚无，只剩对萧彻深入骨髓的爱意，和无法弥补的亏欠。
“为何你从前从不与我说？”她哽咽发问。
“彼时你满心仇恨，我说什么，你都不会信。”萧彻苦笑，“沙场对峙，我若道出真相，你只会觉得我刻意狡辩，掩饰罪行。不如让你恨我一人，至少你还有活下去的执念。”
牢外传来脚步声，林副将买通狱卒，偷偷送来伤药与干粮，隔着木栏低声传话：“公主麾下西陲旧部已经集结，打算三日后劫天牢救人；朝堂半数老将联名上书，以全族性命担保将军忠心，求陛下赦免死罪。”
苏清烬眼底燃起一丝微光，或许他们还有生机。
可萧彻却缓缓摇头，眼底一片死寂：“劫牢只会引发内战，天下再度大乱，百姓重受战火之苦。永安帝忌惮我兵权，今日不除，来日也会想方设法置我于死地。至于朝臣求情，帝王疑心已定，再多奏折也无用。”
他看向苏清烬，字字恳切：“等行刑前夜，我想办法送你离开天牢。出去之后，留在西陲，带着流民安稳度日，不要再管朝堂纷争，好好过完余生。”
“我不会独自走。”苏清烬斩钉截铁，“十年爱恨，同生不能，便共死。”
木栏相隔，两人沉默相对，潮湿黑暗的天牢里，爱意终于挣脱仇恨枷锁，却逃不过帝王定下的死局。
