话音未落，浸油皮鞭毒蛇般窜出，破空尖啸狠狠抽向雅间角落。
鞭梢扫过空木椅，扬起一层厚积的灰尘。月光从窗缝漏进来，浮尘漫舞，像一场无声嘲弄。
李管事狰狞的脸骤然僵住。
瞳孔猛缩，挥鞭的手势悬在半空，再也落不下去。
雅间死寂。
穿堂风呜咽掠过窗棂，似在笑他迟了一步。
“人呢？！”
惊怒嘶吼刺破安静，嗓音扯得尖利刺耳。
他猛地转身，皮靴重重踩在朽木地板，木板吱呀作响，听得人牙酸。
数名持刀随从一拥而入，火把光亮瞬间填满昏暗房间，每一处阴影尽数被照亮，无处可藏。
案上那盏茶尚且冒着丝丝热气。
屋内，早已空无一人。
窗棂半掩，屋外夜空浓如墨汁。方才坐在此间的女子，恍如幻影，随风消散。
李管事扑到窗边探头下望。
巷子里空空荡荡。几只野猫受了惊扰，蹿上墙头，幽绿的眼珠一闪，随即隐入黑暗。
他死死攥住窗框，指节发白，心底窜起一股寒意。
寻常人断无这般脱身本事。除非，她一早便有所察觉。
“封锁整条街区！一只苍蝇都不许放出去！”
李管事咬牙下令，声音压抑着气急败坏的颤抖。
楼下脚步声纷乱，金铁相撞之声四起，整条街巷瞬间被围得水泄不通。
而他们苦苦搜捕的目标，正立在茶楼最高的屋脊之上。
瓦片覆满青苔，湿滑冰凉。姜离站得极稳，双脚如同生根。
楼顶夜风远比楼下凛冽，吹得灰布衣衫猎猎翻飞，像一面蓄势扬起的战旗。
她居高俯瞰沉睡的京城。万家灯火大半熄灭，唯有几处权贵府邸悬着惨白灯笼，远远望去，如同蛰伏巨兽窥伺的眼。
这片平静夜幕之下，暗流早已汇涌。
城西废弃兵库。
魏平握着长刀，磨石缓缓摩擦刃口。零星火星在黑暗里迸开，映亮半张冷硬面庞。
身后数十旧部沉默整理甲胄，金属扣环闭合的脆响，在空旷库房来回回荡，像一场无声倒计时。
无人言语，众人的呼吸慢慢重合，沉重有力。
幽深巷弄。
赵六低头调试弩机，指尖抚过箭簇，箭尖抹过的毒药带着一丝黏腻。
身后一众死士如同暗夜幽灵，悄然四散，尽数抢占祭天沿途所有制高点。
弓弦缓缓绷紧，细微的绷响，是蓄势待发的死亡。
皇宫浣衣局旁的阴影里。
小顺子把那匹脆丝云锦紧紧贴在心口。
冰凉绸缎隔着衣料吸走他身上的暖意，身子控制不住地打颤。
远处禁军巡防的脚步声由远及近，心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。
他伸手摸了摸怀里硬实的银锭。
这是买命钱，也是卖命钱。
闭眼深吸一口气，强行压下翻涌的惧意，转身走向存放祭天礼服的偏殿。脚步虚浮，却不再回头。
姜离收回远眺的目光。眼底盛着京城点点灯火，仿佛手中牵住无数根看不见的丝线。
她从不是孤身涉局。
一张由恐惧、利益、野心织就的大网，已于暗夜悄悄张开，只待黎明收网。
就在这时，九皇子府方向，一点灯火缓缓升空。
是一盏孔明灯。
漆黑夜幕之中格外醒目。越飞越高，灯罩上的纹样渐渐清晰——振翅凤凰，笔锋凌厉，似要冲破云天。
灯火在风中摇晃，始终不曾熄灭，是沉沉黑暗里不肯弯折的讯号。
姜离望着那盏灯，紧绷的唇角，极淡地向上弯了一丝。
萧景珩在告诉她，他的局，已然落定，静待入瓮。
这盏灯不只是传讯，更是一纸宣战。世人眼中耽于玩乐的九皇子，终于亮出袖中藏了许久的利爪。
她回身。
身后阴影之中，十余道身影静静现身。
是她最后的心腹死士，气息敛尽，目光锋利如刀。
“今日祭天。”
姜离声音不高，清晰落进所有人耳中，空气仿佛都为之凝住。
“不求全歼敌寇。只求让天下人看清，谁才是跳梁小丑。”
众人颔首，没有应声，只有衣料摩擦的细碎轻响。
夜色慢慢褪去。
东方天际浮出一层浅淡鱼肚白。
第一缕晨光撕开长夜，落在姜离冷峻的脸上，眼底血丝清晰可见。
她整理衣衫，端正戴上那顶四品文官的官帽，大半张脸隐在帽檐之下，只露一双深不见底的眼眸。
抬脚迈步，朝着祭天广场走去。
身后一道道沉默身影紧随，如潮水涌向皇城，即将迎来一场翻天覆地的变局。
青石板路上，脚步声刻意放轻，融进清晨薄雾，好似幽灵行军。
祭天高台之上，巨大鼎炉早已点燃，浓烟滚滚直上云霄。檀香混着硫磺气息弥漫四野。
百官身着朝服垂首肃立，庄重的气氛压得人喘不过气。
高台正中，三皇子身着明黄祭礼服，冠冕端正，欣然接受百官朝拜。
昂首挺胸，脸上是即将手握大权的狂喜。目光扫过台下众人，如同审视自己囊中之物。
晨风吹拂宽大衣袖，猎猎作响。
他全然不曾察觉，每一次抬手挥袖，礼服内衬那层被悄悄换掉的脆丝，正发出细不可闻的崩裂声。
嘶——
极轻一声裂帛，混在礼乐钟鸣之中。
唯有站在人群末尾的姜离，听得一清二楚。
帽檐之下，她目光冷冷锁住那道明黄身影。衣襟之上，裂痕缓缓蔓延，像一条苏醒的毒蛇，静待最恰到好处的一瞬，给出致命一击。
